IV. Le milieu vénitien

L’organisation des convois de draps du Nord des compagnies del Bene, Bardi, Âlberti et Peruzzi, rassemblés à Paris et acheminés vers Florence, soit par Avignon et les cols des Alpes, soit par Aigues Mortes et Pise, telle qu’elle nous apparaît dans le beau livre de M. Sapori, n’en représente pas moins le dernier chapitre de l’histoire du courant de relations terrestres entre l’Europe du Nord et les pays méditerranéens. De plus en plus, les relations maritimes nouées entre Gênes et Venise au début du XIV* siècle vont se substituer aux relations terrestres. Les traits essentiels de cette nouvelle situation apparaissent nettement dans la Prattica delta Mercatura, cette sorte de ce manuel du parfait commerçant » rédigé par Pegolotti vers 1340, mais à coup sûr valable pour le quart de siècle antérieur. Dans le Nord, c’est Bruges qui est devenue la tête de ligne de la navigation vers Gênes et Venise Pegolotti a fait un tableau saisissant de l’activité du port du Zwyn, de ses avant-ports, L’Ecluse et Damme, de ses quais, de ses bureaux de douane ’. Les tables d’équivalence qu’il a dressées entre les poids et mesures en usage à Bruges et ceux en usage dans d’autres centres du commerce mondial * peuvent servir à décrire les courants de relations régulières que Bruges avait nouées avec le monde européen tout entier. Vers l’Est, c’est seulement Anvers et, par Anvers, les villes de l’intérieur du Brabant — les Hanséates détenant une sorte de monopole du commerce baltique ; vers le Nord-Ouest, Londres et les Cornouailles ; vers la France de l’intérieur, Paris et les foires de Champagne ; dans le Midi méditerranéen, Nîmes et Montpellier ; Séville, Cadix et Lisbonne ; Florence, Venise, Pise, Lucques et Sienne. Des articles spéciaux sont consacrés aux équivalences entre Bruges et Gênes, Majorque, Famagouste en Chypre, l’Aïas en Petite Arménie, Constantinople et Péra ’.

‘ Tarif de tonlieu vénitien de 1265 (sup., p. 76), n" 6 ; imitations lucquoises des draps d’Ypres.

’ V. en général Hâpke (R.), Brügges Entwicklunq.

^ Pegolotti, t. LVIII, pp. 244-248.

* T. LIX, pp. 248 s.

» T. XLIX, pp. 224-225 ; XXV, p. 140 ; XVIII, pp. 90-91 ; XT, p. 47, VIII, p. 37.

Anvers, nous l’avons vu, est devenu dès 1318 le terminus de la ligne de navigation vénitienne, lorsque des troubles interdisent aux galères de jeter l’ancre à Bruges \ Mais le port de l’Escaut était déjà entré depuis 1315 dans la zône d’influences d’une compagnie florentine, celle des Bardi. Francesco Balducco Pegolotti lui-même, l’auteur de la Praltica, agent des Bardi, vint à Anvers en 1315 pour leur compte et obtint du jeune duc Jean III un privilège scellé accordant aux marchands florentins les mêmes faveurs qu’aux Hanséates, aux Anglais et aux Génois ce que le plus récent biographe de Pegolotti a appelé avec bonheur une véritable « clause de la nation la plus favorisée » Une taxe d’ « entrée » minime acquittée à Anvers donnait aux Florentins le droit de trafiquer librement dans toutes les villes de l’intérieur du Brabant * et d’exporter par Anvers sans acquitter d’autres impositions. Cette mission de Pegolotti en 1315, couronnée de succès (demeurée inconnue des historiens d’Anvers), n’a pas été mise en relations avec l’arrivée des premières galères vénitiennes, chargées de marchandises florentines, trois ans après. A partir de 1318, les relations deviennent de plus en plus régulières. En 1325, le magistrat d’Anvers entre en correspondance avec le doge de Venise, et le 18 juin de la même année, un ambassadeur de la République de Saint-Marc, Dardo Bembo, arrive à Anvers avec la flotille et se rend à Bruxelles, vraisemblablement pour négocier avec le duc °. A l’époque où Pegolotti écrit sa Prattîca (1340), Anvers paraît nettement être devenue une place d’échanges internationaux comme Bruges. Vers le Midi, c’est essentiellement avec Venise qu’elle est en communications (voir dans Pegolotti, la table d’équivalences entre les mesures de Venise et d’Anvers et Bruxelles “) ainsi qu’avec Nîmes et Montpellier

