LA FIANCEE DU JEUNE DUC DE BOURGOGNE

La charmante ville de Montargis était en fête : partout dans les rues, sur les grandes voies de la forêt, on voyait des groupes de mousquetaires noirs et gris, des carrosses magnifiques, des gentilshommes pimpants et en gala; on entendait des musiques de trompettes et de hautbois, les cloches sonnaient à hautes volées. Les échevins en robe rouge, la garde bourgeoise armée de vieux mousquets, se préparaient à faire cortège.

C'est que le roi Louis XIV venait d'arriver à

Montargis (1) : le glorieux monarque allait au devant de la princesse Adélaïde de Savoie , encore enfant (2) , la fiancée de son petit-fds le duc de Bourgogne. Le roi n'était plus jeune, il venait de subir une douloureuse opération soutenue avec courage (3) : il y avait chez Louis XIV une telle force de caractère, qu'il ne voulait pas qu'on pût croire qu'il souffrait; il ne portait plus l'habit floqueté de rubans de l'époque des fdles d'honneur de la reine; son justaucorps de drap d'argent brodé d'or avait quelque chose de plus grave. Le roi s'appuyait sur une canne (bec-de-corbin) avec tant de majesté, qu'on aurait pris ce bâton pour un sceptre et son chapeau garni de plumes pour une couronne.

Il y avait déjà deux époques dans la vie de Louis XIV : la première, toute d'amour et de distraction; entouré, comme un monarque d'Orient, de femmes, d'enfants illégitimes, le roi semblait peu s'inquiéter des lois morales. La seconde période, plus sérieuse, avait commencé

(1) Le 4 novembre 1G96.

(2) La princesse de Savoie avait onze ans; elle était fille de Viclor-Amédée IL

(3) Le roi avait un anthrax très-prononcé ; il s'était aliléj mais il avait toujours tenu sa cour.

à la mort de M"*' de Fontange. Le spectacle de cette jeune fille morte sous ses yeux, tant de charmes ravagés par la maladie, ces belles chairs dévorées par les vers du sépulcre, tout cela l'avait profondément affecté (1). M""" Scarron, déjà créée marquise de Maintenon , en avait profité pour dominer le roi. Après un sérieux examen de conscience, Louis XIV était revenu de ses premiers égarements pour ne plus s'occuper que de sa famille, des magnificences de ses palais, des gloires de la guerre et des éclats de sa renommée, afin de justifier ses orgueilleuses devises î le Soleil et Apollon, le 7iec pluribus impai\

A MontargiSj le roi s'abrita dans une simple auberge pour attendre la princesse Adélaïde de Savoie : à chaque moment il recevait des bulletins du marquis de Dangeau ('2) sur le voyage de la princesse. Partie le 7 octobre de Turin, elle était arrivée le IB à Ghambéry, le J 6 au Pontde-Beauvoisin, avec sa dame d'honneur, la duchesse de Sisterna. Le roi avait ordonné quCj

(1) Marie-Angélique de Rotissille, duchesse de Fontange, d'abord fille d'honneur de Madame, était née en 1G61, et mourut en 1681, à vingt ans,

(2) Le marquis de Dangeau était des Courcillons, petitfils de Duplessis-Mornay.

simple fiancée, elle fût traitée comme M'"' la Dauphine. Sa maison avait été formée avec soin par le roi et la marquise de Maintenon ; la duchesse de Lude (1) devenait sa dame d'honneur, MM. de Brionne (2) et Dangeau étaient ses gentilshommes. Au Pont-de-Beauvoisin, la princesse, remise à la maison de France, monta dans les carrosses du roi et traversa Lyon rapidement pour prendre la grande voie de Montargis, où la cour l'attendait. Partout l'accueil avait été sympathique, enthousiaste. Indépendamment de ses grâces enfantines, on la considérait comme un symbole, un gage de la paix attendue : la France était fatiguée de la guerre et une union de famille avec les ducs de Savoie était toute pacifique.

Adélaïde de Savoie était vive, sémillante ; sans être jolie, elle avait de beaux yeux, le teint frais des races montagnardes, des joues rebondies, un petit nez, un beau front, les cheveux cendrés et si longs qu'ils descendaient jusqu'au milieu de la taille, pincée et amincie par un de ces corsets de velours et de satin mis à la mode par

(1) Elle était femme de Henri de Daillon, duc de Lude, chevalier des ordres du roi, créé duc et pair en 1675.

(2) De la maison de Lorraine, d'où descendent les ducs d'Elbeuf.

