T. A DUCHESSE DE BERRV ET LE COMITE CARLISTE

donne des pouvoirs au maréchal de Bourmont pour aller à La Hâve en son nom. — Quelques jours plus tard, elle est prise à Nantes.

L'incendie fut de courte durée. En réalité, quand la duchesse arriva en Vendée et que Bourmont prit le commandement, rien n'était prêt pour une action sérieuse. On ne pouvait compter que sur soi; la diversion étrangère, toujours attendue et toujours reculée, ne se produisait pas. A peine la nouvelle armée royaliste de l'Ouest disposait-elle de cinq mille hommes prêts à rallier tout de suite le drapeau de la régente et d'Henri Y. Les fusils étaient abondants, mais longtemps cachés sous bois, beaucoup détériorés par l'humidité. Les munitions manquaient : il y en avait à peine pour douze cents hommes. En présence de cette misère, il fallut retarder jusqu'à la nuit du 3 au i juin la prise d'armes d'abord ordonnée pour le 24 mai, et le contre-ordre, mal compris et mal exécuté par quelques chefs, tirailleurs isolés, annonçait la défaite (1) . Même avant le combat, la discorde était au camp; Aucun plan de campagne sérieux. Quel était le premier objectif?

(I Cf. surtout ceci, en outre des deux ouvrages du vicomte DE CoCRSOK déjà cités : duc de O.wi.rs, le Cahier lileu de mou père. Souvenirs île 1832. Angers, Siuudeau, 1910

Était-ce Rennes? Était-ce Nantes, que la duchesse dans ses proclamations annonçait comme la capitale provisoire de la monarchie légitime? Impuissante deux ans devant les chouans dispersés, les troupes du gouvernement allaient, en deux semaines, contre les chouans mal réunis, retrouver leurs avantages. On comptait au 23 mai 1832, dans les 4% 12e et 13e divisions militaires, douze régiments d'infanterie, deux de cavalerie, un de gendarmerie et un d'artillerie formant ensemble un effectif de 41 423 hommes et de 4124 chevaux. Les 29 et 30 mai, 1er et 8 juin des ordres furent donnés pour rapprocher du foyer de l'insurrection six bataillons d'infanterie et vingt-huit escadrons de cavalerie. Ajoutez à cela 15 000 gardes nationaux sur lesquels le gouvernement pouvait compter, et dont beaucoup, ceux de INantes en particulier, firent vaillamment leur devoir. Devant un pareil déploiement de forces, il ne restait aux insurgés de l'Ouest qu'à sauver l'honneur. Malgré quelques succès partiels et leur incontestable courage, battus au nord et au sud de la Loire, leurs bataillons furent partout, avant le 15 juin, obligés de déposer ou de jeter leurs armes, leurs chefs de se cacher. Quant à la duchesse, comme Charles- Edouard après Cullo-

den, elle allait de métairie en métairie, déguisée en jeune Vendéen, sous le nom de Petit Pierre, avec, pour tout bagage, un sac composé de quatre chemises, de quatre paires de bas et de trois mouchoirs de poche, noircissant ses sourcils avec du cirage, se teignant les mains avec des raisins secs pour leur donner une couleur brune et rustique, ainsi qu'un an plus tard, sur le pont de Y Agathe, elle le contait au commandant Turpin (1), courant ainsi à l'aventure et se plaisant aux aventures, souvent sur le point d'être prise, mais toujours tirée d'embarras et, chose admirable qui prouve que tout n'était pas vain en sa tentative, jamais trahie. C'est pourquoi dans la fuite même, elle ne renonçait pas . . Marie-Caroline renonça moins que jamais lorsqu'elle eut trouvé un asile à Nantes, au n° 3 de la rueHaute-du-Chàteau, chez Mlles du Guigny. La noire et triste demeure des deux sœurs bretonnes obstinées, elles aussi, en leur foi monarchique, devint le centre des plus curieuses intrigues, le palais des illusions. Jusqu'ici il n'avait filtré qu'une lumière insuffisante sur les menées de la duchesse de Berry et de ses affidés en cette sombre retraite, sur leur obstination à

(1) Archives de la Marine, BB* 1030

112 LA DUCHESSE DE HERIï Y

chercher une revanche de leur échec et à la demander à la guerre étrangère. La correspondance diplomatique jette un jour tout nouveau sur ces machinations. Mais elle avait besoin elle-même, pour que l'histoire y trouve son plein compte, d'être éclairée par deux séries de documents, capitales en l'espèce, que possèdent les Archives nationales et dont il convient de dire un mot. A la suite de l'arrestation de la duchesse, le 8 novembre 1832, par le commissaire de police Joly, aux ordres du nouveau préfet de Nantes, Maurice Duval, — arrestation que dans une belle lettre du 10 novembre au garde des sceaux Barthe, l'intègre mais formaliste procureur général de Rennes, Hello, arrivé à Nantes après l'événement, qualifiait « de rapt administratif » — saisie immédiate fut faite de tous les papiers sur lesquels on put mettre la main ; un aide de camp du général Drouet d'Erloo les porte à toutes brides au maréchal S ouït, président du conseil et ministre de la guerre, qui s'empressa de les remettre directement à M. Thiers, ministre de l'intérieur. Il semble (pie M. Thiers, à son début retentissanl dans la carrière ministérielle, voulait déjà se hausser aux souvenirs et aux exemples du fier et décidé consul qu'à quelque temps de là il

appelait, à la tribune, « le glorieux jeune homme » . Aidé de l'ancien préfet de l'Empire à la forte manière qu était Maurice Duval, il avait conduit cette affaire impérieusement, et tenu apparemment son collègue de la justice dans l'ignorance de l'envoi de ces papiers (1) . Demeurés au ministère de l'intérieur, ils ont été versés depuis longtemps par lui aux Archives nationales (2) . Ils y ont été suivis récemment par

(1) Cf. lettre du ministre de la justice au ministre de la guerre en date du 30 janvier 1833 : « M. le Procureur général de Rennes m'annonce qu'il vient d'être instruit que des pièces qui, par suite des troubles qu'avait causés l'arrestation de la duchesse de Berry n'ont pu être inventoriées, vous ont été apportées par un aide de camp de M. le général d'Erlon. Vous jugerez sans doute comme moi qu'il serait très fâcheux que ces pièces, dont 1 existence est connue et qui appartiennent à la procédure, ne puissent être produites et je ne saurais trop insister auprès de vous pour qu elles me soient adressées sans aucun retard. » — Cf. en même temps la réponse du ministre de la guerre en date du 10 février 1833 : « Par votre lettre du 30 janvier dernier, vous ni invitez à vous adresser des pièces saisies lors de l'arrestation de Mme la duchesse de Berry et apportées à Paris par un aide de camp du général commandant la 12e division militaire. Cei officier général m'avait déjà fait connaître que ces pièces étaient réclamées par le procureur du roi de Nantes et j'avais donné des ordres pour qu'elles fussent recherchées dans mes bureaux. Mais elles n'ont pu y être retrouvées, attendu qu'elles ont été, à 1 époque de leur saisie, remises par moi à M. Thiers, alors ministre de l'intérieur. Je me suis donc adressé à M. le comte d'Argout. Sa réponse m'informe qu'elles n'existent point à son département et que M. le ministre du commerce (M. Thiers), à qui elles ont été demandées, a déclaré n'avoir connu aucun des papiers saisis à l'époque dont il s'agit. » (Arch. nat , HH18 1332 )

(2) Archives nationales, F7 121754.

