DÉPART DES IMPÉRIAUX

mesures pour faire repentir son maistre du pas dangereux dans lequel il s'engage, et qu'à quelque prix que ce soil, laditte Ligue soutiendra la guerre en Italie ». Ces objurgations et ces menaces demeuraient sans effet. Victor-Amédée faisait montre d'une loyauté dont, jusqu'à présent, il n'avait guère donné la preuve, et, de leur côté, les alliés, las d'une guerre dont ils n'avaient pas tiré grand avantage, découragés par la défection de Victor-Amédée, et indifférents aux passions personnelles de Guillaume d'Orange, inclinaient peu à peu à traiter. Déjà ils avaient retiré leurs troupes du Piémont, et Tessé rendait compte au Roi de leur départ * :

« Enfin, Sire, il n'y a si bonne compagnie qui ne se sépare. Les troupes impériales, espagnoles, religionnaires et auxiliaires se séparèrent hier de celles de monsieur de Savoye. Ce fut, de part et d'autre, avec d'aussi froides cérémonies qu'on puisse se les imaginer... Ils firent difficulté de rendre quelques pièces de canon de monsieur de Savoye dont ils supposoient avoir besoin; mais le ton que prist monsieur de Savoye eut bientôt fini cette remontrance. Les Brandebourgs ont opiniâtrement voulu suivre les Impériaux, et j'ay la joye de voir que les François qui

1. AfT. étrang. Corresp. Turin, vol. 97. Tessé au Roi, 5 août 1696.

sont sortis de vostre royaume n'ont pas perfectionné leur conduite dans les cours estrangères. Ce monsieur de Varennes qui commande les Brandebourgs a suivi aveuglément les passions du Milord *, et n'a eu dans cette séparation ni procédés d'honnête homme, ni manière de savoir vivre. »

Tessé rapporte ensuite le singulier langage qui fut tenu par Victor-Amédée aux officiers espagnols et impériaux lorsqu'ils vinrent prendre congé de lui : « Messieurs, leur dit ce prince, nous nous éloignons un peu; mais j'espère que vos maîtres voudront bien me donner lieu de leur témoigner la reconnoissance que j'ay des bontés qu'ils ont eues de me secourir, et en vostre particulier, Messieurs, je chercherai les occasions de vous donner des marq es de toute mon estime. J'ay contribué, autant que je l'ay pu, à vous donner de bons quartiers d'hiver; je vous en souhaite à l'avenir de meilleurs; mais trouvés bon que ce ne soit pas dorénavant en Italie. Je vous les désire ailleurs. Il est temps que mes estats, et, s'il est possible, ceux des princes mes voisins, jouissent du repos que j'ai essayé de leur

1. Les Brandebourgs étaient les Prussiens d'aujourd'hui. Ils étaient commandés par un Français, qui, après avoir été lieutenant-colonel du régiment de Turenne, avait émigré pour cause de religion. Quant à celui que Tessé appelle le Milord, c'est lemarquis de Ruvigny, que Guillaume avait fait comte de Galloway.