JACQUES II A SATNT-GERMAIN

Ce n'étaient pas seulement les grâces charmantes, les espiègleries divines de la jeune Adélaïde de Savoie qui enchantaient le peuple, mais encore l'espérance de la paix générale qui semblait se rattacher aux fiançailles de la princesse. Louis XIV et la France subissaient la plus terrible crise de guerre depuis trois années, par suite de la ligue d'Augsbourg. Une coalition formidable s'était formée, basée sur deux principes : 1*" la nécessité de réprimer l'idée hautaine de la monarchie universelle que Louis XIV, comme Charles-Quint, essayait d'accomplir ; 2" le triomphe du parti protestant sous le prince d'Orange en Angleterre (1).

(1) La Ligue d'Augsbourg ne fui complète que par les adhésions de l'Empereur, l'électeur de Brandebourg, la Sui'de, le Danemark, la Hollande, le duc de Savoie, en 1 680.

Une grande faute en politique, c'est d'abuser du succès. Après la glorieuse paix de Nimègue, Louis XÏV, maître de l'Europe, avait fait sentir partout les intempérances de son orgueil ; il n'avait ménagé personne, ni la Hollande, dont il raillait la république marchande; ni l'Angleterre, qu'il liait à son sceptre par lesStuarts; ni l'Italie ou l'Allemagne. On l'avait vu humilier la république de Gènes, à ce point que le doge et les sénateurs, mandés à Versailles comme des vaincus attachés à son char, avaient fait des excuses à genoux (1). Le grand roi n'avait pas même ménagé le pape : à la suite de quelques refus de bulles, il menaça d'occuper Piome. Quant au parti protestant, le roi venait de révoquer l'édit de Nantes (2); sa pensée était d'unifier la croyance, comme il voulait placer l'Europe sous sa seule autorité.

On pouvait dire, pour justifier la révocation de l'édit de Nantes, que le parti protestant était plus étranger que français, plus dévoué à la Hollande, à l'Allemagne, à l'Autriche qu'à la France ; mais justifiée ou non, cette révoca'ion

(1) On peuL en voir la lableau à Versailles: le doge et les sénateurs sont en robe d'apparat.

(2) La révocation de l'i^Àiit de Nantes fut arrêtée en conseil au mois d'août 1G85.

blessait profondément le sentiment et les intérêts des braves gentilshommes émigrés que le prince d'Orange et les Hollandais avaient pris à leur service (1). A certaines époques, les opinions sont plus puissantes que l'idée de patrie ; aussi les réfugiés portaient sans scrupules les armes contre la France; ils avaient suivi le prince d'Orange dans cette expédition hardie et toute politique en Angleterre qui renversa Jacques I"', la révolution parlementaire de 1668. Ce fut l'événement qui blessa le plus profondément Louis XIV; le roi de France s'était fait une idée presque divine de la royauté ; il ne pouvait comprendre que des sujets, en vertu du droit public, pussent renverser un roi pour lui substituer une nouvelle dynastie. Ce résultat heurtait profondément ses instincts, et il s'était donc vigoureusement jeté dans la guerre, Les campagnes de 1686 à 1689 furent menées avec énergie par le marquis de Louvois. La France avait vu briller les noms de Luxembourg, Villars, Vendôme, opposés à Marlborough et au prince Eugène. Louis XIV résista fièrement à l'Europe coalisée; mais ces glorieux efforts

(1) Le prince d'Orange avait formé deux régiments de réfugiés français, les plus braves de ses armées. Le marquis de Rumigny, depuis lord Galowey, les commandait.

avaient amené l'épuisement des ressources ; la France était à bout de sacrifices : la noblesse perdait ses plus fiers enfants ; la bourgeoisie, épuisée de contributions, n'en pouvait plus, tandis que le peuple murmurait contre les taxes, la levée des milices et des matelots. Un seul cri se faisait entendre, la paix ! et l'on avait salué la jeune Adélaïde de Savoie comme le gage de cette paix. L'habile diplomatie de Louis XIV avait compris que le meilleur moyen d'aboutir était de détacher, l'une après l'autre, les puissances coalisées, en commençant par le duc de Savoie. Les princes de cette illustre maison, mobiles et intéressés, avaient pour habitude d'écouter la voix de leur grandeur particulière. L'alliance de famille avec Louis XIV non-seulement flattait leur orgueil, mais encore leur donnait de plus larges frontières et des espérances sur le Milanais (1).