un dossier encore inédit relatif à la duchesse de Berrv, provenant, celui-ci, du ministère de la justice, et dans lequel figurent quarante- quatre pièces trouvées après les premières dans la chambre qu'occupaient chez les demoiselles Guigny le comte de Mesnard et ce jeune avocat du barreau de Nantes, au verbe haut, à la fougue ardente, presque insolente, Achille Guibourg, qui, évadé de la prison de Nantes le 15 août, s'était réfugié chez la duchesse, fut retrouvé avec elle dans la cachette de la cheminée, et ne cessa, en cette tentative, d'être un des conseillers les plus écoutés de la princesse et, selon l'expression du procureur du roi Démangeât, « coryphée du parti. » Transmises régulièrement à la chancellerie par le procureur général, dûment cotées et paraphées à l'arrivée à Paris par le garde des sceaux, avec accusé de réception, constat d'existence et valable déeliarge, elles figurèrent notamment dans la procédure de l'appel formé par le procureur général Hello à la suite de l'acquittement à Nantes des demoiselles du Guigny en janvier 1833, mais, ignorées jusqu'ici de l'histoire, elles sont le complément nécessaire du dossier secret de l'intérieur et de la correspondance diplomatique. On va en juger.

La proclamation de la République à Paris, l'entrée en Belgique des troupes du roi de Hollande, voilà, aux termes de l'un des intéressants rapports adressés à la duchesse au lendemain de l'échec de la prise d'armes par les chefs des diverses divisions (1), le double espoir dont Marie-Caroline à son arrivée en Vendée avait réconforté ses partisans. Le gouvernement de Louis-Philippe, à la grande indignation de l'opposition, ne devait pas se faire faute de flétrir la connivence du parti républicain avec les carlistes dans le mouvement qui éclata à Paris les 5 et 6 juin à l'occasion des obsèques du général Lamarque et ce fut longtemps un des thèmes ordinaires de la presse amie. Cet accord, le gouvernement y crut ou s'efforça d'y faire croire dès le premier instant; on en a la preuve dans de curieuses notes adressées au ministère de l'intérieur au fur et à mesure du développement de l'insurrection par le préfet de police Gisquet et où l'on saisit, à côté de l'antipathie pour Carrel, le dangereux conspirateur, voire pour La Fayette, pour Laffitte, pour les hommes de mouvement et leurs tendances « populacières » , la préoccupation et

(1) Archives nationales, F7 12175.

ll(i I.A DUCHESSE DE RER11Y

comme le désir de trouver en tout cela la main des légitimistes : « Les renseignements confidentiels que j'ai reçus, écrit Gisquet à Montali- \ et le (> juin à dix heures et demie, ne me laissent aucun doute que l'insurrection a été concertée entre les carlistes et les républicains. Les carlistes avaient promis de l'argent et des hommes ; ils avaient donné l'assurance qu'une partie de la troupe était gagnée par eux et qu'ils feraient une puissante diversion avec les bandits qu'ils avaient embauchés; mais ces hommes n'ont paru qu'en petit nombre et la force armée a prouvé son dévouement au roi. Les républicains, à peu près livrés à eux-mêmes, sont indignés contre les carlistes et avouent que leur cause est perdue (I). » Quoi qu'il en soit d'un concert qui, à supposer qu'il ait existé (2), était de ceux qui ne laissent pas de traces, le mouvement parisien avait été assez énergiquement réprimé pour ôter à la duchesse toute espérance d'un nouveau et prochain mouvement dans la capitale. Restait celle d'une intervention de l'étranger et plus particulièrement du roi de

(I) Archives nationales, F7 12170

1) Le gouvernement ayant un peu plus tard prononcé le mol à la Chambre, les protestations à gauche furent si véhémentes qu'il fut ol)lij;e de le retirer.

Hollande. Marie-Caroline allait obstinément s'y accrocher.

Le roi Guillaume ne pouvait prendre son parti de l'indépendance de la Belgique. Figure originale, que celle de ce prince de la maison de Nassau, féru du privilège divin des rois plus encore que ses puissants amis les souverains de Russie, d'Autriche et de Prusse ; religieux, même un peu mystique, considérant le droit des peuples à disposer d'eux comme un attentat à l'ordre établi d'en haut et qui, encouragé dans ses idées par la fille chérie de son cœur, la princesse Marianne, après avoir protesté contre le traité du 15 novembre 1831 , comptant sur la lassitude générale, essayait depuis sept mois d'en retarder l'exécution. Il s'y attachait d'autant plus qu'en Hollande en ce moment le roi était vraiment l'État, les Etats-généraux élant à sa dévotion et la plupart de leurs membres relevant de la couronne par un emploi, une pension, un intérêt social. Il se sentait soutenu dans son entêtement par la nation hollandaise, dévouée à sa dynastie et à sa personne et qui, tant à cause de la vieille haine contre les Relies que par orgueil patriotique, le suivait en sa résistance. Le gouvernement de Louis-Philippe était tenu en suspicion et tout ce qui pouvait lui être funeste, accueilli

avec plaisir. « La mort de M. Périer, écrivait, au lendemain du triste événement, le baron de Mareuil, qui quelques jours plus tard, chargé de l'intérim de Talieyrand à Londres, sera remplacé à La Haye par le marquis de Dalinatie, la mort de M. Périer est un événement européen et dont l'intérêt domine, au milieu des difficultés du moment. Quoique assurément personne n'entreprenne de refuser justice à son caractère, à sa capacité, à son importance personnelle dans les affaires de l'Europe, il m'est douloureux d'ajouter que ce sont ces qualités mêmes qui donnent ici une satisfaction intérieure sur la perte que je déplore. Tout ce qui peut augmen ter les embarras de la France est accueilli avec empressement, et chaque incident de cette nature confirme le roi et le pays dans ce système de résistance absolue où ils sont entrés depuis que la marche des négociations a donné le temps d'agir sur des forces dont ils pensent toujours que l'emploi peut devenir profitable (1-2). » L'obstination du roi était d'au-

(1) Affaires étrangères Pays-Bas, 1832,633.

(2) Pour les Pays-Bas, les volumes «le la correspondance diplomatique consultés sont les suivants : Pays-Bas, 1832, janvierseptembre, le baron de Mareuil, le marquis il<' Dalmatie, 633. — Pays-Bas, 1832-1833, octobre-mars. Le marquis d'Eyragues, 634. — Pay-Bas, 1833, avril-décembre Le marquis d'Eyragues, M. Drouyn de Lhuys, 635.

tant plus populaire à ce moment en Hollande qu'il faisait davantage porter son effort sur l'article 1) du traité, relatif à la libre navigation de l'Escaut. Les Hollandais auraient voulu amener l'Europe à consentir l'établissement d'un tarif élevé pour frapper la navigation de ce fleuve et empêcher ainsi Anvers, dont le développement fut toujours leur cauchemar, d'être le débouché de l'Allemagne. « Je suis forcé de vous dire, mandera le marquis de Dalmatie, peu après son entrée en fonctions, que dans mon opinion tous les efforts que l'on fera pour persuader à ce sujet le cabinet hollandais seront en pure perte. Cette questien de l'Escaut ne tient pas au roi mais à la nation entière. Les capitalistes d'Amsterdam en sont à dire qu'ils ne fourniront point d'argent au gouvernement s'il cède sur ce point. » L'espoir de derrière la tète du roi Guillaume était qu'en ces conjectures ses trois grands frères de la Sainte- Alliance ne l'abandonneraient pas. Sa cause était la leur, pensait-il, et la force des choses les contraindrait à en témoigner autrement qu'en paroles. Sans doute ils lui avaient infligé depuis deux ans de terribles déconvenues, et la plus amère de toutes avait été pour lui de voir l'Autriche et la Prusse, le 16 avril 1832, la Russie elle-même.

le \ mai suivant, confirmer solennellement la garantie de l'indépendance belge que leurs représentants avaient donnée en octobre 1831 à La conférence de Londres; mais il comptait que leur solidarité avec la Hollande parlerait en lin plus fort que leurs intérêts prochains et qu'elles ne s'accommoderaient pas indéfiniment de cette première victoire du libéralisme en Europe.

