Addition au Journal de Dangeati, t. XIV, p

même, chose difficile. Par une association assez fréquente chez les hommes, il réunissait en lui l'égoïsme et la sensibilité. Il aimait facilement, et il fallait toujours qu'il se sentît aimé. Le temps des La Vallicre, des Montespan et des Fontanges une fois passé, il voulut l'être encore. Madame de Maintenon était arriA^ée à son heure, et c'est à elle qu'on doi^ peut-être qu'il n'ait pas cherché l'amour en bas, comme le devait faire Louis XV. [Mais, au fur et à mesure que s'amortissait le feu des passions, un autre sentiment se développait en lui : l'amour des siens, cette transformation sublime de la personnalité, et cette consblation de la seconde moitié de la vie. Or, suivant une énergique expression de madame de Maintenon, « il n'avait pas grand ragoût autour de lui ». Monseigneur n'était rien, et cet être épais, vulgaire ne lui offrait aucune ressource de tendresse. Il n'avait point de fille légitime, et, quelque scandaleuse fortune qu'il eût assurée à ses bâtardes, il est impossible qu'entre elles et lui ne subsistât pas une certaine gêne résultant de leur origine et de l'inégalité des rangs. 11 avait bien pu les traiter en filles. Elles ne pouvaient pas le traiter en père. D'ailleurs il avait eu, de ce côté aussi, quelques déceptions et quelques chagrins. La duchesse de Chartres était insignifiante et nulle. La princesse de

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Conti avait hérité toute la grâce de mademoiselle de La Vallière, mais, tout récemment, une correspondance avait été surprise où elle tournait en ridicule les amours du Roi et de madame de Maintenon. La duchesse de Bourbon était spirituelle, comme madame de Montespan, mais son esprit mordant la faisait redouter de tout le monde. Donc, de ce côté, nulle douceur pour lui, rien qui pût lui faire con' naître, dans toute sa force et sa pureté, « cette passion à cheveux blancs qui s'appelle la paternité » K Et c'est à cet âge un peu mélancolique oii la maturité se change en vieillesse, où, la vie se détachant de vous, il faut savoir se détacheî* de la vie, qu'il voyait inopinément entrer dans son existence une enfant douée de toutes les grâces, qui allait devenir sienne en perpétuant sa race, et qui semblait n'avoir qu'une pensée, celle de lui complaire. L'égoïsme, la sensibilité, l'orgueil, tous les sentiments dont, à dose inégale, se composait sa nature, y trouvaient donc leur compte, et il n'est pas étonnant que l'enfant ait fait la conquête du vieillard.

A quel degré cette conquête fut rapide, la simple lecture du Journal de.Dangeau ou de Sourches suffit à nous le montrer. On y voit que la vie de la Cour,