LES VAUDOIS

ce sujet de plus sérieuses réflexions *. » Sous cette contrainte, Victor-Amédée se résolvait à agir. Il rendait un édit conforme aux désirs de Louis XIV, et, comme les Vaudois refusaient de s'y confirmer, il prenait sa part des horreurs d'une répression à laquelle on regrette que le pur nom de Catinat^ se trouve mêlé. « J'espère, écrivait Gatinat à Louvois, que nous ne quitterons point ce pays-ci que cette race de Barbets n'en soit entièrement extirpée. J'ai ordonné que l'on ait un peu de cruauté pour ceux que l'on trouve cachés dans les montagnes, qui donnent la peine de les aller chercher, et qui ont soin de paroître sans armes lorsqu'ils se voient surpris étant les plus foibles. Ceux que l'on peut prendre les armes à la main et qui ne sont pas tués passent par la main du bourreau ^. »

Que Victor-Amédée fût plus humain ou plus politique que Louis XIV, ce n'était sans trouble et sans regret qu'il avait ainsi fait campagne contre ses propres sujets. De retour à Turin, on le trouvait sombre, soucieux, ennemi des fêtes et des réjouissances, comme s'il se reprochait le sang qu'il avait

i. Dépêche de d'Arcy du 27 octobre 1685, citée par Muslon dans l'Israël des Alpes.

2. Nicolas Gatinat, né le 1" septembre 1637, mort à Saint- Gratien le 25 février 1712.

3. Gatinat à Louvois. Dépôt de la Guerre, 776, cité par Camille Rousset, Histoire de Louvois, t. IV, p. 23.

contribué à verser. « Le duc de Savoie a prétendu, écrivait d'Arcy, qu'en chassant et détruisant ses sujets calvinistes, il avoit agi contre ses véritables intérêts dans le seul dessein de plaire au Roy, et de lui faire voir combien il étoit dévoué à ses volontés '. » Aussi, lorsque trois ans plus tard (1688) le nouvel ambassadeur Rebenac ^ reçut pour instruction « de porter le duc de Savoie à chasser les Vaudois qui étoient revenus dans leurs vallées, déclarant que faute de cela le Roy y enverroit un nombre de troupes suffisant pour exterminer ces rebelles », Victor-Amédée ne se prêta que de fort mauvaise grâce à cette nouvelle campagne. « Après quelques délais, il témoigna y estre disposé, mais les neiges qui suivirent empêchèrent qu'on ne pût entreprendre cette affaire, et depuis, le duc de Savoie qui ne vouloit pas faire peine à ces genslà, fit naître tant d'incidents qu'on ne les avoit point encore détruits lorsque la rupture arriva ^ » La rupture ne pouvait en effet manquer d'arriver. Lorsque, pour excuser ses liaisons avec la maison d'Autriche, Victor-Amédée alléguait au comte de