Depuis longtemps les entreprenants du parti carliste entrevoyaient que les nuages formés du côté de la Hollande pourraient crever en tempête sur l'Europe au grand bénéfice de leurs menées et de leurs projets, et s'étaient abouchés avec les entours du roi Guillaume. Dès le 14 juillet 1831, un mois après le départ de Marie- Caroline pour l'Italie, Talley ranci, toujours bien informé, signalait à Sébastiani que MM. Dudon et de Charette quittaient Londres pour La Ila\ e; on y avait vu quelque temps plus tard M. de Bourmont; enfin, eu janvier 1832, Ouvrard s'v était installe à demeure et y prenait de suite une grande importance, lin une remarquable page, qui est tout à fait à sa place ici, — car elle servira à mieux comprendre la suite des négociations qui vont s'engager (Mitre la duchesse de Berrv et le roi Guillaume et dont Ouvrard allait être L'intermédiaire, — notre charge d'affaires,

le marquis d'Eyragues, esquissait ainsi un peu plus tard le nouvel avatar du fameux financier, « l'homme le plus fin et le plus intrigant de l'Europe » : le morceau est achevé. « Ouvrard jouit ici d'une protection scandaleuse de la part du gouvernement, protection qu'il reconnaît en le trompant de mille manières. Je n'ai pas besoin de dire que M. Ouvrard n'est pas plus carliste que républicain. Mais, comme il ne peut pécher qu'en eau trouble, il s'efforce de prolonger la résistance du cabinet néerlandais et l'entretient dans les illusions les plus déplorables et les plus chimériques. En relation avec Paris d'où il reçoit des nouvelles en soixante heures au moyen d'un courrier qu'il tient à la frontière belge avec l'autorisation du gouvernement, c'est lui qui fait la prétendue correspondance du Journal de La Haye et qui est la source de tous les bruits même méchants et absurdes dont le public hollandais se repaît chaque jour. Son unique but à lui est de gagner de l'argent en jouant sur les fonds publics et, pour arriver à ce résultat, tous les moyens lui paraissent bons. Aussi noue-t-il à la fois mille intrigues qui se croisent entre elles, semblent souvent se contrarier, mais qui ont toujours pour but d'embrouiller les affaires, de faire baisser les fonds tt de lui procurer des

122 LA ItUCHESSE l>K BERRY

gains considérables. Il a des relations secrètes avec un OU deux ministres du conseil et les personnages les plus influents de la cour. Aussi, sait-il avant cpii que ce soit, non seulement les déterminations du prince Guillaume, mais nos démarches et jusqu'à la teneur des notes que nous sommes dans le cas de passer au gouvernement néerlandais. Tous les mouvements de cet homme sont incroyables, ses intrigues sont fabuleuses. Ainsi, en même temps qu'il s'efforce de persuader au gouvernement néerlandais que l'Angleterre n'est pas de bonne foi dans son alliance avec la France, que le ministère de lord Grey est au moment de tomber, que la France sera bientôt en proie à la guerre civile, que les puissances du Nord se rallieront pour soutenir la Hollande, il fait passer mystérieusement à M. de Meltzan (le ministre de Prusse) des preuves positives, dit-il, de notre projet d'envahir les provinces rhénanes. Il n'y a pas jusqu'au chargé d'affaires d'Angleterre à qui il n'ait voulu persuader que nous garderions la Belgique. Il est vrai qu'en même temps il me fait insinuer qu'il me fera signer sur-le-champ au roi Guillaume le traité du 15 novembre si le gouvernement consent à réviser la liquidation du munitionnaire de l'armée d'Espagne. Son

manège ne serait que ridicule s'il n'avait pas plus d'influence sur l'esprit du roi Guillaume et de ses conseillers. Malheureusement il n'est pas permis de douter que ces nouvelles, quelque absurdes qu'elles soient, sont avidement acceptées dès qu'elles flattent les illusions qu'on s'est faites et dont on ne veut pas se départir. Sous ce rapport le mal que cet homme fait ici est immense (1) . »

Aux premiers feux de l'insurrection vendéenne, Ouvrard avait vu débarquer en Hollande quelqu'un de sa connaissance. On lit au fjost-scriptum de la première lettre du marquis de Dalmatie à Sébastiani, en date du 5 juin 1832 : « Mme du Gayla vient d'arriver ici de Londres. Je ne sais si elle se propose d'y faire quelque séjour. Je vois le général La Rochejaquelein souvent entrer chez elle (2) . » Ouvrard, Mme du Cayla et M. de La Rochejaquelein allaient former le noyau de ce comité d'action qui, même après la capture de la duchesse à Nantes, ne devait cesser d'intriguer à son profit auprès du roi de Hollande et de correspondre avec elle. Ce comité se renforça bientôt d'un certain nombre de carlistes, « d'émigrés », pour

(1) Paya-Bas, 633.

(2) Ibid.

parler comme notre représentant, qui faisaient

la navette entre la France et la Hollande, de quelques princesses de la famille royale de Nassau, de quelques daines d'honneur de la cour et de quelques membres fort médiocres du corps diplomatique (I ) » Parmi ces derniers, le comte Ettore Lucchesi Palli, chargé d'affaires du roi de Naples, dont on voit pour la première fois à ce moment apparaître le nom en cette histoire. A peine formé, le comité de La Haye s'agita beaucoup. Ses rapports faciles et fréquents avec la France donnèrent un réel souci au marquis de Dalmaiie qui, tant dans sa correspondance officielle avec son ministre que dans sa correspondance privée avec son père, le maréchal vSoult, déplora plus d'une fois le défaut de surveillance dont les voyageurs entre les deux pays étaient l'objet : « Je demanderai à Votre excellence, mandait-il à Séhastiani le 24 juillet, de prier M. le ministre de l'intérieur de vouloir bien donner les ordres nécessaires sur les côtes de France et principalement à Dunkerque et à Calais, qui sont les ports avant le plus de relations avec la Hollande, pour qu'aucun voyageur arrivant de ce pays ne soit admis s il n'est por-

