CHAPITRE HUITIÈME. r

siècle des chinoiseries aimait tant, un carlin à deux jambes baptisé par le prince de Conti, Zaraore. Il me semble le voir dans ce dessin que j'ai là sous les yeux, dans ce crayon du très-amusant petit maître Portail, avec son panache de plumes blanches et rouges, sa coiffe de soie d'où s'échappent à la tempe et à la nuque des frisons de cheveux, avec son grand œil blanc, son nez épaté, sa bouche en grenade, son oreille, que tire une perle, son grand gilet, son bel habit, son jabot fier et ses manchettes, un buisson de dentelles d'où sort une main d'ébène. Zamore et Luciennes ! ils étaient si bien faits l'un pour l'autre, le château était si bien la cage du négrillon, qu'un soir de folie le Roi donnait à Zamore, qui jouait à ses pieds, le gouvernement du château et le pavillon de Luciennes, aux appointements de 600 livres (1), Le chancelier, en riant, apposait son sceau au brevet de gouverneur du magot de la comtesse. Et dans ce domaine de la fantaisie, voletant du doigt de la maîtresse sur l'épaule du gouverneur, vous eussiez vu un oiseau d'émeraude à parole humaine, la perruche que madame du Barry avait payée à un commissaire de la marine avec une croix de Saint- Louis (i).

Luciennes ! ne dirait-on pas le palais d'une de ces souverainetés falotes, comme nous en montrent les livres du dix-huitième siècle en ces turqueries où

(1) Le brevet existe-t-il vraiment ? J'ai fait, aux Archives nationales, le dépouillement des registres des brevets de 1769 à 1774 sans pouvoir le trouver.

règne soumis aux caprices d'une odalisque favorite le bon plaisir baroque d'un sultan fantoche?

Pour de si extravagantes dépenses, pour cette pluie d'or déversée sur tous les arts et toutes les industries, pour tant d'argent coulant journellement des deux mains ouvertes de la favorite , il fallait une caisse sans fond, un banquier toujours prêt à payer : madame du Barry avait trouvé le banquier dans le contrôleur général, la caisse dans les coffres de l'État. Ce Terray, cette façon de prêtre, ce plaisantin lugubre (1), ce blême satyre, — car ils sont tous bilieux les hommes d'Etat groupés autour de la du Barry : Maupeou est vert, d'Aiguillon est jaune, Terray est livide, — ce Terray, dans ses complaisances pour les caprices de courtisane de la favorite, montra une bassesse, une lâcheté, une impudeur, qui n'ont pas d'exemple dans Thistoire d'aucun ministre des finances d'aucun pays. Dès le commencement de la faveur de madame du Barry, au moment où la maîtresse n'avait encore qu'une pension de 30,000 livres par mois, il faisait doubler cette pension en persuadant au Roi qu'il y avait une économie à supprimer ainsi les petits mémoires et les mandats particuliers de la dame, qui étaient infinis. La pension

(1) On connaît le mot de l'abbé Terray sur les fêtes du mariage de Marie-Antoinette. Louis XV lui demandant comment il trouvait les fêtes, le contrôleur général avec .sa figure nébuleuse lui répondait: M Sire, impayables. »