CONSEILS

sa perte ne peut se réparer », jusqu'au vingt-cinquièmement, où il souhaite « qu'après une longue vie pleine d'aclions méritoires pour son salut Son Altesse Royale soit reçue dans le ciel pour aimer Dieu et en jouir éternellement », c'est une longue suite d'instructions purement spirituelles, aussi banales dans le fond que dans la forme, et à la minutie desquelles nous avons peine à croire que la Princesse se soit longtemps conformée. Son père devait avoir sur son esprit plus d'action que son confesseur, et ce n'étaient pas précisément des pratiques dévotes qu'avant son départ Victor-Amédée lui avait recommandées.

Sur les débuts de la princesse de Savoie, on se rappelle ce qu'a écrit Saint-Simon : « Jamais pi-incesse, et arrivée si jeune, ne vint si bien instruite, et ne sut mieux profiter des instructions qu'elle avoit reçues. M. de Savoie, qui connoissoit à fond notre Cour, la lui avoit peinte, et lui avoit appris la manière unique de s'y rendre heureuse. Beaucoup d'esprit naturel l'y seconda, et d'autres qualités aimables lui attachèrent les cœurs, tandis que sa situation avec le Roi et avec Mgr le duc de Bourgogne lui attirèrent les hommages de l'ambition. Elle avoit su travailler à s'y mettre dès le premier moment de son arrivée; elle ne cessa tant qu'elle

vécut de continuer un travail si utile, et dont elle recueillit sans cesse tous les fruits \ » Cette manière unique d'être heureuse à la Cour et ce travail utile auquel elle s'appliqua dès son arrivée, ce n'était pas de conquérir le cœur de son époux. L'époux n'était qu'un enfant, et d'ailleurs il était tout conquis. C'était de plaire au Roi et à madame de Maintenon. Peut-être, pour s'y appliquer, n'avait-elle pas besoin des leçons de son père, et aussi de sa mère, car il paraît que sa mère lui avait également donné sur ce point, par écrit, quelques avis qui furent retrouvés dans ses papiers après sa mort. Il lui aurait suffi, pour cela, de cet instinct obscur qui fait parfois deviner aux enfants ce qu'ils ne sont pas en état de comprendre, et qui les conduit aussi sûrement que les plus savantes manœuvres. Quoi qu'il en soit, et que ce fût leçon ou instinct, il n'y eut pas une faute à reprendre dans la conduite de cette princesse de onze ans qui, du jour au lendemain, passait d'une chambre d'enfant aux marches d'un trône, et qui devait se trouver singulièrement perdue dans cette grande Cour où elle ne rencontrait ni un visage ami, ni un conseil utile.

La conquête de Louis XIV n'était pas, en elle-