Versailles alors assistait au spectacle le plus triste : Jacques II, roi d'Angleterre, détrôné par le prince d'Orange et les actes du parlement, était accueilli par Louis XIV avec le respect le plus profond pour le malheur. Une haine vio-

(1) Traité de 1686, négocié par le maréchal de Tessé. On verra que les ducs de Savoie ne restèrent pas longtemps fidèles h cette alliance; c'était un peu leur habitude.

lente se manifestait à Versailles contre Guillaume III, proclamé par le parlement roi d'Angleterre : n'était -il pas le vieil ennemi de Louis XiV, le prince qui l'avait traité du haut de son dédain ? Ce qui blessait profondément ■ la pensée du roi de France, c'était l'exemple. Le souvenir de la Fronde triomphante se présentait incessamment à son esprit. Des caricatures odieuses, des pamphlets furent publiés contre Guillaume III.

Indigne avorton de la gloire,

Orgueilleux fantôme de roi,

Faux soutien d'une fausse loi, Prince qui fut toujours Tliorreur de la victoire, Tes crimes sont si grands qu'un jour en notre histoire

Nos neveux manqueroiit de foi (l).

Ces injures jetées au vent delà cour n'empêchaient pas le développement de la révolution d'Angleterre. La guerre continuait et les hommes d'État d'expérience et de valeur considérables, les marquis de Torcy , de Callière (2) , commençaient à comprendre qu'il

(1) Recueil des pièces saliriques contre le prince d'Orange (Bibliolh imp.).

(2) M. de Callière avait été envoyé a la Haye pour détacher la Hollande de la coaliii(tn, et il en avait rapporté la conviclion « qu'il n'y aurait de paix possible que par la reconnaissance diplomatique de Guillaume IH. »

n'y aurait de paix possible que par la reconnaissance de Guillaume III comme roi d'Angleterre, et par conséquent l'abandon de la cause de Jacques II. Cette idée pourtant était loin encore d'être acceptée par Louis XIV, qui comblait d'honneurs les Stuarts ; le roi Jacques recevait le château de Saint-Germain pour résidence et une pension aussi considérable que la liste civile d'Angleterre; on le traitait de Majesté ; le roi lui prêtait ses équipages de chasse et le menait partout, à Saint-Cyr, à Versailles, à Marly. Il se fit même à cette époque un redoublement de fêtes et de magnificence ; il semblait que Louis XIV voulait montrer que sa couronne n'avait reçu aucune éclaboussure de la révolution de 1688.

Dans le but de constater que l'alliance avec la Savoie était un fait accompli qui recevait son développement, Louis XIV désira que le mariage du duc de Bourgogne fût célébré le plus tôt possible; la jeune fiancée avait ses douze ans, le duc quinze, et d'après les coutumes monarchiques, le temps des épousailles était arrivé. On fit observer au roi a que la paix n'était point encore conclue, que les sacrifices exigés par la guerre étaient grands, la misère profonde, et que la joie populaire ne pourrait

— 18 ~ se manifester avec éclat. » On négociait partout. Le système diplomatique adopté par Louis XIV était de séparer les puissances de la coalition* l'une après l'autre; on avait déjà gagné la Savoie par le mariage du duc de Bourgogne. Le cabinet de Versailles envoyait une seconde fois à la Haye l'habile marquis de Gallière pour faire de larges propositions aux états généraux de Hollande (1). On savait que là était le nœud de la guerre, parce que l'argent était dans les mains des hauts et puissants seigneurs. Les pouvoirs de M. de Gallière, faciles, étendus et commandés par la force des choses, portaient que le roi de France était prêt à reconnaître la souveraineté de Guillaume III, roi d'Angleterre (2) , la concession qui avait le plus coûté à l'orgueil, aux doctrines de Louis XIV. Quoi! reconnaître comme un acte légal le résultat d'un fait d'insurrection , de révolte , et en faveur de qui? De l'ennemi le plus acharné de

(1) Le cabinet de Versailles lit publier à cette époque une multitude de livres et de brochures, dans la vue de séparer les alliés et de montrer les avantages particuliers d'être unis avec la France. Je les ai analysés dans mon Louis XIV.

(2) Celte concession fut emportée dans un conseil de cabinet par M. de Gallière.

Louis XIV, celui que les pamphlets avaient traité avec tant de dédain et de mépris.

