ACTE PREMIER
Devant Tantique châsse en émail cloisonné, Courbent le front de tout un peuple prosterné !
Menaçant, le poing tendu vers le fond. Carillon de clodiet.
Sonnez, cloches, sonnez! le vieillard solitaire, Dès qu'il aura parlé, saura vous faire taire!
ELISABETH, trenibtente.
père! la terreur envahit mon esprit...
Dites, que contient-il enfin, ce manuscrit?
Maître André va vers le manuscrit, pi^t à parler; puis s'arrête en entendant le cbceur. C H OR U R , dam le lointain, se rapprochant peu à peu.
Fêtons notre Sainte chérie, La vierge aux cheveux d'or filé, Qui sous V étendard étoile Jadis a sauvé la patrie,..
Gloire à notre Sainte chérie!
Musique de scène qui, commençant aussitôt que le chœur cesse, dure jusqu'à la fln
du tableau.
ELISABETH
A ce peuple croyant que pourrez-vous, mon père, Dire, pour Tempêcher de croire?
MAITRE ANDRÉ
Je dirai Que la sublime Hilda, la Sainte qu'on révère, Et dont le nom si noble est partout vénéré, Hilda, la vierge pure, intacte, immaculée.
Par un indigne amour soudainement troublée.
Pour les envahisseurs quittant les envahis.
Au lieu de le servir a trahi son pays...
ELISABETH, terrifiée d'étonnement.
Hilda?...
MAITRE ANDR^, g'animant, arec une ironie croiMante.
Je leur dirai que de toute sa gloire Rien n'est vrai, mon enfant, non, rien; fausse Thistoire De sa mort poétique, un matin de printemps, Parmi les fleurs,' dans la fraîcheur de ses vingt ans; Fausse sa chasteté, sa candeur et sa grâce ; Faux les restes sacrés conservés dans sa châsse ; Fausse enfin la légende entière, entends- tu bien? Du célèbre miracle il ne restera rien !
Rien du torrent fameux que sa main étendue Fit brusquement jaillir de la montagne ardue. Et qui, sur l'ennemi presque victorieux.
Précipitant l'horreur de ses flots furieux.
Transforma le triomphe en déroute complète ; Rien de l'ange du ciel qui, planant sur la léte De la Sainte, baisa son front, puis s'envola... Rêves! illusions! mensonges, tout cela!
On apprendra par moi (j'en frémis (l'allégresse!) Que la vierge était femme, et la femme traîtresse... Et, si des obstinés me refusent crédit,
ÉleYant le manuscrit à deux mains au-dessus de sa tête.
Je leur dirai : « Voyez! elle-même l'a dit! »
CHOEUR, au lointain.
Fêtons HUda, la vierge pure, Qui recueille les indigents Et réchauffe les pauvres gens, Transis de faim et de froidure,,.
Fêtons Hilda, la vierge pure !
Musique lointaine jusqu'à la fin du tableau . MAITRE ANDRÉ.
C'est l'heure, n'est-ce pas, où se font les apprêts De la procession ? Où les prêtres vont prendre La châsse dans l'église ?