(1) Paya-Bas, G:ï:i

teur d'un passeport ou d'un visa délivré par moi ou par MM. les consuls d'Amsterdam ou de Rotterdam. Cette mesure me semble recommandée par les nombreuses intrigues dont les Pays-Bas sont le foyer, ce qui me fait croire à l'expédition assez fréquente d'agents de troubles auxquels il serait essentiel d'interdire autant tpe possible l'entrée du royaume. » Le 5 septembre, clans une lettre à son père il disait : « ... H y a quatre ou cinq jours qu'est arrivé à La Hâve un M. Hutteau d'Origny. C est le fils d'un ancien maire de Paris, ancien gentilhomme; la famille est d'opinion carliste fort exaltée. Le jeune homme, élève de Saint- Acbeul, était à Saint-Cyr en 1830. Il arrive de la Vendée. Il a vu la duchesse de Berry, il y a peu de jours. Il a eu, pour sortir de la Vendée, un sauf-conduit d'un officier général commandant, je ne sais lequel. En s'embarquant à Dunkerque il a craint d'être arrêté parce que sa malle renfermait un uniforme vert : pourtant il a passé. Voilà ce que M. Hutteau a dit à quelqu'un à qui il croyait pouvoir se confier. Il a ajouté que, revenu de la Vendée à Paris, il y avait même vu une lettre signée de la duchesse de Berrv. Voici qu'hier, à six heures du soir, il se présente à la Chancellerie pour y faire viser son

passeport pour retourner en France. Ce passeport, que j'ai vu, est parfaitement en règle et délivré le 22 août par la préfecture de police de Paris. A peine M. Hutteau, que son passeport qualifie de comte, quoiqu'il ne le soit pas, étaitil à La Haye, que M. de La Rocbejaquelein y est venu. Je l'ai moi-même rencontré dans la rue. Je t'ai dit que ce personnage est tantôt à Rotterdam, tantôt dans quelque petite ville des environs où il se tient comme caché, tantôc et le plus souvent en courses. La personne avec qui M. Hutteau, qui est un tout jeune homme, s'est épanchée à La Haye, a vu en lui un homme des plus exaltés Us étaient cinquante gardes du corps ou officiers de la garde, disait-il, qui avaient juré de se défaire de la personne du roi. Tu peux compter sur l'entière exactitude de tout ce que je viens de te dire (1) ». Enfin le Il septembre, de nouveau à Sébastiani : « Le comte, qui s'était établi en Hollande, est très actif. Chaque jour, je vois arriver ou partir d'ici des agents qui vont en France ou en viennent. Ils voyagent presque tous sous des noms supposés avec des passeports étrangers : la principale communication se fait par Dunkerque. »

(Il Irohivea do la Mann,', BU4 534.

A peine formé, le comité de La Haye était entré en relations avec la duchesse de Berry. Des la fin de juin 1832, celle-ci avait accrédité près de lui un mandataire, le marquis de Foresta selon toute apparence, qui s'abouchait avec Ouvrard et auquel l'aventureux homme d'affaires tenait les propos suivants : « Il est indispensable que Madame connaisse un projet dont elle doit être l'âme et qu'elle n'ignorerait plus si M. de La Rochejaquelein, qui devait l'en instruire, avait pu arriver jusqu'à elle. Dès les premiers jours de janvier 1832, je jugeai à la conduite du roi Guillaume que toute l'énergie des tètes couronnées s'était réfugiée là, et que ce serait du petit royaume que sortiraient tôt ou tard les causes du retour de l'ordre comme celles du désordre étaient sorties de France en 1830. Dans cette conviction et la tête remplie de projets non encore arrêtés, je vins m'établir à La Haye, où ma présence ne fut pas plus tôt connue que le roi me fit appeler pour me consulter sur la séparation de la dette du royaume des Pays-Bas, rendue nécessaire par l'insurrection de la Belgique. Cette affaire demanda plusieurs conférences pendant lesquelles je glissai quelques mots de mon projet de restauration en France. Le roi Guillaume me

demanda un mémoire détaillé sur cet objet; ce mémoire, en voici le résumé. Dans les dispositions équivoques des grandes puissances de l'Europe, c'est vers le roi de Hollande seul qu'il faut tourner ses vues, puisque c'est le seul qui ait maintenu, malgré les attaques de ses ennemis et l'abandon de ses amis, le principe de l'ordre et l'intégrité de ses droits. En conséquence je propose qu'au premier coup de canon tiré en Hollande, toute la famille Royale de Fiance vienne à La Haye. Là, que la régence soit donnée solennellement à .Son Altesse Royale Madame, duchesse de Berry; qu'un emprunt de cent millions soit ouvert sur-le-champ au nom de la régence; enfin qu'un traité signé entre le roi Guillaume et son fils réunisse la Belgique à la France, moins la navigation de l'Escaut, les villes et forteresses d'Anvers et la place de Maëstricht, à la condition que la France reconnaîtra et proclamera les droits (I Henri V. Pour arriver à l'exécution de ce plan, voici ce que j'ai obtenu : d'abord le consentement du roi de Hollande à recevoir Madame comme régente et son fils comme roi, le jour où les hostilités auront commencé; un palais est désigné d'avance pour la résidence de la famille Royale; la certitude que l'emprunt

de cent millions sera couvert dans les vingtquatre heures par les maisons les plus recommandables de Londres et d'Amsterdam et qii il pourra être renouvelé au bout de trois mois si c'est nécessaire. Pareille certitude du traité qui cède la Belgique à la France à la condition citée plus haut. Je reste à La Haye : si Madame veut m'y envoyer quelqu'un qui ait sa confiance, je suis prêt à entrer dans tous les détails qu'on demandera. Je ne demande qu'une chose à Madame, c'est le secret le plus absolu, excepté toutefois pour le maréchal de Bourmont (1). » A en croire ces saA^oureux propos, le roi de Hollande était déjà tout acquis à une alliance avec la duchesse de Berry. Malgré le prestige d'Ouvrard sur son esprit et sa rancune contre la révolution de 1830 qui lui avait enlevé la Belgique, il n'allait pas si vite en besogne que notre financier pressé de s'entremettre pour un fructueux emprunt. Il n'était pas prêt encore, en ce mois de juillet 1833, à signer un traité en forme. La meilleure preuve en est dans la réponse de son fils, le prince d'Orange, à la lettre que la duchesse de Berry, pour ouvrir la conversation, et avant même de connaître le détail

(1) Archives nationales, F7 121751.

des projets d'Ouvrard, avait fait remettre au prince : « Madame, disait-il, la lettre que Votre Altesse Royale m'a adressée et qui est datée de France le 2 4 juin m'est très bien parvenue le 14 juillet, et je m'empresse d'y répondre en lui témoignant combien j'admire son courage, mais aussi combien il est à déplorer qu'elle se soit risquée dans une entreprise aussi dangereuse en se fiant peut-être trop à l'élan de son noble coeur. Votre Altesse Royale pense que des démonstrations des puissances amies et voisines, que surtout notre entrée en Belgique produirait une puissante diversion qui forcerait le gouvernement actuel en France à diviser ses troupes dont le nombre ôte à vos partisans le moyen d'agir, quoiqu'ils soient également bien disposés et que Votre Altesse Royale assure qu'ils ont plus de ressources qu'on ne pense. L'honneur et l'intérêt réel de la partie du royaume des Pays-Bas, dont la fidélité à son roi est d'un si bel exemple, peuvent commander sous peu la reprise des hostilités avec la Belgique, et ce moment peut même être accéléré de beaucoup par un concert établi entre vos partisans, Madame, et les autres puissances voisines de la France : des démonstrations hostiles de la part de l'Espagne et delà S ar daigne qui vous oflii-

raient le moyen d'agir seraient à eux seuls (sic) une raison pour profiter instantanément de l'occurrence. Il serait donc d'une grande utilité aussi bien pour sa cause que pour celle que je défends que Votre Altesse Royale puisse parvenir à engager ces deux puissances voisines de la France à l'inquiéter sur ses frontières, par quelques démonstrations hostiles (1). » C'était un bon billet, et la note jointe à la lettre : « On donne i assurance sur l'honneur que le roi est instruit de la réponse du prince et qu'il l'approuve de tout point » en soulignait encore le faible poids. Ainsi que l'écrivait, le premier, le mandataire de la duchesse, en les lui transmettant, recopiées l'une et l'autre, « pour plus de sûreté », à l'encre sympathique, et après un entretien avec le prince, « il semblait qu'on voulût se faire plutôt un auxiliaire de la Vendée qu'être le sien », et l'obligation qu'on faisait à la princesse de décider d'abord la Sardaigne et l'Espagne à marcher, avant de se mettre soimême en mouvement, et que l'on marquait d'un trait assez gros, manquait un peu de grâce : Madame, partez la première... Ce n'est pas, il s'en faut, cet abandon de la Belgique par la

(1) Archives nationales, F7 121751.

