Papiers Tessé. Tessé au Roi, 21 août

à recevoir quelques secours « qui lui permettent d'attendre le moment où le Roi voudra bien ordonner que la somme totale lui soit remboursée ». Nous retrouvons là le serviteur zélé qu'était Tessé, et, si, comme comptabilité, le procédé était irrégulier, ce n'était pas l'État qui en souffrait.

A Versailles, on se préoccupait fort des fêtes auxquelles le mariage devait donner lieu. On savait que ces fêtes seraient magnifiques, et que la cérémonie du mariage serait suivie de deux bals. « Le Roi, à son souper, dit Dangeau, témoigna qu'il seroit bien aise qu'il y eût beaucoup d'hommes et de femmes parées pour danser aux bals qu'il y aura après les fêtes de la Princesse. » Il n'en fallut pas davantage pour que chacun rivalisât de prodigalités dans ses ajustements, et, suivant l'expression de Saint-Simon, « pour qu'il ne fût plus question de consulter sa bourse ni son état ». Les boutiques des marchands étaient dévalisées. Tout montait de prix. On s'arrachait les ouvriers. Des dames promirent vingt louis pour avoir un coiffeur pendant une heure le jour du mariage. Madame la Duchesse alla jusqu'à faire enlever de force les ouvriers qui travaillaient chez le duc de Rohan ■ ; mais le Roi le trouva mauvais et

1. Louis de Rohan-Chabot, duc de Rohan, prince de Léon, né en 1652, mort en 1719.

les lui fit rendre. Il commençait à être un peu effrayé des dépenses dont les paroles prononcées par lui avaient été l'occasion, et il dit à plusieurs reprises qu'il ne comprenait pas comment il y avait des maris assez fous pour se laisser ruiner par les habits de leurs femmes. Mais le branle était donné, et il était trop tard. Les gazettes étaient pleines de l'annonce et de la description des toilettes qui seraient portées par les principaux personnages de la Cour. Les plus sages durent se mettre au pas. « Entre madame de Saint-Simon et moi, dit mélancoliquement Saint-Simon, il nous en coûta vingt mille livres1. » De leur côté, les deux fiancés se préparaient au rôle qu'ils devaient jouer dans ce grand jour. Depuis quelque temps déjà, les visites que le duc de Bourgogne était autorisé à rendre à la Princesse devenaient moins sérieuses. On leur avait permis de jouer et de danser ensemble, toujours sous la surveillance de la duchesse du Lude. Le 29 novembre, ils répétèrent leur pas dans le salon du Roi à Versailles, avec les mêmes cérémonies que si le Roi eût été présent. Il y eut une seconde répétition le 2 décembre, devant les fauteuils rangés comme ils devaient l'être le jour du mariage. La veille, le Roi

{.'Saint-Simon, édition Boislisle, t. IV, p. 308.

avait encore donné à la Princesse pour six cent mille francs de pierreries. Madame de Maintenon lui envoyait également une jolie cassette pleine de bijoux. Au fond de la cassette il y avait une petite boîte avec le portrait du duc de Bourgogne.

Madame de Maintenon aurait manqué à ses devoirs d'éducatrice, si, à cette occasion, elle ne s'était efforcée de faire pénétrer quelques idées sérieuses dans cette jeune tête à qui son mariage apparaissait probablement comme le premier jour d'une vie de divertissement. Ce n'était point sous cet aspect que madame de Maintenon envisageait les choses. Elle avait pauvre opinion du mariage, et s'efforçait de ne laisser sur ce point aucune illusion aux demoiselles de Saint- Cyr. « Quand elles auront passé par le mariage, écrivait-elle, elles verront qu'il n'y a pas de quoi rire. Il faut les accoutumer à en parler très sérieusement, et même tristement, car je crois que c'est l'état où l'on éprouve le plus de tribulations, même dans les meilleurs l. » Et dans ses instructions à la classe jaune : « Il n'y a point de noviciat qui dispose au mariage. 11 seroit difficile de prévoir jusqu'où un mari peut porter le commandement. Il s'en trouve très peu de bons; sincèrement je n'en ai jamais

connu deux, et quand je dirois un, je n'exagérerois point f. »

Ce fut sans doute pour prévenir la Princesse contre les illusions qu'elle crut devoir lui adresser une série à'avis que la Princesse avait conservés, et qu'à sa mort, on trouva dans sa cassette. Les avis sont divisés en trois chapitres : « par rapport à Dieu: par rapport à monsieur votre mari; par rapport au monde ». Nous ne citerons ici que quelquesuns des avis « par rapport à monsieur votre mari ». Ils sont judicieux bien qu'un peu tristes.

« Que M. le duc de Bourgogne soit votre meilleur ami et votre confident; prenez ses conseils, donnezlui les vôtres ; ne soyez qu'une seule personne selon les desseins de Dieu.

« N'espérez point que cette union vous fasse jouir d'un bonheur parfait; les meilleurs mariages sont ceux où l'on souffre tour à tour l'un de l'autre avec douceur et patience.

« N'exigez pas autant d'amitié que vous en aurez; les hommes, pour l'ordinaire, sont moins tendres que les femmes.

« Vous serez malheureuse, si vous êtes délicate en amitié; demandez à Dieu de n'être pas jalouse.