II. La mesure

Si, sans rappeler les différentes opérations de l’ourdissage et du tissage, nous considérons le drap comme existant en tant que tissu, et prêt à être partagé en pièces, et si nous étudions sa terminologie, spécialement sa terminologie quant aux formes, nous constatons aussitôt l’importance, la signification commerciale de ses dimensions, de sa longueur et de sa largeur, bref de ses « quatre muisons » ou « moisons » (dimensions des quatre côtés de la pièce), ou plus spécialement et plus souvent de sa longueur ’. Chaque ville drapante avait sa moison, c’est-à-dire que ses pièces de drap mesuraient tant d’aunes

’ Prost, n'” 1480, 16336, 2722, 3703 ; Def.isle, Mandements, n" 1302 ; KK. 42, 1° 67 v° (« grisart » de Bruxelles).

* Prost, n° 2698.

’ « duos plummatos » laissées par un certain Godin, dans les halles de Bruxelles à Paris. Beugnot, t. III, 2® part., p. 1171, ft“ LXXVT.

* KK. 8, f>" 16 V®, 91.

® Alberti. Del Bene, Sapori, pp. 286, 296, 32-5 et suiv.

* KK. 8, ^ 90 v®, 159 v». Prost, n”' 437 , 460, 1704, 1868.

’ Espinas, Draperie, t. II, pp. 187-189.

de long, étaient ainsi nettement distinctes des produits d’autres villes. La moison, concurremment avec d’autres signes officiels, comme la marque de commerce et le sceau ^ permettaient à cette étoffe de « figurer la ville à titre commercial sur les marchés extérieurs », d’avoir « une valeur officielle et une fin représentative du centre drapier »

Dans la seconde moitié du xin“ siècle, chacun des centres producteurs avait sa moison, sans qu’on puisse dire si ces chiffres (voir tableau p. 221) avaient été choisis arbitrairement, ou si ce choix procédait de nécessités techniques. Pourtant, il est possible de faire quelques observations au delà de celles présentées à ce sujet par M. Espinas ^

Remarquons tout d’abord que les diversités accusées par les six manuscrits ‘ pour la moison de certaines villes peuvent s’expliquer par des erreurs de copistes. Les seules variations sont toujours de 1 ou 10 unités, ce que peut expliquer l’addition, par inadvertance d’un chiffre romain (I ou X). Le cas est frappant pour Avesnes, où au lieu de 28, 19, 29, 28, 28, 38, il faut sans doute lire 28 ou 29 ; et pour Douai, où au lieu de 37, 27, 27, 28, 28, 27, il faut lire 27 ou 28 '.

A la fin du xm” siècle, les grands centres industriels des Flandres avaient une moison établie entre 27 et 31 aunes. Seule, Arras conserve une moison, sans doute ancienne, extraordinairement longue (de 45 à 48 aunes — selon les manuscrits — pour les draps ; moison spéciale pour les plains ; 40 ; pour les saies : 38-40). La moison de Douai est de 27 ou 28 ; celle de Saint-Omer, immuablement, 29 ; celle de Lille, immuablement 29 ; celle d’Ypres, immuablement 29 (sauf dans le ms. de "Venise (VI), où on trouve 28). Si ces chiffres étaient choisis arbitrairement, il semble inconcevable que trois grands centres comme Saint-Omer, Lille et Ypres, aient choisi tous trois et conservé pendant plus d’une période séculaire, la même moison. Il semble donc que la moison n’ait pas eu une valeur représentative essentielle, ou au moins exclusive, et qu’en définitive, les marques de commerce sont les véritables signes officiels de la provenance des tissus. Ainsi, un type de moison à

* V. in/., pp. 220 SS. fS III).

’ Espinas, op. cit., t. II, p. 278.

® Loc. cit., n. 1,

*■ V. tableau et note.

’ Il convient de remarquer qvie, ü l’erreur d’un copiste peut se superposer l’erreur d’un autre : p. ex., un copiste A, au lieu de 28, transcrit 29 ; et un copiste B, transcrivant le texte de A, écrit 19 ou 39 au lieu de 29. '

220 UN GRAND COMMERCE D’eXPOHTATION

peu près identique, commun à un certain nombre de grands centres, se serait dégagé vers cette époque (fin du xiii° siècle). Il devait y avoir à cette identité, contraire à la fin commerciale poursuivie dans l’institution de la moison telle que nous l’avons décrite, des raisons techniques dont le détail nous échappe, mais dont la nature ne fait pas de doute. En revanche, les centres secondaires présentent une moison sensiblement différente. Dans le groupe français, Hesdin et Montreuil, 25 ; Orchies, 30 ; dans le groupe flamand, Dixmude, 21 (29 dans un ms.), Poperinghe, de 26 à 30, selon les espèces et les genres d’étoffes, et aussi selon les manuscrits. On voit que l’explication par les erreurs de copistes, des divergences entre mss. ne peut s’appliquer ici ; ces divergences correspondent à des différences réelles, sans que celles-ci atteignent une amplitude de plus de quelques aunes.

On peut faire la même observation sur les indications, beaucoup plus incomplètes, dont nous disposons en ce qui concerne les villes du groupe brabançon, tard venues dans l’histoire de l’expansion européenne de la draperie : les moisons de Bruxelles (30), de Louvain (29) et de Malines (29 ou 30, sauf dans le ms. I : 26) restent voisines. Dans les centres d’Empire d’importance secondaire, on trouve des moisons très différentes : Cambrai, 31, 33 ou 34 ; Maubeuge, 26 ou 28 ; Valenciennes, très grande diversité ; 31, 30 ou 26 ; mention spéciale des « grands draps » à 34 aunes (dans mss. II et III), opposés aux petits, à 26 aunes (dans mss. II, III, IV et V) .

Il existe une autre preuve que le choix de la moison s’explique par des nécessités techniques, que la moison se recommande par des raisons de commodité. En effet, s’il en avait été autrement, on comprendrait mal que certaines villes manufacturières de la France aient, à un moment donné, demandé que leurs draps fussent assujettis à la moison de Bruxelles ‘. Nous avons déjà marqué ailleurs la signification de faits analogues : c’est la conséquence officielle d’une situation de fait, de la place de premier rang acquise par les produits de la draperie brabançonne sur les marchés français.