DÉPART DES IMPÉRIAUX

concilier. J'espère que vos maîtres y consentiront. Je leur ai instamment demandé cette grâce, qu'il est de leur justice de m'accorder. Après quoy, si, malheureusement pour moy, ils ine la reffusoient, j'aurois la douleur de vous disputer d'aussi bon cœur vos quartiers d'hiver que j'ai contribué à vous les faire avoir, et j'agirois à la teste des François contre vous avec la mesme vivacité que vous m'avez veue pour mériter votre estime. Cependant, Messieurs, comme j'espère que vos maîtres m'accorderont cette grâce, je vous demande celle de vostre amitié, et nous dînerons aujourd'hui ensemble, si vous voulés. » — A cette étrange harangue, les officiers ne répondirent que par de profondes révérences, et pas un ne resta dîner. Aussi, le soir, Victor-Amédée dil-ii aux dames de la cour : « Enfin, mesdames, vous pouvez conter que dorénavant nous sommes François. »

Ainsi Louis XIV recueillait le premier fruit des habiles concessions qu'il avait faites. Victor-Amédée paraissait sincèrement désireux de se détacher de la Ligue et de rentrer dans ralliance française. Il n'épargnait rien pour persuader de sa bonne foi. Rarement une journée s'écoulait sans qu'il fît venir Tessé au palais, soit pour le tenir au courant des négociations qu'il continuait de poursuivre avec Mansfeld et Leganez, soit pour l'entretenir de baga-

telles. <( Notre conversation, écrivait Tessé au Roi au sortir d'un de ces entretiens *, roula sur la joie qu'il avoit de pouvoir croire et espérer que c'esloit tout de bon que Vostre Majesté l'honoroit du retour effectif de ses bonnes grâces et de sa puissante protection, me répettant mille fois qu'il vous donneroit tant de marques de son attachement que non seulement le passé s'effaceroit, mais que les soupçons que Vostre Majesté peut avoir qu'il est subtil et incertain se dissiperoient par le dévouement réel qu'il auroit pour vous plaire. »

Le présent semblait donc acquis. Restait à assurer l'avenir, autant que l'avenir pouvait être assuré avec un souverain, quoi qu'il en dît, subtil et incertain, en concluant l'affaire du mariage, et en signant le contrat de la princesse Adélaïde avec le duc de Bourgogne. C'est à quoi Tessé s'employait avec activité, non sans avoir à triompher encore de certaines difficultés.

1. Aff. étrang. Corresp. Turin, vol. 97. Tessé au Roi, 27 juillet 1696.