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I^e lavement ûem pieds.

Ils se levèrent de table , et , pendant qu'ils arrangeaient leurs vêtements , comme ils avaient coutume de le faire pour la prière solennelle , le majordome entra avec deux serviteurs pour desservir la table , l'enlever du milieu des chaises où elle se trouvait et la placer dans un coin. Jésus le chargea ensuite de faire porter de l'eau dans le vestibule, et il sortit de la salle avec les serviteurs. Jésus , debout maintenant au milieu des Apôtres, leur parla quelque temps avec solennité. Mais jusqu'à présent j'ai tant entendu et vu que je ne saurais rapporter avec certitude le contenu de son discours : je me souviens qu'il parla de son royaume, de son retour vers son Père, ajoutant qu'auparavant il leur laisserait tout ce qu'il possédait. Il enseigna aussi sur la pénitence , la connaissance et la confession des fautes, le repentir et la justification. Je sentis que cette instruction se rapportait au lavement des

9î2 LE LAVEMENT DES PIEDS.

pieds, et je vis aussi que tous reconnaissaient leurs péchés et s'en repentaient, k l'exception de Judas. Ce discours fut long et solennel. Lorsqu'il fut terminé , Jésus envoya Jean et Jacques-le-Mineur chercher dans le vestibule l'eau qu'il avait commandée, et dit aux Apôtres de ranger les sièges en demi-cercle. Il alla ensuite lui-même dans le vestibule, déposa son manteau, se ceignit et mit un linge autour de son corps. Pendant ce temps, les Apôtres entraient dans une espèce de dispute pour savoir quel serait le premier parmi eux; car, comme le Seigneur leur avait annoncé si expressément qu'il allait les quitter et que son royaume était proche , l'opinion se fortifiait de nouveau chez eux, qu'il avait une arrière-pensée secrète , et qu'il voulait parler d'un triomphe terrestre qui éclaterait au dernier moment.

Jésus étant dans le vestibule, fit prendre à Jean un bassin et à Jacques-le-Mineur une outre pleine d'eau dont le tuyau penchait par-dessus son bras. Après que le Seigneur eut fait couler de l'eau de cette outre dans le bassin, il ordonna aux deux disciples de le suivre dans la salle où le majordome avait placé un autre bassin vide , plus grand que le premier.

Jésus entrant d'une manière si humble dans la porte de la salle, reprocha aux Apôtres en peu de mots la discussion qui s'était élevée entre eux; il leur dit, entre autres choses : Qu'il était lui-même leur serviteur , qu'ils devaient s'asseoir pour qu'il leur lavât les pieds. Ils s'assirent donc dans le même ordre que c^lui où ils étaient placés à table sur les coussins de leurs chaises rangées en demi-cercle, ayant les pieds nus sur des espèces de tabourets. Jésus allait de l'un k l'autre, et leur versait sur les pieds de l'eau du bassin que portait Jean ; il prenait ensuite l'extrémité du linge qui le ceignait, et il les essuyait dans le même ordre. Chaque fois Jean versait l'eau qui avait servi dans le bassin au milieu de la salle, puis il revenait vers le Seigneur, qui en fit couler de nouveau de l'autre que tenait Jacques dans le bassin au-dessous des pieds des Apôtres. Le Seigneur qui pendant