Hollande à la France d'Henri V, qu'Ouvrard, quelques jours plus tôt, annonçait à l'envoyé de la régente. La vérité est qu'à cette heure encore, le roi Guillaume n'avait pas perdu toute espérance de brouiller les cartes à la conférence de Londres (l) et ainsi d'amener les puissances du Nord à l'intervention efficace sur laquelle, en dépit de sa longue désillusion, il n'avait pas fini de compter pour reprendre cette Belgique qu'il n'aurait voulu céder à personne et dont la perte, réduisant la Hollande au rang d'un tout petit État, avait meurtri à jamais son cœur.

La duchesse fut incontestablement refroidie par l'accueil fait à ses ouvertures. Cette contrariété s'ajouta à celle qu'elle éprouvait du fait du parti légitimiste, encore plus divisé depuis la défaite. On sait que le comité carliste de Paris, composé de MM. de Chateaubriand, Fitz-James, Hyde de Neuville, le marquis de La Tour- Maubourg., le banquier Jauge, etc., qui ne combattit pas toujours, et parut même encourager à de certaines heures ses projet de descente en France, lui avait, aux premiers jours de son arrivée en Vendée, dépêché Berryer pour la décider à repartir. Si Chateaubriand, se dra-

I; Cf Mémoires de Talleyrand, t. V, p. 5.

pant plus que jamais pour la postérité et soucieux surtout de sa propre attitude, laissait tomber sur l'héroïne de nobles paroles, les autres, plus prosaïques, ne lui ménageaient pas les leçons. Tout le dossier des pièces saisies à Nantes en est rempli et chose curieuse, on y voit que les considérations par lesquelles Chateaubriand terminera si magnifiquement les Mémoires d Outre-Tombe sur l'avenir prochain de la démocratie, ont déjà fait école dans le parti. L'avènement de la république est imminent; c'est de lui qu'il faut attendre le relèvement de la monarchie; Henri V ne pourra venir qu'après la république, voilà le thème que l'on développe à la princesse. En réalité, le parti était plus que jamais coupé en deux : les temporisateurs, dont la politique était soutenue par la Gazette de France, se tournant plutôt du côté de Charles X, attendant du cours naturel des choses la chute prochaine de Louis-Philippe, décidés à ne rien brusquer; Les ardents, se rangeant du côté de la duchesse, lui demandant avec insistance de fonder un journal à elle, mais chaque jour moins nombreux à vouloir courir les risques de nouveaux combats. Berryer luimême, dans l'automne de 1831, n'avait pas été des moins empressés à appeler la duchesse.

Mais dans son dévouement il ne s'oubliait qu'à demi, et d'humeur mobile, voire versatile, il regardait maintenant du côté de la Chambre où son admirable éloquence commençait à remporter des succès. Comme Chateaubriand était un homme de lettres et. un poète, Berryer, un parlementaire et un orateur, inclinait à considérer ces succès comme une revanche suffisante pour la légitimité. Au dire de quelques-uns, qui peutêtre ne se trompaient pas, il avait eu « la naïve présomption » d'assurer qu'on ne le relâcherait point de la prison de Nantes, où il avait été enfermé à la suite de son voyage dans l'Ouest « tant que la duchesse serait en France (1) », à cause de l'influence déjà grande qu'il avait dans le parti carliste.

Ces dissidences encourageaient les entours de Charles X à contester plus vivement que par le passé les droits et les titres de Marie-Caroline à la régence et Ouvrard, qui, pour se précautionner des deux côtés avait communiqué à Charles X son mémoire au roi Guillaume, ne l'avait pas caché à l'envoyé de la duchesse. « Je dois dire avec franchise à Votre Altesse Royale, écrit ce dernier en faisant part de sa conversation

( 1) Archives nationales, F7 12175".

avec Ouvrard, qu'autant j'ai trouvé d'habileté et de lucidité dans le plan de M. O, autant j'ai été peiné des difficultés élevées à Holyrood sur le point capital et la condition sine qua non du plan qui est la régence solennellement reconnue à Madame. Il semble qu'on conserve toujours quelque pensée secrète de ressaisir sinon le pouvoir, du moins une influence fort grande dans les affaires. C'est ainsi qu'en réponse au passage du mémoire de M. O, qui affirme qu'un emprunt de cent millions, fait au nom de Madame Régente sera couvert dans les vingtquatre heures tant à Londres qu'à Amsterdam, on lui a dit : Mais pourquoi cette condition de régence puisque nous trouvons vingt-cinq millions sans cela? J'avoue qu'il m'est pénible de donner à Madame des détails qui peuvent l'affliger; mais il s'agit de la servir et toute considération doit s'effacer (1) ». Le vieux roi s'abandonnait donc avec plus de condescendance encore aux suggestions de M. de Rlacas, qui était près de lui le truchement des adversaires de la régente, et que les fidèles de la duchesse détestaient au point de le désigner, dans leur correspondance secrète, sous le nom expres-

(1) Archives nationales, F7 121751.

13fi LA DUCHESSE DE BERRY

sif de Basso. Le désaccord profond entre la politique du beau-père et celle de la bru perce sons les termes affectueux dans la lettre qu'à la veille de partir pour l'Autriche, le 28 août 1 832, Charles X adressa à sa chère enfant. « J'ai besoin, lui dit-il, de vous exprimer la profonde inquiétude que j'éprouve de votre courageuse, mais inutile persévérance dans une entreprise manquée dans le principe et qui ne peut plus être qu'aussi dangereuse pour vous qu'elle est funeste pour la cause que nous servons. .Te puis vous assurer que la prolongation de votre séjour en France devient de moment en moment plus funeste à nos grands intérêts, et vous n'avez maintenant d'autre parti à prendre que de vous réunir à moi et à votre famille. Votre frère et votre sœur me chargent de vous dire qu'ils partagent entièrement mes sentiments et mes opinions. Vos enfants se portent à merveille, ils grandissent un peu : ils se fortifient et j'ajoute avec vérité qu'ils nous donnent tous motifs de satisfaction. Quanta moi, ma chère enfant, en vous parlant aussi franchement et d'une manière aussi positive je ne fais que remplir un devoir qui m'est dicté par ma conscience. Je aoiis aime et je vous embrasse de tout mon cœur. Nous partons le mois prochain pour

l'Autriche : c'est là que nous vous attendrons avec impatience (1). »

Au moment où cette lettre était écrite, la duchesse reprenait contact avec la Hollande. Quelles que pussent être les difficultés de ce côté, et celles plus grandes encore que, vaincue et cachée, elle éprouvait, devant la propagande sourde de défection menée par les pancaliers (2), à maintenir autour d'elle la fidélité de ses meilleurs amis, elle redoutait plus que tout la fin de son expédition et la réunion avec sa famille. C'eût été à bref délai le terme de sa carrière politique. L'espoir d'ailleurs qu'Ouvrard avait fait luire à ses yeux de la possibilité d'une cession de la Belgique à la France, par l'alliance hollandaise, parlait plus haut que ses contrariétés. Elle voyait dans ce don de joyeux avènement fait à la France par la mère d'Henri V comme une victoire sur les adversaires du carlisme, la création contre eux et à son profit d'un parti royaliste-national. Elle ne songeait pas, l'imprudente, aveuglée par la folle espérance, — et l'homme d'argent auquel il suffisait de toucher ses commissions d'emprunt se

(1) Archives nationales, F7 121751.

