LE « TÉLÉMAQUE

bien reconnu, dit-il à Mentor, la profondeur de la plaie que l'amour m'avoit fait auprès d'Eucharis. Je ne puis encore prononcer son nom sans être troublé; le temps et l'absence n'ont pu l'effacer. Cette expérience funeste m'apprend à me défier de moi-même. Mais, pour Antiope, ce que je ressens n'a rien de semblable. Ce n'est point amour passionné; c'est goût, c'est estime, c'est persuasion que je serois heureux si je passois ma vie avec elle. Si jamais les dieux me rendent mon père et qu'il me permette de choisir une femme, Antiope sera mon épouse. » C'est, comme nous dirions aujourd'hui, d'un mariage de convenance qu'il s'agit. Aussi Mentor n'y fait-il [point d'objection, pourvu que Télémaque obtienne auparavant le consentement d'Ulysse.

Pourquoi Fénelon serait-il entré dans toutes ces nuances de l'amour, si, ayant discerné chez son élève un tempérament ardent et une imagination romanesque, il n'avait voulu le mettre en garde de bonne heure contre les dangers des passions, et l'accoutumer à ne point songer à l'amour en dehors du mariage? Il paraît probable que Télémaque fut composé vers 169Zi ou 1695, c'est-à-dire à une époque où les négociations avec la Savoie étaient déjà entamées. Rien ne défend de supposer qu'il ne voulût déjà préparer son jeune élève à un mariage

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(ligne de son rang, et que la fille d'idoménée ne fût dans sa pensée la fille du duc de Savoie. Pourquoi faut-il qu'Antiope, malgré sa grâce décente, nous paraisse moins vivante que Calypso, et moins séduisante qu'Eucharis? Mais le duc de Bourgogne avait été si bien élevé, que, le moment venu, il aima Antiope comme il aurait pu aimer Eucharis, et même Calypso.

On peut penser que tout à la fois pour venir à bout d'une aussi ardente nature et pour compléter une instruction aussi solide, une grande part avait été faite à l'enseignement religieux. Écoutons une dernière fois Louville : « Je n'ai rien dit, dans tout ceci, de ce qui regarde l'éducation chrétienne qu'on ' leur donne, parce qu'elle est répandue sur le tout, et l'on songe bien plus à les rendre chrétiens par les sentiments vertueux qu'on leur inspire et Téloignement de tous ceux qui pourroient leur donner de mauvais exemples, que par des pratiques extérieures et pénibles qui ne produisent ordinairement d'autres effets chez tous les enfants qui en sont accablés que de leur donner pour le reste de leur vie de l'éloignement, et quelquefois même de Ihorrcur pour la piété. » Ce programme était sage, et on y sent peutêtre davantage l'infiucnce de Fénelon que celle de Beauvilliers, un peu trop porté à outrer les pra-

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tiques de dévotion. Lorsque Fénelon eut été rck'gi.ié à Cambrai, Louis XIV s'inquiéta de ces pratiques. Il interrogea Beauvilliers en particulier sur la longueur des exercices de piété qu'il faisait faire au duc de Bourgogne. Le Roi craignait qu'il n'y entrât trop de mysticité, La réponse de Beauvilliers fut : « qu'il ne connoissoit qu'un Évangile, et qu'il croyoit devoir à son Dieu et à son Roi de ne rien négliger pour préparer un prince vertueux à la nation; que l'on pouvoit savoir du duc de Bourgogne lui-même en quoi consistoient ses exercices de piété auxquels il étoit prêt de substituer le chapelet, si on le jugeoit plus convenable; que, pour fermer la bouche à ceux qui prétendoient que le jeune prince perdoit son temps en servant Dieu, il osoit les défier de lui produire un seul exemple d'un prince qui, à l'âge du duc de Bourgogne, eût été aussi instruit qu'il l'étoit, et aussi versé dans toutes les connoissances relatives à son rang. Sire, ajouta Beauvilliers, Votre Majesté m'a fait ce que je suis, elle peut me réduire à ce que j'étois. Dans la volonté de mon prince je reconnoîtrai la volonté de Dieu. Je me retirerai de la Cour avec la douleur de vous avoir déplu, et avec l'espérance de mener une vie plus tranquille K »