Afr. étrang. Corresp. Turin, vol. 96, 16 juillet

SIGNATUUE DU TRAITÉ. 77

dans les conjonctions présentes, servir le Roy comme j'espère de le faire. Je regarde le personnage que je fais comme un sacrifice de ma volonté, qui me couste plus que je ne dis. »

Tessé, suivant son désir, ne devait pas jouer longtemps ce personnage ambigu. Troublés par cette brusque défection (bien qu'elle ne fût pas tout à fait inattendue), les alliés s'efforçaient bien de retenir le duc de Savoie dans leur cause. L'Empereur en particulier dépêchait auprès de lui l'abbé Grimant qui avait ordre d'offrir le Montferrat avec l'alliance du roi des Romains. Le hasard faisait même que Tessé se rencontrait précisément avec Grimani, au moment où celui-ci sortait du cabinet du duc de Savoie. Mais Victor-Amédée tenait bon, et disait à Tessé : « Je vous prie d'informer le Roy que j'ay répondu à l'abbé que, quand on me donneroit dorénavant le Milanois joint au Montferrat, je les reffuserois, que mon party est pris, et que je ne désire que le retour des bonnes grâces de Sa Majesté. » En effet, le 29 août suivant, Tessé signait solennellement, et comme un instrument nouveau, un traité qui n'était que la reproduction de la convention arrêtée à Pignerol, entre Groppel et lui, quelques mois auparavant. En particulier, l'article relatif au mariage de la princesse de Savoie avec le duc de Bourgogne,

ainsi que les stipulations relatives à la dot ou plutôt à l'absence de dot, y étaient exactement reproduites. Viclor-Amédée en était quitte pour promettre un fardel, et Louis XIV s'engageait en échange à la constitution d'un douaire.

Par ce même traité Victor-Amédée obtenait une distinction que sa maison ambitionnait depuis longtemps, et que Louis XIV, auquel il s'alliait, aurait eu mauvaise grâce à lui refuser : ses ambassadeurs seraient traités désormais en France comme ceux des têtes couronnées, et le titre d'Altesse Royale lui serait donné à lui-même dans tous les actes publics. Quelques semaines après intervenait un nouveau traité auquel la France n'était pas partie directe, mais dont les négociations n'en avaient pas moins été suivies de près par Tessé et par le Roi lui-même. Ce traité, signé à Vigevano le 7 octobre 1696 entre les plénipotentiaires de l'empereur d'Autriche, du roi d'Espagne et du duc de Savoie, assurait la neutralité de l'Italie et l'évacuation immédiate de son territoire. C'était par l'entremise de Victor-Amédée que ce résultat était obtenu, et Tessé avait le droit de lui rappeler la prophétie qu'il lui faisait un jour que « lorsqu'il prendroit un parti ferme et qu'il parleroit de même, il arriveroit qu'il se rendroit glorieusement l'arbitre de la paix générale ».