(2) Ainsi désignés de leur ressemblance avec une variété de choux qui n'ont pas de cœur.

gardait bien d'appeler l'attention sur ce côté inévitable de ses chimériques combinaisons, — elle ne songeait pas que non seulement l'Angleterre, mais encore les puissances du Nord, sur qui le roi Guillaume avait longtemps compté pour châtier les Belges révoltés, ne consentiraient jamais à leur annexion à la France, même sous le sceptre d'Henri V, préférant encore une Belgique indépendante à une Belgique française.

Cependant la duchesse de Berry n'allait pas apporter, en ces pourparlers avec le comité de La Haye ou par son entremise, toute la confiante ardeur que celui-ci aurait voulue. M. Du don, son nouveau mandataire en Hollande, ne marchait pas au gré des désirs du comité : « M. Dudon est ici depuis cinq ou six jours, écrivait le 12 septembre, sous le nom de guerre de Godefroy, M. de La Rochejaquelein : il s'est conduit de la manière la plus sotte et ferait tout manquer si cela était possible; plus tôt il partira d'ici, mieux cela vaudra. Il a voulu prendre la place de ceux qui s'occupent de ces affaires depuis huit mois, et il est éconduit. Si d'ici à peu on ne tire pas des coups de canon, je regarde toutes choses comme ajournées; mais si, comme je l'espère, la guerre commence

incessamment, on ira de l'avant, on fera tout sous condition que Madame approuvera. C'est un grand malheur qu'elle ne soit pas ici depuis six mois. Ce retard compromet tout, mais on peut encore réparer, cela dépend des coups de fusil et va être décidé sous bien peu de jours (1). » Et quelques jours plus tard, le 23 septembre, dans une lettre adressée à la duchesse et écrite en italien, M. de Lucchesi confirmait ainsi la chose : « Madame la Régente, — (nous traduisons en français,) — j'ai reçu votre auguste lettre le 30 juillet, qui m'a été remise, il est vrai, avec beaucoup de retard, par une personne envoyée ici par Votre Altesse Royale. Malheureusement la mission de cette dernière personne n'a été d'aucune utilité, comme elle-même l'aura rapporté à Votre Altesse et, comme j'en suis sûr la comtesse du C[ayla] vous l'aura écrit dernièrement. Pendant ce temps les affaires marchent, les événements se précipitent, et tout retard pourrait être préjudiciable aux intérêts de Votre Altesse Royale et de votre auguste fils. Si j'osais vous donner un conseil, je prierais Votre Altesse Royale d'inviter de quelque manière l'inventeur

(1) Archives nationales, BB3 96'* (dossier de la Justice).

du projet à agir sans tarder où les cireonstances l'exigeraient, sous réserve de l'approbation de Votre Altesse Royale, ce qui ne léserait en aucune façon Votre Altesse et ne ferait subir aucun retard à vos intérêts. L'idée d'un tel projet est si grande, les avantages en apparaissent si certains qu'à mon avis il vaut la peine qu'on essaye de l'exécuter. Là où il ne conviendra pas, Votre Altesse Royale pourra ne pas l'approuver sans que cela porte préjudice à vos intérêts. J'ai eu l'honneur de faire il y a quelque temps ma cour à l'auguste fille de Votre Altesse Royale, qui passa par ici avec Mme la Dauphine (1). Je n'ai pas manqué de donner des nouvelles de Votre Altesse à votre auguste famille. Je puis vous transmettre les plus consolants détails sur les membres de cette dernière. Je baise votre auguste main avec les sentiments les plus vifs de

(l) On lit en effet, dans une lettre du marquis de Daluiatie à Sébastiani, en date du 19 septembre : « Mine la duchesse d'Angouléme, accompagnée de Mlle de berry, a passé plusieurs jours à Rotterdam et est repartie hier matin, remontant le Rhin. Mademoiselle est venue hier à La Haye; mais elle ne parait pas avoir vu le roi. Sa Majesté lui avait envoyé un chambellan pour la complimenter et rassurer de ce que les circonstances actuelles ne lui permettaient point de la recevoir. Un seul membre du corps diplomatique a été voir Mme la (Inclusse d'Angouléme à Rotterdam, c'est M. le comte de Luccheai, chargé d'affaire de Naples. On m'assure qu'il y était en uniforme. Je n'en ai cependant point encore la certitude. » Pays-Bas, 633.

fidélité, d'obéissance et de dévouement, et je me vante d'être de Votre Altesse Royale le très fidèle, très obéissant et très humble serviteur.

« Hector Lucchesi (1) » .

Les événements, en effet, selon l'expression du comte Lucchesi, se précipitaient en Hollande. Le roi Guillaume était décidément abandonné par les trois souverains du Nord ; dès le commencement d'août, le cabinet de Berlin lui aurait fait savoir qu'il n'avait qu'à se soumettre en tous points aux décisions de la conférence de Londres (2), et cette démarche même était le prélude du protocole du 1er octobre 1832 où la conférence déclarait « qu'il était devenu nécessaire d'employer des mesures contre la Hollande pour l'obliger à exécuter les conditions du traité signé entre les cinq puissances et la Bel-

(1) Archives nationales, BB30 964. Est-il besoin de faire remarquer longuement l'importance capitale de cette lettre qui, jusqu'à l'heure, avait échappé à l'histoire? Par son ton cérémonieux, son caractère exclusivement politique, par toute son allure générale, elle montre d'une part ce que pouvaient être encore à ce moment les rapports des deux correspondants, et d'autre part l'implacable précision de ses dates ruine l'hypothèse d un voyage de la duchesse à La Haye ou du comte Lucchesi à Nantes à la fin d'août 1832. Mais nous aurions mauvais goût d'insister.

(2) Pays-Bas, 633.

142 LA DDGHESSE DE BEUUY

gique (1). » La Hollande n'avait donc plus à compter que sur ses propres forces et une action contre elle était imminente. La veille même du jour où le comte Lucchesi pressait, au nom du comité de La Haye, la duchesse de Berry de traiter par Ouvrard-avec le roi Guillaume, Sébastiani écrivait à notre ministre, le marquis de Dalmatie : « Le refus opposé par le cabinet de La Haye aux propositions qui lui ont été présentées à titre d'ultimatum a placé la France et l'Angleterre dans la nécessité de recourir aux mesures coercitives. Les escadres combinées vont bloquer les ports de la Hollande. Une armée de 25000 hommes se réunit sur les frontières de Belgique sous les ordres du maréchal Gérard... Cette dépèche vous sera remise par M. le marquis d'Eyragues, que le roi vient de nommer secrétaire de votre légation. Après l'avoir présenté à M. de Verstock en qualité de chargé d'affaires, vous pourrez partir immédiatement pour Paris (2). » C'était à bref délai, et le renoncement définitif à la Belgique, et la libre navigation de l'Escaut imposée, et l'abandon de cet Anvers que l'on occupait encore et que l'on considérait comme le gage pour parvenir à des

(1) Cf. Mémoires de Talleyrand, t. V, p. 5 et 19. \%) Pays-Bas, Wï.

conditions meilleures de séparation entre la Hollande et la Belgique. Il est facile de comprendre que dans ces conditions le roi Guillaume, faisant flèche de tous bois, ne pouvait mieux demander qu'une diversion carliste en France pour retarder l'exécution prochaine dont il se sentait menacé, la payant au besoin d'une promesse de cession à la mère d'Henri V de cette Belgique qui lui échappait.