Les galères ne pouvaient charger de marchandises qu’à Venise lorsqu’elles allaient en Flandre, mais elles pouvaient embarquer du fret de retour à n’importe quelle escale en ren-

' ScHAtJBE, Anfdnge der venezianischen Galeerenjahrt, p. 68 ; Phims, Antwerpen, t. IV, vol. 1, p. 167. V. sup., p. 147.

* Pegolotti, titre LXI, p. 256.

’ Allan Evans, Introduction à l’édition de la Praitica délia Mercatura, vol. 1, p. 95.

< « ... e dîremo pure d’Anguersa parocch’e in sulla riviera dello Scalto, ed e quelle terra di Brabante ove piu riparano ; mercatanti a lare la mercatanzia, e ove scarica e discarica la mercantazia. » (Pegolotti, p. 255.)

• PniMS, Antwerpen, t. IV, vol. 1, pp. 169-170.

‘ Pegolotti, titre XXXII, p. 144.

' Ibid., titre L, p. 231.

UN GRAND COMMERCE d’eXPORTATION

trant de Bruges ou d’Anvers \ Elles étaient exemptes de tous droits de sortie ou d’entrée à Venise. Parmi les nombreux produits qu’elles transportaient du Sud au Nord (et dont l’énumération serait trop longue), il faut mentionner seuls ici ceux qui jouaient un rôle dans l’économie drapière : bois de brésil, alun, guède, garance, soie brute ; au retour, les draps, la laine, les toiles blanches ou écrues et les pelleteries Les laines anglaises et les tissus brabançons sont réexpédiés de Venise à Florence. En 1325, une escadre de 9 galères arrive d’Anvers à Venise avec un chargement de laine d’une valeur de 35.000 florins d’or à destination de Florence Le développement du commerce maritime de Venise n’a pas supprimé — cela va sans dire -— son commerce terrestre repris, on l'a vu, vers le dernier quart du xin* siècle *. Au début du xiy% les marchands vénitiens vont toujours par la Lombardie, les cols des Alpes et le val de Rhône et Saône, ou par le Simplon, aux foires de Champagne et de Paris. Ils s’approvisionnent en draps du Nord à la fois indirectement en achetant aux marchands florentins “ et directement aux marchands de Malines comme on les voit faire en pleine guerre franco-flamande “. Mais Venise est encore en relations avec les Pays-Bas pendant tout le xiv° siècle par la Rhénanie, la Bavière et l’Autriche c’est-à-dire par des régions en dehors de l’aire de notre enquête ; mais il convenait de mentionner ici ce courant d’échanges entre Venise et les Pays-Bas, qui n’aura pas laissé d’affecter les autres.

^ Pour les escales intermédiaires dans les porls espagnols, v. sitp., pp. 182-183.

» Ibid., titre XXXI, p. 140 ; LX, pp. 2.55-256.

“ D'.vïdsohn, Geschichte, t. IV, 2® partie, pp. 59 et 266.

* V. sup., p. 73.

' Mas-Latrie, Commerce et expéditions militaires de la France et de Venise au Moyen Age, p, 20, n" IV‘^ ; LAURENr, Droit des foires et droits urbains, p. 703.

* V. les deux lettres inédites (1303-1304) des Gardes des Foires de Champagne aux autorités de Venise pour récupérer des créances de Pierre dit de Paupenbrouc et François de Barbenguem, marchands de Malines, publiées par Laurent, Choix, p. 374, n° 16, et 376, n“ 17.

^ On trouvera, pour l’histoire de ce courant d’échanges, des matériaux non encore utilisés en Belgique, dans les documents suivants publiés par SiMONSFELD, Der Fondaco dei Tedeschi in Venedig, t. I, Urkunden, p. 35. n» 101 (A» 1341), 69. n» 167 (A» 1368), 72, n® 176 (A® 1358), 89, n» 207 (A» 1365).