SCÈNE PREMIÈRE

PHILIPPE arrivant avec HÉLÈNE

PHILIPPE

Et maintenant, vous avez vu tout mon domaine. Oui, j'ai loué cette petite maison blanche au milieu des pins et depuis deux mois je vis là, tout seul, en face de la mer. Ici même, dans cet endroit qui ressemble à un bois sacré et dont j'ai fliit mon revoir, je venais chaque jour et je pensais à vous éperdûment. Je vous attendais, partagé entre les grands espoirs et les grandes craintes, et vous

2o8 LA DOULOUREUSE

voilà enfin !... vous êtes là, je vous vois, vous me parlez, et je ne peux croire à tant de bonheur.

HÉLÈNE

Ah ! on est bien ici ! Vous avez une vue splendide. Quelle est donc cette villa mauresque que l'on voit là-bas ? Est-ce que ça n'appartient pas à Prunier ?

PHILIPPE

Je ne sais pas; oui, je crois.

HÉLÈNE, trop gaie.

Je suis passée devant tout à l'heure en venant de Menton. Vous ne savez pas comment il l'a baptisée : « Le Petit Biarritz. » Cest une idée qui ne viendrait pas à une mère : « Le Petit Biarritz. » Vous ne trouvez pas ça extraordinaire ?

PHILIPPE, triste.

Si.

HÉLÈNE

Et qu'est-ce que vous dites de neuf?

ACTK IV, SCÈNE I 209

PHILIPPE

Rien... Ou plutôt j'aurais bien des choses à vous dire, mais il faut commencer... je ne sais pas... je n'ose pas... je suis troublé. Q.ue se passe- t-il à Paris ?

Paris est terrible en ce moment, il y a deux mois que nous n'avons vu le soleil... Ah ! vous avez de la chance, vous; vous lézardiez pendant que nous pataugions et vous avez coupé aux cérémonies surannées de la nouvelle année. Ah ! le premier de Tan ! Jour navrant quand on n'a pas de famille, odieux lorsqu'on en a.

PHILIPPE

C'est bien vrai.

HÉLÈNE

Et puis alors, toujours la même chose, des potins et de la boue, de la boue et des potins. Dites donc, à propos, M""^ Belett, vous savez bien, M""^ Belett, la maîtresse d'André de Fréville, hein? Quel drame !

PHILIPPE

Quoi donc ?

HÉLÈNE

Comment! Vous ne savez pas? Vous ne lisez donc pas les journaux?

PHILIPPE

Je ne lis jamais les journaux, surtout ici.

HÉLÈNE

Eh bien ! Il y a eu un drame effroyable. Imaginez-vous que celui qui a succédé à de Fréville était un petit jeune homme très naïf, et comme la personne lui donnait deux ou trois camarades de cœur, ça exaspérait le petit jeune homme qui voulait un compartiment pour lui tout seul, une cabine de luxe... un enfant, quoi ! Enfin, un jour, M"'^ Belert n'était pas venue à un rendez-vous, et le gigolo a fait .porter une lettre chez elle, mais c'est son mari qui a reçu la lettre et qui l'a. ouverte.

PHILIPPE

Ah!