Ouvrard, à l'affût des nouvelles, tout à son jeu de bourse, à ses courtages, s'agitait plus que jamais autour de lui : « Ses intrigues sont toujours des plus actives, mandait le marquis de Dalmatie, quelques jours avant son départ de La Haye. J'ai su que le consul d'Angleterre à Rotterdam y servait d'intermédiaire. Je m'en suis plaint à M. Bligh qui a dû l'admonester. » Ses mouvements autour du gouvernement hollandais allaient bientôt devenir si intolérables aux diplomates accrédités à La Haye, que les ministres de Prusse et d'Autriche étaient les premiers à vouloir s'en plaindre à M. de Verstock. Le comité de La Haye le suivait, lui, aveuglément, s'impatientant des retards de la duchesse, multipliant près d'elle les appels surtout après cette matinée du 14 octobre 1832 où les ministres de Prusse, de Russie et d'Au-

triche étaient venus déclarer solennellement à M. de Verstock que « si le gouvernement des Pays-Bas persistait dans son refus, leurs cours l'abandonneraient à toutes les fâcheuses conséquences qui pourraient en résulter pour lui (1) . » Envoyez-nous quelqu'un avec des pouvoirs suffisants, ou mieux encore hâtez-vous de venir vous-même, lui disait -il presque désespérément. « Point de nouvelles de Madame, malgré toutes les lettres écrites, écrivait Mme du Gayla le 20 octobre : c'est un vrai désespoir La position du roi de Hollande ne permet plus la continuation de l'incertitude; il faut qu'il sache sur quelle coopération il peut compter. Sur l'assurance qui lui était donnée que Madame enverrait une autre personne, ou écrirait, Sa Majesté est toute à Madame. Je la conjure en grâce de ne point rester muette. Que Madame soit donc la force et l'àme de tout. D'un jour sur l'autre MM. de La Ro[chejaquelein], de Lu[cchesi] et moi avons assuré que des nouvelles de Madame arriveraient; mais jusqu'ici néant. Avanthier sont arrivées ici des nouvelles du roi de Sardaigne. Instruit de tout, il prend un haut intérêt à ce qui se passe ici, et charge son

(1) D'Eyragues au ministre, 14 octobre 18)52.

représentant ici de le témoigner. J'ignore ce que M. Du [don] aura mandé à Madame; mais en partant il a dit qu'il ferait tous ses efforts près de Son Altesse Royale pour la convaincre de ne pas perdre de temps et toujours rien n'arrive. M. Capelle, arrivé ici, a eu plusieurs conférences; il désire que Madame soit persuadée de son dévouement. Il agit comme Son Altesse peut le désirer avec l'esprit le plus conciliant; mais que si Madame persistait à vouloir rester muette, je pense que pour ne pas perdre une telle chance il donnerait sa sanction à quelque proposition ou à quelque acte que j'ignore, mais qu'une sorte d'instinct me fait pressentir d'avance, .le dois ajouter à Madame, lui disant toujours la vérité, qu'il m'a ajouté que la Cour du roi Charles X est blessée de ne plus avoir de nouvelles directes de Madame, surtout depuis sa dernière lettre. De mon côté j'ai été narrateur fidèle en exprimant à M. Capelle combien tous les royalistes de France regardaient Madame comme régente, et qu'il faudrait faire la guerre contre eux si telle n'eût pas été la pensée du roi. C'est de cette base que l'on veut partir ici, que Madame ne la détruise donc pas. Tout ici est préparé et s'attend à la guerre. Les lettres de Paris donnent l'inquiétude que de

nouvelles hostilités personnelles à Madame ne soient renouvelées. Sa présence ici serait bien utile et déciderait bien des choses. Si Madame en juge autrement, alors qu'elle y supplée promptement. Enfin quelle soit l'âme de tout et partout. Si Madame a des préventions, ce qui serait bien fatal, et qu'elle veuille rester étrangère à ce qu'elle peut obtenir d'ici, je la prie de me le dire pour ne plus continuer à m'y consacrer tout entière. Je lui demande aussi ses ordres pour mon frère ; il est en Italie et ne perdra pas un jour pour revenir sur un seul mot; M. de La rîoLchejaquelein] doit écrire aujourd'hui à Madame. On peut dire qu'il se multiplie pour la servir. Je supplie Madame de songer à tout ce que je viens de lui dire et qu'elle daigne songer que je n'ai pas 1 esprit abusé. Pénétrée d'admiration et de dévouement pour elle, il me semble que j'en reçois des yeux pour la servir et un cœur pour l'aimer (1) . »

Cette lettre où l'on remarquera la connaissance qu'avait déjà à ce moment le comité de La Haye, par ses correspondants de Paris, au premier rang desquels était le banquier Jauge, des opérations policières qui, dans le cabinet

(1) Archives nationales, 13B30 9(34.

de M. Thiers, le nouvenu ministre de l'intérieur, se préparaient contre la duchesse, arriva à celle-ci quelques jours avant sa capture. Elle lui fit peut-être plus d'impression encore par ce qu'elle insinuait que par ce qu'elle disait. En parlant, comme on a vu, de la présence du baron Capelle à La Haye, de ses démarches, de ses sentiments, la comtesse du Gayla laissait entendre qu'à défaut de la duchesse, d'autres dans l'entourage de Charles X songeaient déjà à bénéficier, au profit de leur propre politique, des bonnes dispositions du roi de Hollande. C'était toucher le point le plus sensible. Aussi la duchesse se décida-t-clle à envoyer à La Haye l'homme qui depuis les débuts avait été le plus sérieux, le plus discret, le plus avisé de ses conseillers, le maréchal de Bourmont. Celui-ci, depuis quelque temps fort découragé, se cachait à ce moment à Nantes où Dcutz allait avoir une entrevue avec lui l' avantveille de l'arrestation de la duchesse (1). Il avait récemment écrit à la duchesse une longue lettre, véritable mémoire, où il lui marquait

(i) « Ce Deutz m'apprit qu'il venait réellement de voir le comte Bourmont, qu'il l'avait trouvé dans un état de décrépitude bien au-dessus de son âge et qu'il avait cru remarquer que son moral était sensiblement affecté. » (Archives nationales, F7 12171, relation du commissaire de police Joly).

