Arch. Turin. Victor-Amédée à Grimani

2. Les dépêches de Grimani font partie à Turin de la collection : Letlere Minis/ri Austria. Mais elles sont classées à part, et distinctes de celles de l'ambassadeur ordinaire, le marquis de Prié.

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avait un double but : obtenir que de nouveaux renforts fussent envoyés en Italie, à la tête desquels serait placé le prince Eugène % mais surtout proposer pour le fils de l'Empereur, le roi des Romains*, un mariage avec cette même princessse Adélaïde de Savoie dont Tessé avait été chargé de proposer la main pour le duc de Bourgogne.

Cette seconde partie de sa mission était, aux yeux de Grimani, beaucoup plus importante que la première, et c'était sur les avantages de cette alliance qu'il s'étendait dans une audience qu'il obtenait de l'Empereur au mois de janvier 1695 et dans un long mémoire qu'il lui remettait. Au cours de cette audience et de ce mémoire, Grimani ne manquait pas de faire valoir l'attachement personnel de Victor-Amédée pour l'Empereur et son dévouement à la maison d'Autriche, la fidélité qu'il avait jusqu'à présent gardée à la Ligue, et qui lui avait coûté si cher, l'importance dont était, pour la cause générale, le maintien de la Savoie dans l'alhance, puisqu'elle barrait à la France le chemin du Milanais, enfin l'avantage qu'il y aurait pour

1. Eugène-François de Savoie, fils cadet du prince de Carignan et de Marie de Bourbon, comtesse de Boissons, né le 18 octobre 16G3, mort à Vienne le 27 avril 1736.

2. Le jeune prince dont il est ici question, né en 1678 du mariage de Léopold 1" avec Éléonore de Neubourg, succéda à son père en 1705. Il mourut en 1711.

elle à écouter les propositions de paix séparée que la France lui faisait déjà. Le moyen le plus sûr de la retenir dans l'alliance n'élait-il pas un mariage qui unirait plus étroitement les intérêts des deux maisons? Si l'Empereur repoussait cette offre, et si, la guerre continuant, la fortune des armes se prononçait contre la Savoie, Louis XIV pourrait bien entraîuer la Savoie dans son alliance, et demander à son tour la main de la princesse Adélaïde pour son petit-fils. Quelle raison aurait Victor-Amédéc pour repousser une offre aussi avantageuse, et, s'il s'y refusait, Louis XIV n'aurait-il pas le moyen de l'y contraindre?

Enfin, pour achever de porter la conviction dans l'esprit de l'Empereur, Grimani faisait valoir la convenance du mariage avec une princesse catholique, parente au degré successible de la reine d'Angleterre \ mariage auquel le roi d'Espagne se montrait favorable. Sans doute la jeune princesse n'était pas nubile, mais le roi des Romains n'était pas non plus en âge de contracter mariage. Quand la princesse aurait quatorze ans, le prince en aurait dix-neuf. Les âges se convenaient donc parfaitement, et, jus-

1. La princesse Adélaïde de Savoie était en elTet par sa mèreetsagrand'mère arrière-pelite-fille de Charles 1" comme l'était, par son père Jacques II, la reine Marie, la fonime de Guillaume d'Orange.

qu'au mariage, Victor-Âmédée était prêt à envoyer sa fille à Innspruck pour y être élevée sous les yeux de l'Impératrice. Quant à la dot, sans doute on voudrait bien dispenser Victor-Amédée de l'acquitter, en considération des lourdes charges que la guerre lui avait imposées et de l'indemnité qui lui était due de ce chef. En un mot, les propositions que Grimani faisait à l'Empereur de la part de Victor-Amédée étaient identiquement les mêmes que celles que Tessé était chargé, de sa part également, de faire à Louis XIV. Il n'y avait à changer que les noms '.

A cette ouverture, Léopold était loin d'opposer un refus; mais il demandait à réfléchir, et ces réflexions duraient longtemps, au grand désespoir de Grimani, qui, dans ses lettres, se plaint incessamment des lungezze di questa corte. Il voulait consulter l'Impératrice, qui était opposée au mariage, le conseil aulique dont il invitait Grimani à voir tous les membres, le Père Herrera (son confesseur probablement) auquel il le renvoyait également, et partagé entre tant de conseils, il n'était pas possible de tirer de lui une réponse définitive. Chaque fois que Grimani le pressait, c'était quelque objection nouvelle qui surgissait.

1. Arch. Turin. Grimani à Victor-Amédée. Lettre du 30 janvier 1694 et copie du Mémoire adressé par Grimani à l'Empereur.

Moins politique et moins résolu que Louis XIV, Léopold ne pouvait se résigner à s'engager pour une époque aussi éloignée. Sans doute la jeune princesse présentait toutes les apparences de la santé. Mais elle n'avait que neuf ans. Avant l'époque fixée pour le mariage, il se ferait un cambiamento in sua coslitutione . Qui pouvait garantir qu'après ce changement la succession au trône serait assurée? L'abbé avait beau répondre qu'en ce cas il ne serait pas passé outre au mariage : cette incertitude paraissait au prévoyant souverain une raison suffisante pour ne prendre aucun eng-agement. Ou bien il tirait objection de l'âge du roi des Romains. Sans doute le prince était jeune; mais il était déjà di gagliardo ingegno sul senso. Une si longue attente lui paraissait insupportabile, et, si on la lui imposait, on craignait qu'il ne prît qualche viziosa consuetudine.

En même temps qu'il opposait à Grimani ces raisons dilatoires, Léopold usait vis-à-vis de Viclor- Amédée d'un procédé peu loyal. « Par les voyes souterraines que les souverains se gardent d'ordinaire entre eux, pour s'informer mutuellement de ce qui peut concerner le bien de leurs affaires », pour emprunter le langage de Tessé, il informait Louis XIV de la mission que Grimani était venu remplir auprès

de lui. A la vérité, il n'en rendait pas compte tout à fait exactement. « L'Empereur, écrivait Téssé à Saint-Thomas, n'a pas manqué de faire savoir au Roy, par un chemin que je vous diray, si j'ay jamais l'honneur de vous voir, que Grimani n'a agi à sa cour que pour l'engager à envoyer un nombre considérable de trouppes en Piémont, et à procurer de la part de monsieur le prince d'Orange des remises assés fortes pour pouvoir agir plus offensivement que les années précédentes \ » Ainsi Léopold, tout en trahissant Victor-Amédée, trompait aussi Louis XIV sur le principal objet de la mission de Grimani, ce qui n'empêchait pas Tessé d'ajouter ironiquement : « Je suis bien certain que la noirceur de cet avis, dont j'ai cru qu'il étoit bien à propos que j'eusse l'honneur de vous informer, doit au moins faire faire des réflexions dont, par respect, je ne parle point, et, comme je me suis livré par bonne foy sur bien des choses, je ne diray mon meâ culpà qu'alors que, par ordre de Son Altesse Royale, vous m'annoncerés que j'aurois été la dupe de tout ce qui s'est passé. » A cette demande directe d'explication, Saint- Thomas, fort embarrassé, répondait (en s'excusant d'employer un style rude et barbare), « que Sou