Mercure de France, septembre

2. Le Magistrat de Strasbourg était ce que nous appellerions aujourd'hui le Conseil municipal.

quille, dans l'exercice de touttJs les vertus chrétiennes. » Strasbourg justifiait déjà ces mots que vingt-cinq ans plus tard devait écrire un plénipotentiaire du premier roi de Prusse : « Les habitants de l'Alsace sont plus français que les Parisiens. »

Les manifestations de la joie publique se prolongèrent, dans les plus petites villes du royaume comme dans les plus grandes, pendant deux ou trois mois, et elles auraient duré longtemps encore « si les magistrats n'avoient employé une douce violence pour les arrêter ». Nous nous y sommes étendus peut-être un peu longuement, mais ces minuties du passé ne sont pas dénuées d'intérêt ni d'enseignement. Ellles ouvrent, en effet, certains jours sur les conditions de l'existence populaire au xvii^ siècle. Les fêtes inopinées auxquelles donnaient lieu les mariages et les naissances dans la famille royale venaient, assez fréquemment, éclairer d'un rayon joyeux la vie assez sombre du peuple, et peut-être le peuple d'alors y apportait-il plus de gaieté qu'il n'en apporte aujourd'hui aux fêtes officielles et périodiques. L'ancien régime a été bien diversement jugé, et rarement avec impartialité. Les uns veulent y voir à toute force un temps d'opprobre, de souffrance et de misère ; les autres, par une réaction légitime en son principe et appuyée sur de savants