Lettres his'oriqvcs et rjalantes t. I, p

Dès le lendemain de l'arrivée de la princesse de Savoie, Louis XIV, enchanté de la trouver plus avancée en esprit et en sagesse qu'il ne pensait, lui avait promis que son mariage serait célébré aussitôt qu'elle aurait atteint sa douzième année. Elle était née le 5 décembre 1685. La date fixée approchait donc, et, depuis deux mois, il n'était bruit à la Cour que des préparatifs du mariage.

11 fallait d'abord compléter la maison de la future duchesse de Bourgogne. Le Roi décida qu'il disposerait d'un certain nombre de charges, et que, suivant un procédé alors fort en usage, les autres seraient vendues. On espérait en tirer deux millions. Toutefois les charges ecclésiastiques, c'est-à-dire celles de premier aumônier, d'aumônier ordinaire et d'aumônier par quartier, ne devaient point être

comprises dans la vente. La charge de premier aumônier fut attribuée à Bossuet, Monsieur de Meaux, comme on disait alors. Cette désignation achevait de marquer son triomphe sur Fénelon, disgracié, relégué dans son diocèse, et qui ne devait même pas être invité au mariage de son ancien élève. L'abbé de Gastries1 fut nommé aumônier ordinaire. Quatre nouvelles femmes de chambre furent données à la princesse, qui en avait déjà quatre, et, sur sa demande, deux hommes qui avaient été attachés à son service depuis son arrivée en France, y furent maintenus. Le roi disposa d'au moins deux cent cinquante charges en faveur d'officiers de sa propre maison et d'anciens officiers de celle de la Dauphine. Les autres furent vendues, entre autres celles de secrétaire des commandements, de surintendant, d'intendant, de trésorier. Villacerf 2 acheta trois cent mille livres celle de premier maître d'hôtel. Celle de maître d'hôtel ordinaire fut vendue cent mille livres. Ricourt, fils d'un des apothicaires du Roi, acheta vingt-deux mille livres celle de médecin de la maison, et le jeune Dionys, fils de Dionys qui

i. Armand-Pierre de la Croix de Castries, né vers 1C59, devint plus tard évêque d'Albi, et mourut dans son diocèse, le 15 avril 1747.

2. Edouard Golbert, marquis de Villacerf, né en 1628, mort en 1699. Il était, comme son nom l'indique, parent de Colbert, et en même temps cousin maternel de Louvois.

avait assisté Clément dans les couches de la Dauphine, paya quinze mille livres celle de chirurgien. Pendant ce temps, notre vieille connaissance Tessé, qui était revenu de Turin, s'occupait, en sa qualité de premier écuyer, de monter l'écurie de la Princesse. Sa correspondance de cette époque nous le montre fort affairé, commandant les livrées et les carrosses, et achetant des chevaux. Dès le mois d'octobre il en fait venir de Nord-Hollande, « vingt gris sale, avec des queues blanches, et huit noirs, beaux et d'un prix raisonnable ». 11 en fait venir également douze de Naples et sept d'Italie, qu'il envoie engraisser dans ses écuries du Maine. De toute celte opération il rend directement compte au Roi. « Votre Majesté, contre l'usage des souverains, accoutumée par bonté pour ses sujets aux détails nécessaires pour estre bien servie, peut comprendre qu'acheter des chevaux à la haste, sans avoir eu le loisir de les engraisser un peu, et les mettre tout neufs au travail au sortir du billot, ce seroit, dans huit mois, avoir l'occasion d'importuner Votre Majesté d'un dépérissement certain1. » Mais comme, pour engraisser les chevaux, Tessé les nourrissait à ses frais, il demandait, dans la même lettre,