JOIE DE VICTOR-AMÉDÉE

Victor-Amédée avait peine à dissimuler, sous un air de gravité digne, la joie pétulante que lui causaient l'heureuse transformation de ses affaires et la situation nouvelle qui lui était faite. « Je sais, écrivait Tessé au Roi, que, dans son petit particulier, quand il n'est vu que de ses valets, il saute vis-à-vis de son miroir, se remercie de la grande affaire qu'il a faite, et gambade comme un homme auquel la joye donne des mouvements involontaires qui se montrent naturellement quand on lâche la bride à l'humanité. »

Plus mesurée mais très vive encore était l'expression de sa joie dans une lettre qu'il adressait au pape Innocent XII ' pour lui annoncer la conclusion imminente de la paix. « Très Saint Père, lui écrivait-il, c'est à Votre Sainteté, qui daigne regarder avec tant de bonté les avantages de ma maison qui vous est si parfaitement dévouée, que sont dus les premiers avis que je lui donne par cette lettre... des offres qui m'ont été faites par monsieur le maréchal de Catinat pour parvenir à un établissement de la neutralité en Italie. Ces offres consistent à me rendre tout ce qu'on m'avoit pris pendant cette guerre, et me remettre Pignerol, après en avoir démoli les fortifications, place dont l'importance est assez connue

1. Antoine Pignatelli, né en 1615, monta sur le trône pontifical en 1691. 11 mourut en 1700.

de Votre Saiiileté, au mariage de ma (ille avec monsieur le duc de Bourgogne, mariage qui se célébrera lorsqu'ils auront atteint l'câge requis, dont on passera cependant le contrat; et dès à présent elle sera reçue en France, et le Roi lui assignera sa dot, sans qu'il m'en coûte rien, avec d'autres conditions qui me sont avantageuses. »

Ce n'était pas seulement la joie d'avoir marié sa fille, sans qu'il lui en coûtât rien, qui emplissait le cœur de Viclor-Amédée. C'était la juste fierté d'avoir, en poursuivant avec persévérance un double but, la restitution de Casai au duc de Mantoue et celle de Pignerol à lui-même, tiré la Savoie de la dépendance où Richelieu et Louis XIV avaient voulu la réduire. Ajoutons que l'heureuse issue de cette négociation, qui devait être bientôt suivie de la paix générale signée à Ryswyck, ne fait pas moins d'honneur à Louis XIV qui, par l'intermédiaire de Tessé, avait dirigé jour après jour, et dans le moindre détail, ces négociations. Chose rare dans l'histoire, le vainqueur avait su rendre ses conquêtes. En abandonnant Pignerol, en déchargeant la Savoie du joug qui pesait sur elle depuis le traité de Cherasco, il réparait l'erreur de Richelieu, les fautes de Louvois, et il en revenait, malheureusement pour un temps trop court, à cette politique de juste mesure