M"^ de la Vallière ; mais ce qui la distin guait surtout, c'était un esprit de jeunesse (1) et d'espièglerie contenue, que son père, Victor- Amédée de Savoie, avait formé ; il savait qu'elle allait vivre dans une cour un peu vieillie, surtout ennuyée, et que le meilleur moyen de plaire à un vieillard, c'est l'enfantillage respectueux, et Adélaïde de Savoie l'avait compris merveilleusement.

A peine le carrosse arrivait-il devant la modeste maison de Montargis qui servait de palais au roi de France, que Louis XIV descendit l'escalier et vint recevoir Adélaïde de Savoie à la portière de sa voiture. Sa figure était rayonnante de plaisir; il avait à ses côtés Monsieur, 'frère de Sa Majesté, et le Dauphin son (ils (2). La jeune fille ne fit qu'unbond et se précipita à ses genoux, elle lui prit la main d'une grâce enfantine et la baisa plusieurs fois. Le roi la releva avec une bonté toute satisfaite, et comme elle lui disait Sire^ selon le cérémonial, Louis XIV doucement la reprit : « Nommez-moi seu-

(1) Sa mère était Anne-Marie d'Orléans. Les généalogistes remarquèrent que c'était la dix-septième alliance que la maison de Savoie contractait avec la maison de France.

(•i) Le père du duc de Bourgogne.

lement Monsieur , comme le faisait la Dauphine. » Le roi, tout enchanté, la suivait des yeux, la caressait du regard ; il l'accompagna dans ses appartements.... Elle soupa en public entre le roi, le Dauphin et xMonsieur; son babil discret, naturel, spirituel, amusa beaucoup les princes. Le roi voulut la voir déshabiller, coutume de la cour, privilège que Louis XIV n'abdiquait jamais ; cela datait de bien loin, au temps des mariages des filles d'honneur de la reine, qu'il aimait à voir dans le simple déshabillé des longues nuits (1). Après l'avoir baisée une dernière fois, le roi lui dit gracieusement : « Mignonne, je ne sais si vous vous ennuyez avec moi, mais je ne puis vous quitter, » Louis XIV écrivit tous ces détails le soir même à M'"'' deMaintenon (2).

Le lendemain eut lieu la présentation de la maison de \b. princesse^ que le roi avait choisie avec beaucoup de soin. Dangeau restait chevalier d'honneur, Tessé (3) devenait premier écuyer,

(1) Comparez le journal de Dangeau avec le Mercure de France.

(2) CeUe leUre fut portée a M^o Je Maintenon par un page.

(3) René de Fronlay, comte de Tessé, maréchal de France.

laduchesse de Lude (1) dame d'honneur, la duchesse de Mailly dame d'atours; puis les dames pou raccompagner étaient la comtesse de Roussy, Dangeau, de Nogaret, marquises d'O, Chastellet. Toute cette maison fit sa révérence à la jeune fiancée, qui répondit gracieusement en embrassant toutes les dames. La cour était enchantée de tant d'abandon, de gentillesse et d'esprit. Le roi en parla toute la journée.

La cour quitta Montargis pour se rendre à Nemours, où le petit duc de Bourgogne devait attendre sa fiancée. Le carrosse tout doré avec sculptures d'argent, azur et carmin, contenait au fond le roi et Monsieur; sur l'autre fond, la princesse de Savoie et M.^^ le Dauphin; la duchesse de Lude était assise sur un strapontin : comme dame d'honneur, elle ne devait jamais quitter la princesse. On arriva le soir à Nemours. Sur la route, un beau petit gentilhomme de quatorze ans, tout Hoqueté, s'était avancé vers les carrosses avec une certaine émotion, et le cortège s'était arrêté en reconnaissant le duc de Bourgogne, (2) impatient de

(1) La duchesse de Lude, sœur du due de Sully, fille de la duchesse de Verneuil.

(2) Louis, duc de Bourgogne, était né à Versailles le 6 août 1682.

voir sa fiancée ; le roi le fit monter dans le carrosse et, pour éviter les premiers embarras d'une entrevue, il présenta d'un regard le jeune duc, qui prit la main de sa fiancée et la baisa. On remarqua que la princesse avait rougi d'une douce pudeur. Monsieur parla gaillardement de cet enfantillage d'amour : on ne pouvait s'empêcher de sourire en voyant ces deux enfants à la face naïve et rebondie se regarder avec tendresse.

