TÉMOIGNAGES CONTEMPORAINS

Nous compléterons ces témoignages de cour, toujours un peu suspects d'exagération, par celui d'un étranger, l'envoyé extraordinaire de Brandebourg, Ézechiel Spanheim *, dont une intéressante Relation de la Cour de France a été publiée il y a quinze ans : « Le duc de Bourgogne est le prince de la plus grande espérance qu'il y ait jamais eu, qui, dans un corps délicat, que l'âge peut rendre robuste, a un esprit d'une vivacité, d'une étendue et d'une ambition extraordinaire. Avec cette vivacité il est taciturne, vertu rare dans un même sujet. Non seulement il s'élève de lui-même à la connoissance de toutes les sciences, comme les langues, la philosophie, les mathématiques, mais, ce qui est important, à la connoissance de l'histoire ancienne et moderne, à la connoissance des secrets des princes, et fait la lecture de Tacite dans l'original latin, et, ayant la mémoire heureuse, fait des progrès surprenants dans tout ce qu'il veut apprendre. Il a méprisé tous les jeux, les divertissements des enfants, pour s'enfermer dans son cabinet, enrichi d'une bibliothèque

1. Relation de la Cour de France, Appendice, p. 390. Sur la date de ce portrait, et sur la question de savoir s'il est bien de Spanheim, et s'il ne serait pas plutôt d'Erizzo, l'ambassadeur vénitien, consulter la savante introduction de M. Schefer, p. i9. Ézécliiel Spanheim avait été envoyé une première fois en France en 1680. Au bout de neuf années de mission, il fut rappelée, puis envoyé de nouveau en 1697. 11 y resta jusu'en 1702, et mourut à Londres en 1710.

choisie, d'instruments de mathématique, de cartes de géographie, de plans de places fortes. Il passe plusieurs heures par jour à s'instruire de tout ce qu'un grand prince doit savoir. Il sait dessiner parfaitement. On prendroit presque pour des estampes ce qui part de sa plume : il sait lever des plans et les faire comme un ingénieur. Il est d'une humeur hautaine et fière, d'un abord fort peu prévenant. »