LE LAVEMENT DES PIEDS

tout le repas pascal avait été singulièrement touchant et affectueux, se montra aussi plein d'affection pendant ces humbles fonctions. Il ne s'en acquittait pas comme d'une simple cérémonie ; c'était pour lui l'acte sacré d'un amour qui partait du fond du cœur, et qui s'exprimait dans tout son maintien.

Lorsqu'il vint à Pierre , celui-ci voulut l'arrêter par humilité et lui dit : « Quoi! Seigneur, vous me laveriez les pieds! » Le Seigneur répondit : « Tu ne sais pas maintenant ce que je fais; mais tu le sauras par la suite. » Il me sembla qu'il lui disait en particulier : « Simon , tu as mérité d'apprendre de mon Père qui je suis, d'où je viens et où je vais; tu l'as seul reconnu et expressément confessé : c'est pourquoi je bâtirai sur toi mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. Ma force doit rester près de tes successeurs jusqu'à la fin du monde. » Jésus le montra aux autres Apôtres, et leur dit que lorsqu'il n'y serait plus, Pierre devait remplir sa place auprès d'eux. Mais Pierre lui dit : « Vous ne me laverez jamais les pieds. » Le Seigneur lui répondit : « Si je ne te lave pas , tu n'auras point de part avec moi. )) Alors Pierre lui dit : « Seigneur, lavez-moi nonseulement les pieds, mais encore les mains et la tête. » El Jésus répondit : « Celui qui a déjà été lavé, n'a plus besoin que de se laver les pieds : il est pur dans tout le reste. Pour vous aussi vous êtes purs; mais non pas tous. » Il désignait Judas par ces paroles. Il avait parlé , pendant qu'il enseignait, du lavement des pieds comme d'une purification des fautes journalières , parce que les pieds , sans cesse en contact avec la terre, s'y salissent incessamment si l'on manque de vigilance. Ce lavement des pieds fut spirituel et comme une espèce d'absolution. Pierre, dans son zèle, n'y vit qu'un abaissement trop grand de son maître : il ne savait pas que Jésus, pour le sauver, s'abaisserait le lendemain jusqu'à la mort ignominieuse de la croix.

Lorsque Jésus lava les pieds à Judas , ce fut de la manière