Il fallait que les nécessités de la situation fussent bien grandes ; mais, en politique, tout est possible: ce qui est rejeté à une époque est admis dans l'autre. La France épuisée avait besoin de la paix, et l'on accordait beaucoup pour l'obtenir. Qui sait? on reprendrait plus tard ce que l'on concédait aujourd'hui. Le roi Jacques II s'était battu en Irlande sans résultat ; la France avait mis sur mer une immense flotte navale, vaincue à la Hogue (1). Après ces sacrifices, elle pouvait légitimement songer à ses intérêts. Le roi nomma pour ses plénipotentiaires officiels M. de Callière (2), qui avait commencé la négociation ; il y joignit MM. de Harlay (3) et Courtin (/i), esprits d'affaires qui devaient plaire aux états généraux de Hollande, gouvernement commercial et bourgeois.

Au milieu de tant d'intérêts divisés, on espéra

(1) Les deux batailles de la Boyne et de la Hogue décidèrent de la destinée du roi Jacques.

(2) François de Callière, né en 1645, fils d'un serviteur de la maisoQ de Longueville, fut depuis secrétaire du cabinet du roi.

(3) De la grande famille parlementaire.

(4) Jacques Courtin, fils d'un financier, avait été chargé d'affaires du roi pour les Etats du Nord.

— iO — s'entendre d'abord sur le choix d'un médiateur. La Suède, la Suisse, le pape même s'offrirent à la fois; tous furent refusés; chaque puissance restait libre et maîtresse de ses propres intérêts. Les premières conférences se tinrent à la Haye, comme pour indiquer la suprématie de la Hollande dans la négociation. Les plénipotentiaires acceptèrent la médiation de la Suède, et la paix générale fut signée à Ryswick (1).

A Versailles il y eut joie et tristesse à la fois ; assurément on fut satisfait de mettre un terme à tant de sacrifices ; mais les conditions étaient dures, et la plus douloureuse assurément était la reconnaissance de Guillaume d'Orange comme roi d'Angleterre. Il fallait l'annoncer à Jacques II, jusqu'ici entouré de tant d'honneurs et d'espérances: s'il y avait eu jusque-là une distinction en cour, c'était pour le roi et la reine d'Angleterre. En leur honneur, naguère, les demoiselles deSaint-Cyr entonnaient l'hymne : Dieu sauve le roi ! God save the king! chant royal d'abord destiné à saluer Louis XIV, et traduit pour honorer le roi Jacques II (2).

(1) 20 septembre 1697.

(2) Ce chant jacobi le, œuvre de Lully, est devenu l'iiymne national d'Angleterre. J'en ai donné l'histoire dans mon Louis XIV.

Serait-il possible de conserver à Jacques II tous ces honneurs? Guillaume III une fois reconnu, n'allait-il pas demander qu'on ne traitât plus le prétendant comme roi d'Angleterre? Quelle difficile situation pour Louis XIV ! Jacques II protestait contre le traité de Ryswick : qu'allait-on faire de cet acte ? Aussi Louis XIV, avec son fier esprit, n'exécuta ce traité qu'à demi ; tout en reconnaissant Guillaume d'Orange comme roi d'Angleterre, il continuait à traiter Jacques II en roi. Jamais il n'eût consenti à lui refuser ce titre indélébile dans sa personne (1). Aussi les pamphlets hollandais et anglais accusaient le roi de France de mauvaise foi : «Il avait signé un traité déloyalement, sans la volonté d'en exécuter l'esprit et la lettre ; il le briserait à la première circonstance. »

Les pamphlets ne se trompaient pas : ainsi était la pensée du roi; il exprimait ses intentions réelles dans ses conférences intimes avec le roi Jacques IL «Le traité de Ryswick, imposé par la nécessité, était une trêve plutôtqu'une paix définitive. Deux ou trois années de repos suffisaient à la France pour se relever forte et

(1) Une clause secrète du traité de Rys^vick imposait au cabinet de Versailles la surveillance des réfugiés jacobites, condition cruelle pour les gentilshommes français.

puissante; la succession du roi d'Espagne bientôt ouverte donnerait lieu à des difficultés diplomatiques, à une guerre sans doute, et alors le trône des Stuarts serait relevé. La royauté de Guillaume III n'était qu'un fait qu'il fallait subir momentanément pour le secouer à la première circonstance (J).)> Désormais Jacques II, retiré à Saint-Germain, eut sa petite cour d'exilés fidèles, sa garde anglo-écossaise, ses gentilshommes ; il passait ses journées à écrire des mémoires sur son droit, préoccupation cons* tante des Stuarts.

(1) Mémoires de M. de Torcy*