CHAPITRE VII

Pendant que la future duchesse de Bourgogne menait cette existence où les divertissements tenaient en somme plus de place que l'étude, il n'en était pas ainsi de celui qui devait être bientôt son époux. Sauf les visites qu'il était autorisé deux fois par mois à rendre à la Princesse, rien n'était changé dans sa vie extérieure, et il demeurait encore sous l'autorité étroite de son gouverneur le duc de Beauvilliers. Mais un grand changement était survenu dans sa vie morale : il avait été définitivement séparé de Fénelon.

Par une contradiction singulière, l'époque où Fénelon donnait au duc de Bourgogne réducation, si habile, et, au point de vue de la direction reli-

gieuse, si saine, que nous avons vue, était précisément celle oîi il nouait avec madame Guyon celte relation étrange qui devait avoir sur sa vie entière un si fâcheux contrecoup, et où il s'engageait à sa suite dans cette aventure théologique qui devait compromettre son autorité, et un peu son caractère. Ce fut quelques mois avant sa nomination comme précepteur des Enfants de France qu'il vit pour la première fois madame Guyon. « Il me semble, a-l-elle écrit plus tard dans sa Vie, que mon âme a un rapport entier avec la sienne, et ces paroles de David pour Jonathas : que son âme étoit collée à celle de David, me paroissoient propres à cette union '. » Pendant qu'il corrigeait les thèmes ou les versions du duc de Bourgogne, et que, sous le couvert d'agréables fictions, il lui donnait de judicieux et salutaires enseignements, il composait, sous l'influence de madame Guyon, ces petits écrits mystiques, d'une spiritualité inquiétante, qui, circulant de mains en mains à Saint-Cyr, portaient le trouble dans les âmes, et qu'il devint bientôt nécessaire d'arracher des mains des religieuses. Pendant qu'il écrivait Télémaque, et qu'il mettait son élève en garde contre les séductions de Calypso, il prenait part à ces con-

1. Vie de madame de la Molhe-Gwjon, écrite par elle-même, m* partie, p. 102. L'authenticité de cette vie est très douteuse.

férences d'Issy où il disputait avec Bossuet sur la doctrine du pur amour, et il adhérait, par déférence plus que par persuasion, à la condamnation de certaines propositions un peu malsaines qui devaient cependant plus tard se retrouver en partie sous sa plume.

Bien que toutes ces choses ne fussent point publiques, et demeurassent encore dans l'ombre, cependant les complaisances de Fénelon pour la nouvelle doctrine n'étaient point un mystère, et ne laissaient pas de le rendre un peu suspect dans le monde des théologiens. Peu s'en fallut qu'à l'instigation de l'archevêque de Paris, Harlay de Champvallon *, qui ne l'aimait pas, la Sorbonne ne mît en discussion, comme cas de conscience, la question de savoir « si un prince pouvoit souffrir auprès de ses enfants un précepteur soupçonné de quiétisme® ». Le coup fut évité, mais une certaine défaveur dont il était déjà l'objet ne fut peut-être pas sans inflnence sur sa brusque nomination à l'archevêché de Cambrai.

Certes, en apparence, cette nomination n'avait rien qui sentît la disgrâce. Cet archevêché tout non-

1. Ilarlay de Gliampvallon, archevêque de Paris, né en iCù'i, mort en 1695.

2. Phélipeaux, Relation du quielisme, t. I, p.57. Voirsur cette question du quiétisme de Fénelon, Crousié, Fénelon et Dossuct.

veau, car il n'y avait pas longtemps que les provinces composant le diocèse de Cambrai étaient réunies à la France, jouissait d'un revenu de cent mille livres. Le titulaire avait droit au titre de duc. Un simple abbé, fût-il de bonne maison et précepteur des Enfants de France, n'avait pas le droit de se plaindre de débuter ainsi dans l'épiscopat. Cependant ceux et surtout celles qui portaient à Fénelon un intérêt passionné espéraient mieux pour lui. « Cambrai, dit Saint-Simon, fut un coup de foudre pour tout ce petit troupeau. 11 voyoit l'archevêque de Paris menacer ruine; c'étoit Paris qu'ils vouloient tous, et non Cambrai, qu'ils considérèrent avec mépris comme un diocèse de campagne, dont la résidence, qui ne se pourroit éviter de temps en temps, les priveroit de leur pasteur... Leur douleur fut donc profonde de ce que le reste du monde considéra pour une fortune éclatante, et la comtesse de Quiche en fut outrée jusqu'à n'en pouvoir cacher ses larmes '. » Fénelon ne s'y trompa pas davantage. Cette nomination ne le séparait pas seulement d'un élève chéri. En le réléguant parmi les Belges, extremi hominum, disait-il en plaisantant, elle l'éloignait de la Cour dans un moment où il ne pouvait pas lui