On prit la route de Fontainebleau, la première station royale (1). Une ravissante toile à la manière de Vander Meulen reproduit les promenades de Louis XIV et de la jeune princesse autour du canal aux vieilles carpes de François I", que le roi reconnaissait à leur collier d'or. Adélaïde de Savoie portait une robe de brocart à grands ramages, toute serrée de taille; le roi et M^" le Dauphin avaient mis à sa disposition tous les diamants et les pierreries de la couronne, ce qui l'avait comblée de joie; elle s'en était parée avec une vivacité coquette : elle portait des pendeloques, des colliers, des bracelets étincelants. C4omme Monsieur savait

(1) Fontainebleau était rarement visité par le roi depuis ses amours avec mademoiselle de la Vallièro.

que dans la mode de Savoie les jeunes fdles s'ornaieol de tabliers, il lui en fit présent d'un, du prix de mille pistoles, en point d'Angleterre, brodé d'émeraudes et de saphirs, qui lui allait à ravir. On fit une belle partie de chasse dans la forêt : dès l'aurore, Adélaïde de Savoie, à cheval auprès de son fiancé le duc de Bourgogne, avait relevé sa jolie petite figure par une cravate de soieécarlate, retenue dans un nœud de brillants; elle était vêtue d'une de ces robes d'amazone que la grande Mademoiselle avait mises à la mode au siège d'Orléans ; sa tête était ornée d'un petit chapeau rond de mousquetaire et de chevau-léger [i). La chasse parcourut les lieux les plus sauvages de la forêt, on força plusieurs cerfs, on attaqua le sanglier : il ne fut question au souper que de l'adresse et du courage de la petite princesse. Le roi en parla toute la soirée. A Versailles, à Marly, il voulait l'étonner, la ravir.

Les merveilles étaient dans ces deux châteaux où le roi avait mis son orgueil. De l'année 1G70 dataient les plus riches embellissements de Versailles : les escaliers en marbre rose de la terrasse, les bassins de Neptune, les bains de

(1) CoUect. des estampes de la Bibliothèque impériah

Diane, les jardins d'Apollon, le splendide canal où l'on se mirait dans les eaux, les bosquets de fleurs rares (1). Mais à Marly surtout le roi voulait donner à la princesse Adélaïde une idée de sa grandeur. Création splendide et neuve que Marly, alors à peine achevé par Mansard {1) ! Le château royal, de forme ronde, était comme escorté de huit pavillons, satellites du soleil, qui se tenaient les uns aux autres par des bosquets de tilleuls entrelacés de roses et de tubéreuses. Au milieu de vastes bassins superposés s'éparpillaient de brillantes cascades semant une poussière d'eau. A Marly, Louis XIV s'éloignait de la foule; on n'y venait que par des invitations particulières, faveur très-recherchée (3). Élevée à la cour si modeste de Savoie, la princesse Adélaïde, qui n'avait vu que les sombres jardins et les monacales demeurés de Turin et de Chambéry, manifestait son étonnement en présence de tant de grandeur; chacun de

(1 ) Il faut remarquer qu'une grande partie des pièces d'eau, à Versailles, ne datent que de Louis XV.

(2) En 1680. Il ne reste plus aucun vestige du château de Marly. C'est la plus grande destruction des temps modernes.

(3) Le roi était si sévère sur les invitations de Marly, que les secrétaires d'Etat qui venaient travailler avec lui ne restaient aux fêtes que sur une invitation expresse.

ses petits ravissements était accueilli avec un plaisir extrême par le roi, toujours plus épris de la future duchesse de Bourgogne. Soit qu'elle eût reçu les instructions de son père, l'habile duc de Savoie, soit par instinct, la petite princesse avait fait mille fêtes, mille caresses à une femme sèche, froide, assise dans un fauteuil à la droite du roi dans les solennités de Versailles et de Marly, M*"^ de Maintenon. Elîe avait compris que là était la faveur, la puissance, et dès ce moment elle l'avait comblée de petits témoignages de confiance et de tendresse ; avec une gracieuse familiarité, l'adroite princesse sautait des genoux du roi au cou de M"*' de Maintenon (1). Comme elle devait ignorer à quel titre cette belle dame était si rapprochée de Louis XIV, elle prit l'habitude de l'appeler ma tante ^ ce qui plaisait fort à la mar-. quise : personne n'eut désormais plus de faveur dans l'intimité du roi que la future duchesse de Bourgogne.

(1) Françoise d'Aubigné, marquise de Maintenon, née on 1635, avait alors soixante ans.