LA FRANCE ET LA SAVOIE AU XVII^ SIECLE LE TRAITÉ DE CHERASCO

« Je VOUS prie, comme bon prince et vassal du Saint-Empire, et tant pour le bien public que pour Tassourement du repos d'Italie, et par conséquent de tous les chresliens, que veuillez employer de tout vostre pouvoir à faire bien garder les passaiges (des Alpes), afm que les François n'y puissent passer *. »

\. Archives d'État de Turin. Lettres de Charles Quint à Charles III, duc de Savoie, citée par Canitti, Storia délia diplomazia delta corle di Savoia, t I, p. 270.

Ainsi écrivait, il y aura bientôt quatre cents ans, l'empereur Charles Quint au duc Charles III de Savoie'. Gardiens des passages, portiers de ritalie, telle a été, en effet, à travers de longs siècles, la situation exceptionnelle, à la fois dangereuse et privilégiée, des suzerains de la Savoie, l'antique Sabaudia, qu'ils fussent comtes, ducs, ou même rois, et cela depuis le jour où Odon, fils d'Humbert aux Blanches mains - , qui avait hérité de son père plusieurs seigneuries éparses dans la Maurienne, la Tarentaise et le Chablais, épousa la marquise Adélaïde de Turin, qui lui apporta en dot, avec Turin, Pignerol et Suse, les comtés de Saluées et de Mondovi.

La Maison de Savoie remonte à une date presque aussi reculée que la Maison de France, et l'un de ses plus éminents historiens a pu dire, non sans orgueil, qu'en 1024, c'est-à-dire à l'époque où Humbert aux Blanches mains, dont l'origine est demeurée un peu obscure, fondait cette Maison, les rois de France n'étaient guère de plus grands potentats que les comtes de Savoie^. Mais la forlune des deux Maisons fut, et devait jusqu'au bouf

1. Charles III, duc de Savoie, né en 1486, mort à Vcrceii en 1533.

2. Humbert l", dit aux Blanches mains, premier comte de Savoie, né en 983, mort, croit-on, en 1048.