REPRISE DES NEGOCIATIONS

ne peut guère doutter qu'il ne hasarde tous les événemens de la guerre pour y parvenir '. » C'est, en effet, sur la question de la restitution de Pignerol, et sur celle des garanties demandées par Louis XIV en échange de cette restitution, que vont encore rouler pendant plus d'une année ce que Tessé appelle assez irrévérencieusement les chijmtteries du duc de Savoie, chipotteries qui donnent lieu de part et d'autre à d'incessantes communications épistolaires. « Vous connoîtrez, écrivait Tessé à Barbezieux, par les papiers ci-joints, comme quoy si nous ne concluons pas des choses importantes, au moins escrivons-nous beaucoup, et comme quoy nous nous escrimons, monsieur le duc de Savoye et moi, car vous pouvez conter que son homme ne m'escrit pas un mot qui ne soit bien veu, corrigé, relu et examiné par luy-mesme *. »

Pour avancer les choses, Victor-Amédée sollicitait Tessé d'envoyer à Turin son secrétaire, un certain Valère, qui lui servait en même temps de copiste, et, dans une longue lettre, Tessé rend compte

1. AfT. étrang. Correap. Turin, vol. 94. Dépôt de la Guerre, vol. 1375, 25 avril 1696. Partie des pièces relatives à celte négociation se trouve en double dans les archives de ces deux ministères.

2. Dépôt de la Guerre. Italie, vol. 1373. Tessé à Barbezieux, 25 avril 1696.

à Louis XIV du rapport dudit Valère. Le nom aidant sans doute, il semble qu'on assiste au récit d'une scène de comédie, Victor-Amédée essayant de tous les moyens pour obtenir quelque chose de ce nouveau négociateur, le tournant et le retournant de cent façons pour lui arracher quelque parole imprudente, tantôt le gracieusant, tantôt feignant la colère pour l'intimider; Valère se cantonnant au contraire, comme un serviteur bien dressé, dans son rôle secondaire, se défendant d'être autre chose qu'un simple copiste, ne demandant qu'à dîner quand on voudrait le faire causer, mais finissant cependant par dire avec fermeté au duc de Savoie qui voulait rouvrir avec lui la discussion sur certains articles : « Je suis ici pour obéir à Votre Altesse Royale, mais elle me permettra de lui dire que tout cela est inutile tandis que vous ne voudrés pas donner au Roy les assurances dont Sa Majesté ne peut se départir. Votre Altesse Royale mesme sçait bien que le roy de Suède fut tué d'un coup de mousquet. Monsieur de Turenne le fut d'un coup de canon. Monsieur le prince de Condéest mort dans son lit; mais vous, Monseigneur, qui, de la manière dont vous vous exposés, pouvés tous les jours avoir le sort des deux premiers, faites rédexion dans quel estât seroient les affaires du Roy si, s'estant dépouillé de tout ce que