que sa cause, perdue pour l'instant en Vendre, ne pourrait être rétablie que par cette alliance avec le roi de Hollande qu'on lui proposait de La Haye, et que le plus sur moyen d'obtenir à des conditions avantageuses cet indispensable concours, était d'aller elle-même le chercher. . . u De 1 or et des armes, disait-il, voilà ce que Madame doit s'efforcer d'acquérir pour reconquérir sur l'usurpateur le trône de son fils. C'est pour obtenir des auxiliaires si précieux qui lui sont offerts en Hollande que j'ai conseillé à Madame de s'y rendre. Mais, ne vaudrait-il pas mieux demeurer en France et y attendre l'effet de ces promesses? Non, parce que l'on ne peut traiter par ambassadeur ; ce sont les dépècbes mêmes qu'elle m'a communiquées qui font de sa présence à La Haye une condition indispensable à la conclusion des négociations ouvertes. D'ailleurs il est temps de mettre un terme à cette position étrange et si précaire que Madame sait pourtant supporter avec une fermeté si remarquable. Madame a fait assez pour conquérir l'admiration de l'Europe et l'amour des serviteurs de son fils ; il est temps de pourvoir à sa sûreté personnelle. Si Madame était prise, ce serait d'un coup la ruine de toutes nos espérances. Je me bâte d'écarter la prévision d'un

si funeste événement, et pourtant il est possible : l'activité des poursuites redouble, le cercle semble se rétrécir. Les royalistes (je parle de l'immense majorité) ont la conviction de leur impuissance dans ce moment et verront donc sans regret Madame s'éloigner, s'ils savent qu'elle emporte l'espoir d'augmenter ses ressources et de pouvoir bientôt leur fournir les moyens de prendre une revanche. Que Madame se hâte donc d'effectuer un voyage qui lui promet des résultats si féconds pour sa cause. D'un trait de plume elle peut réunir à la France une province dont nous a frustrés la politique antinationale du juste-milieu, et un pareil événement ne suffirait-il pas en France à entraîner tous les esprits vers Henri V? Madame se procurera des millions pour subvenir aux besoins si pressants de ses amis et pour acheter des armes et des munitions; elle trouvera près d'Gugène (le roi de Sardaigne), en cas de guerre, des vaisseaux et des troupes à sa disposition et si un tel secours lui manquait elle serait assez riche pour équiper à ses frais des troupes et une petite flotte, tandis qu'aujourd'hui elle n'a que des larmes ou des vœux stériles pour conjurer des infortunes que sa noble pauvreté lui interdit de soulager. Tout est grand, tout est noble,

tout est rassurant dans ce projet. Madame n'est point réduite au rôle de chef de bande, ou d'aventurier. A La tète d'une flotte et d'une petite armée de débarquement, elle viendrait se présenter sur les côtes de Bretagne, et donner le signal de la délivrance, ou bien pénétrerait dans le Midi suivie de trente mille hommes portant les couleurs de Henri V. Je connais le pays depuis mon enfance; j'ai fait les anciennes guerres et peu de personnes connaissent mieux le fond du caractère de nos paysans. J'ai recueilli depuis quelques temps des renseignements nouveaux et j'ose affirmer ici qu'on n'obtiendra jamais de ce pays un soulèvement général sans un débarquement d'armes et même de troupes. Il faut trente ou quarante mille fusils sur chacune des rives de la Loire, sil'oti n'amène point de troupes pour prendre les arsenaux de Rennes et de Nantes. J'adjure Bernardin (la duchesse de Berry) de croire à ma vieille expérience et de ne pas hésiter plus longtemps à adopter la seule chance qui lui reste de mettre ses affaires dans un état florissant. Les souverains auront besoin de traiter avec quelqu'un lorsqu'ils commenceront leurs mouvements offensifs et s'adresseront à Basso (le duc de Blacas). Fiez-vous à lui de traver-

ser vos desseins et vos espérances. Quant à Olivier (Bourmont lui-même), il est dévoué, son sacrifice est fait, il est prêt à l'accomplir jusqu'au bout. Il restera en France si Madame l'ordonne; mais il ne consentirait jamais à contresigner l'ordre d'un soulèvement dans des circonstances semblables à celle où nous sommes. Une guerre de buissons ne convient ni à son rang, ni à son âge, et serait trop fatale à la cause. Il avait pensé qu'il serait plus utile à Madame en dirigeant l'embarquement des armes, des munitions et de l'argent, en dirigeant les préparatifs de l'expédition et en se plaçant à la tête pour revenir en Bretagne. Si Madame désire que ce soit un autre qui soit cbargé d'une mission si importante, Olivier se conformera à sa volonté, mais il sera obligé, dans tous les cas, de quitter les départements en état de siège où il ne peut voir personne sans exposer aux plus grands dangers les personnes qu'il appelle près de lui (1) . »

N'ayant pu convaincre la duchesse de quitter Nantes, Bourmont, en son lieu et place, et muni de ses pouvoirs, allait se rendre à La Haye lorsque la catastrophe du 8 novembre arriva.

(1) Archives nationales, F~ 1275.

Mandat et instructions ainsi donnés in extremis avaient été rédigés par Achille Guibourg. Le premier est conçu en ces termes : « Nous avons nommé le maréchal de Bourmont notre envoyé extraordinaire et plénipotentiaire auprès de Sa Majesté le roi des Pays-Bas, L'autorisant à traiter avec le gouvernement de la susdite Majesté, à conclure et signer en notre nom tout traité qu'il jugera utile aux intérêts de la France et de notre bien-aimé fils, le roi Henry, cinquième du nom, à la charge dudit comte de Bourmont de se conformer aux instructions que nous lui avons données et que nous pourrons lui donner, promettant, en ce cas, d'avoir pour agréable et de ratifier ce qu'il aura conclu en vertu des présentes. Et dans le cas où, d'après des événements impossibles à prévoir, ledit comte jugerait utile aux intérêts de la France et d'Henri V de se mettre en relations avec le gouvernement des autres puissances, nous déclarons, par ces présentes, l'accréditer auprès des divers souverains de l'Europe comme notre envoyé extraordinaire et plénipotentiaire, et lui conférer à leur égard tous les pouvoirs relatifs aux conditions qui s'y trouvent également exprimées. » Les instructions portaient : u 11 est question d'un traité à conclure entre le roi de

Hollande et Henri V. Ce traité aurait pour but de rétablir la légitimité en France en dotant ce royaume de la Belgique, moins le Luxembourg et pays adjacents, qui resteraient au roi de Hollande. Ce projet de restauration pourrait avoir pour bases ces deux moyens réunis, ou l'un ou l'autre seulement. Il pourrait encore se réduire à un emprunt consenti par la Hollande en faveur de Henri V et à des secours de troupes fournis par le cabinet de La Haye pour faire triompher en France le principe de la légitimité. La variété des combinaisons qui peuvent être arrêtées dans l'intérêt des deux royaumes entre le gouvernement hollandais et le maréchal comte de Bourmont ne permet pas de tracer à ce dernier des règles de conduite précises et détaillées auxquelles son habileté suppléera dans tous les cas. On ne peut lui donner qu'une instruction générale basée sur la volonté de Madame de conserver intacts l'honneur et les intérêts légitimes de la France et de ne transiger avec aucun principe destructeur du bonheur et du repos des nations. Dans le cas où les démêlés entre la Hollande et la Belgique deviendraient le signal d'une guerre générale, il pourrait être nécessaire ou du moins avantageux d'entrer en négociations avec les puissances belligérantes pour

faire prédominer dans leur conseil l'honneur des rois de France et les justes intérêts des peuples sans le respect desquels il ne pourrait y avoir de paix durable. Dans tons les cas, Madame se réserve d'approuver et de ratifier ce qui aura été conclu entre son envoyé et les gouvernements des autres puissances (1). » Lorsque le maréchal de Bourmont put, au début de janvier 1833, accomplir la mission dont la duchesse l'avait chargé et entretenir enfin le roi Guillaume (2), la citadelle d'Anvers venait d'être prise par les troupes françaises, Ouvrard était à la veille de lever le pied et Marie-Caroline de déclarer sa grossesse. . .

(1) Archives nationales, BB30 964.

(2j Dépêches d'Eyragues au duc de Broglie du 9 janvier 1833 : « M. de Bourmont est ici depuis quatre ou cinq jours incognito. Il a vu le roi secrètement »