Conseil .taux demoiselles, p

sente inopinément, une après-midi, à la porte du couvent, la sœur tourière lui répondit, sans se troubler de le faire attendre, « qu'elle allait avertir madame la Supérieure », et le Roi la loua fort de cette stricte obéissance à la règle. On peut penser que, le jour où la Princesse se présenta, madame la Supérieure était prévenue. Toute la communauté, en longs manteaux, se rendit au-devant d'elle jusqu'à la porte de clôture. La Supérieure, madame du Peyrou ', lui adressa un compliment qui malheureusement n'a pas été conservé, non plus que la réponse de la Princesse. Toutes les demoiselles formaient la haie jusqu'à l'église, où d'abord on la conduisit. On lui fit ensuite visiter toute la maison, et la réception se termina par une petite représentation. Les demoiselles de Saint-Cyr avaient l'habitude de jouer entre elles des conversations ou des proverbes à plusieurs personnages, dont le plus grand nombre étaient composés par madame de Maintenon elle-même. Ces conversations ou ces proverbes roulaient tantôt sur la dévotion, sur les vertus cardinales, sur le silence, tantôt sur les inconvénients du mariage, sur le danger des occasions,

1. Catherine Travers du Peyrou, née en 1666, lit profession à Saint-Cyr en 1686. Elle fut nommée sept fois supérieure et mourut en 1748.

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OU celui des mauvaises compagnies *. Mais parfois aussi ces petits dialogues étaient composés par les dames en vue de certaines circonstances spéciales. Ce dut être un de ceux-là qui fut représenté devant la Princesse, car la conversation contenait des allusions à sa visite et était « assaisonnée de louanges délicates* ». La Princesse revint à Versailles enchantée de cette première visite, où, sans le dire, elle s'était peut-être divertie davantage que durant ses promenades dans la crotte avec le Roi. « Elle fut ravie, disent les Mémoires de Sourches, de voir toutes les petites filles à l'église et dans leur récréation. En revenant de là, elle vint trouver le Roi, qui travailloit dans l'appartement de la marquise de Maintenon, et Sa Majesté fut très contente de la vivacité de ses réponses et des manières respectueuses avec lesquelles elle savoit allier son enjouement ^ »

A partir de cette première visite, la Princesse devint en quelque sorte une habituée de Saint-Cyr. 11 n'y avait pas de semaine qu'elle n'y allât, et plutôt deux fois qu'une. Parfois elle s'y rendait l'après

1. Voir la table de ces conversations au t. II des Conseils aux demoiselles, p. 479.

2. Lavallée, Histob'e de la maisonroyale de Saint-Cyr, p. iS9.