Saint-Simon, édit. Chéruel, de 1856, t. VIII, p

d'épouser un fils de France. 11 n'en allait plus de même après tant de revers, et d'ailleurs, Louis XIV étant en guerre avec l'Empire et la Savoie, il n'y avait pas de princesse catholique sur laquelle ses yeux pussent se porter. 11 ne pouvait donc êlre question que d'une princesse française. Or on n'en comptait que deux qui fussent en âge de se marier. L'une était mademoiselle de Bourbon1, la fille de cette duchesse de Bourbon dont nous avons si souvent parlé; l'autre était la fille du duc2 et de la duchesse d'Orléans, qu'on avait coutume d'appeler Mademoiselle3.

Le mariage du duc de Berry avec mademoiselle de Bourbon eût été un véritable échec pour le duc et la duchesse de Bourgogne. La duchesse de Bourbon, que nous avons vue si grossièrement hostile au duc de Bourgogne pendant la campagne de Flandre, était demeurée l'ûme de cette cabale de Meudon où se réunissaient tous les ennemis du jeune prince, et, si la ferme attitude de la Princesse

1. Louise-Elisabeth de Bourbon, appelée d'abord mademoiselle de Gharolais, puis en 1707 mademoiselle de Bourbon, née à Versailles Je 22 novembre 1693, morte le 27 mai 1775. Elle épousa Louis-Armand de Bourbon, prince de Gonti.

2. Philippe, duc d'Orléans, né le 2 août 1674, régent sous la minorité de Louis XV, mort le 2 décembre 1723.

3. Marie-Louise-Ëlisabeth d'Orléans, née à Versailles le 20 août 1695, morte le 21 juillet 1719. Son mariage avec le duc de Berry eut lieu le 5 juillet 1710.

avait fait baisser le ton à la cabale à laquelle la disgrâce de Vendôme avait servi de leçon, cependant son hostilité se déguisait à peine, et continuait de diviser la Cour en deux factions, celle de Monseigneur et de la duchesse de Bourbon d'une part, celle du duc et de la duchesse de Bourgogne d'autre part. Le mariage du duc de Berry avec mademoiselle de Bourbon aurait fait passer le jeune prince d'une faction dans l'autre, et aurait assuré le crédit de madame la duchesse sur Monseigneur, « des volontés duquel, dit Saint-Simon, elle disposoit absolument, et qui, reliée à lui par le mariage de leurs enfants, usurperoitune puissance sous laquelle tout plieroit sous son règne et dès celui-ci même. Madame la duchesse de Bourgogne, continue Saint- Simon, tomberoit pas à pas dans un éloignement de Monseigneur qui , approfondi par la dévotion mal entendue de M. le duc de Bourgogne et par le dégoût que Monseigneur avoit pris de lui depuis les choses de Flandre, soigneusement entretenu depuis, les plongeroit tous les deux dans l'abîme dont il a été parlé, avoit si hardiment commencé à leur creuser1 ». Au contraire, le duc et la duchesse de Bourgogne ayant toujours vécu dans la plus parfaite

1. Saint-Simon, édit. Ghéruel de 1856, t. VIII, p. 220. La phrase, obscure et incorrecte, est ainsi rédigée.

intelligence avec le duc et la duchesse d'Orléans, le mariage du duc de Berry avec Mademoiselle les rapprocherait encore et laisserait le duc de Berry dans leur camp. La duchesse de Bourgogne élait trop intelligente pour ne pas apercevoir en même temps le péril et l'avantage, et il est probable qu'elle s'en serait avisée, lors môme que Saint- Simon ne l'y aurait pas fait penser.

Pour toutes les intrigues et batteries qui précédèrent ce mariage et qui durèrent plusieurs mois, nous ne pouvons que renvoyer à Saint-Simon, qui n'y consacre pas moins d'un demi-volume de ses Mémoires. A l'en croire, il aurait tout conçu, tout conduit, tout fait réussir; mais lors môme qu'il aurait, ce qui est probable, grossi quelque peu son rôle, il reconnaît lui-môme l'ardeur et l'adresse que déploya de son côté la duchesse de Bourgogne. Ce fut elle qui entama l'affaire avec Monseigneur dont on redoutait la résistance, car il n'aimait pas le duc d'Orléans. Un jour que Mademoiselle avait été chez madame de Maintenon, où se trouvaient précisément Monseigneur et le Boi, la duchesse de Bourgogne fit l'éloge de la jeune princesse lorsqu'elle se fut retirée, et dit, comme étourdiment, que c'était là une vraie femme pour M. le duc de Berry. A ce mot, Monseigneur rougit de colère et répondit vive-

ment que « cela seroit fort à propos pour récompenser le duc d'Orléans de ses affaires d'Espagne * » et il sortit brusquement de la chambre. La duchesse de Bourgogne feignit l'étonnement, et se tournant d'un air effarouché vers madame de Maintenon : « Ma tante, lui dit-elle, ai-je dit une sottise? » A quoi le Roi répliqua avec feu que si madame la duchesse le prenoit sur ce ton-là et enlreprenoit d'empaumer Monseigneur, elle compteroit avec lui 2. » L'insuccès apparent de cette première tentative n'était pas pour décourager la duchesse de Bourgogne, et elle continua de s'occuper avec ardeur de ce projet, ne cessant d'agir sur madame de Maintenon, qui ne savait rien lui refuser, et se prêtant à tout, même à une démarche indirecte auprès de mademoiselle Ghoin, à qui, sur le conseil de Saint-Simon, on dépêcha son ami Bignon 3 pour se la rendre favorable. Tant de persistance, tant de diplomatie, et, pour reprendre le mot de Saint-Simon lui-même, tant d'intrigues furent à la fin couronnées

1. L'année précédente le duc d'Orléans avait été accusé, non sans fondement, d'avoir profité de ce qu'il servait en Espagne pour se livrer à des intrigues contre Philippe V.