AVANT PROPOS

Pierre; fin de la Cène. En adoptant cet ordre, il semble d'abord que Ton se mette en contradiction avec les passages de saint Matthieu (xxvi, 29), et de saint Marc (xiv, 25) où ces paroles : Je ne boirai plus avec vous, etc, se trouvent après la consécration ; mais dans saint Luc elles sont auparavant. Au contraire , les çaroles relatives au traître Judas sont ici, comme dans saint Matthieu et dans saint Marc, avant la consécration; dans saint Luc elles ne viennent qu'après. Saint Jean, qui ne raconte pas Finslitution de 1 Eucharistie , fait entendre que Judas sortit tout de suite après que Jésus lui eut présenté le pain ; mais ils est trèsvraisemblable , d'après le texte des autres Évangélistes , que Judas reçut la sainte Communion sous les deux espèces , et plusieurs des Pères, saint Augustin, saint Grégoire-le- Grand, saint Léon-le-Grand , le disent expressément ainsi que la tradition de l'Église catholique. D'ailleurs le récit de saint Jean , si l'on prenait à la lettre l'ordre dans lequel les faits sont présentés, le mettrait en contradiction non-seulement avec saint Matthieu et saint Marc, mais avec lui-même car il résulte du verset 10, c. xiii, que Judas aussi eut les pieds lavés. Or, le lavement des pieds eut lieu selon lui après qu'on eut mangé l'agneau pascal , et ce fut nécessairement pendant qu'on le mangeait que Jésus présenta le pain au traître. Par ce qui vient d'être dit, il est clair que les Évangélistes , ici comme en d'autres endroits , préoccupés de l'essentiel , ne se sont point astreints à raconter les détails dans un ordre rigoureux, ce qui explique suffisamment les contradictions apparentes qui existent entre eux. Les contemplations suivantes paraîtront à qui les lira avec attention, plutôt une concordance simple et naturelle des Évangélistes , au'un récit différent en quoi que ce soit d'essentiel de celui ae l'Écriture sainte. Quand à ce qui concerne le coup d'œil sur Melchisédech , il ne faut pas confondre les passages où il est présenté comme un Ange, avec une ancienne hérésie d'après laquelle il est le Christ lui-même , ou le Saint-Esprit, ou un Eon. Les termes de l'épître aux Hébreux semblent désigner un Ange , et si la plupart des théologiens depuis saint Jérôme ne les ont pas interprétés dans ce sens, c'est uniquement pour ne pas donner un prétexte, même éloigné, à cette hérésie.

L& DEBSIËBE CEI DE N. S. JÉSOUHRIST.

Prëpariitlfs de la Pâque.

Le Jeudi-Saint , 13 nisan (29 Mars) ,

Jésus-Christ étant âgé de 33 ans 18 semaines, moins un Jour (!}.

C'est hier soir qu'eut lieu le dernier grand repas du Seigneur et de ses amis , dans la maison de Simon le lépreux, qu'il avait guéri, à Béthanie, où Marie-Madeleine répandit pour la dernière fois des parfums sur Jésus : Judas se scandalisa à cette occasion , il courut à Jérusalem , et complota encore avec les princes des prêtres pour leur livrer Jésus. Après le repas , Jésus revint dans la maison de Lazare , et une partie des Apôtres se dirigea vers l'auberge , située en avant de Béthanie. Dans la nuit, Nicodème vint encore chez Lazare et s'entretint longtemps avec le Seigneur ; il retourna à Jérusalem avant le jour, et Lazare l'accompagna une partie du chemin.

Les disciples avaient déjà demandé à Jésus où il voulait manger la Pâque. Aujourd'hui, avant l'aurore, le Seigneur fit venir Pierre, Jacques et Jean; il leur parla beaucoup de tout ce qu'ils avaient à préparer et à ordonner à Jérusalem et leur dit que, lorsqu'ils monteraient à la montagne de Sion, ils trouveraient l'homme avec la cruche d'eau. Ils connaissaient déjà cet homme , car à la dernière Pâque , à

(1) Elle voit \o iom historique de la naissance de N.-S. au 9ft Novembre.