ACTE 11, SCÉI^E II lig

MADAME LKFORMAH

Mais je vous demande mille fois pardon, monsieur, j'ai tenu à ce que ma fille eût une éducation parfaite.

HÉLÈNE

Mais toi, tu ne les accomplissais pas tes devoirs religieux : papa t'en a joliment détournée; à peine mariée, tu les as négligés tes devoirs religieux et ton piano, c'est toi-même qui nous l'as dit.

MADAME LEFORMAH

Où veux-tu en venir?

HÉLÈNE

Attends, tu vas voir : alors de quelle efficacité voulais-tu que fussent les principes que tu me donnais, lorsque je voyais que toi tu t'en dispensais absolument; et que viens-tu nous parler de religion? Est-ce que je n'ai pas été élevée avec les immortels principes de 1877 : le cléricalisme voilà Tennemi ? Quand j'étais petite, je me rappelle, père ne voyait

que par Gambetta; il en est revenu depuis, mais il n'aimait pas les prêtres.

MADAME LEFORMAH

On n'a jamais parlé de ces choses-là devant toi.

HÉLÈNE

Non, mais il y a les sourires, les plaisanteries, les sous-entendus que les enfants entendent fort bien ! Il y a l'atmosphère, est-ce que je sais, moi ! Et nous sommes quelquesunes qui avons été élevées comme ça. Alors, quand il survient dans nos ménages une catastrophe, un coup de Trafalgar sentimental, tu ne voudrais pas qu'on se réfugie dans la religion. Alors, quoi ? Qu'est-ce que tu offres ? Tu es collée, maman ?

MADAME LEFORMAH

Je ne suis pas collée, je suis peinée.

HÉLÈNE

Il ne faut pas être peinée, ma bonne mère, mais joyeuse, au contraire; vous avez été