ACTE r, SCENE VI II

ANDRK

J'entends bien. Pourtant quand je faisais mon volontariat à Compiègne dans les dragons, un jour que je venais seller mon cheval, il m'a envoyé un grand coup de pied, parce que cinq minutes avant que j'arrive, un garde d'écurie avait distribué au pauvre animal d'immérités coups de fourche. Ce fait est fréquent dans les régiments.

PHILIPPE

Où voulez-vous en venir?

A^'DRÉ

A ceci : c'est qu'à chaque instant, dans la vie, nous recevons le coup de pied qui revenait de droit au garde d'écurie, ce qui prouve que Celui qui préside aux récompenses et aux châtiments n'a guère plus de discernement qu'un cheval, ce qui n'est pas suffisant pour un justicier.

PHILIPPE

Je ne vous ai pas parlé de justice ni de justicier, ni de Providence, ne me faites pas dire

ce que je n'ai pas dit. C'est seulement une question d'équilibre dans la société, et quand, en dehors même de Tatavisme, on paie pour les autres, c'est justement parce qu'on fait partie du corps social.

ANDRÉ

Enfin, il y a des gens qui ne paient jamais, ni pour eux, ni pour les autres. Regardez cette fripouille d'Ardan : il a des chevaux, des maîtresses la mienne probablement; il a fait

à la Bourse des coups de coquin. Tout le monde lui tend la main, tout lui réussit.

PHIIJPPE

Croyez-vous qu'Ardan soit si heureux que ça? Q.uand il marche, les mains dans les poches, le cou enfoncé dans ses épaules de coltineur, le regard oblique, croyez-vous qu'il ne sente pas le mépris qui pèse sur lui?

ANDRÉ

Allons donc! Est-ce que ces gens-là ont une conscience?