LE CHOIX DES ENVOYÉS

femme l'honneur et la joye qu'elle auroit de voir Vostre Majesté, qu'il espéroit même que, dans un temps plus tranquille, vous lui permettriés de vous faire sa révérence à la Cour... mais que Madame la duchesse estoit dans les remèdes, que sa santé n'estoit pas assez ferme pour entreprendre un voyage, qui, bien que très agréable, conduiroitle temps du retour dans une saison fâcheuse. En un mot, Sire, je ne vois nulle apparence qu'il souhaite présentement, ni qu'il consente que Madame sa femme conduise Madame la princesse sa fdle. Saint-Thomas, auquel j'avois communiqué tout cela, et qui connoistbien son maître, fait et fera de son mieux pour donner cette satisfaction à Madame la duchesse qui en meurt d'envie, et nous agissons de concert, sans espoir de ma part. » Madame Royale, dont la joie était extrême, et qui profitait de l'occasion pour écrire à Louis XIV une lettre pleine de protestations, aurait bien aimé également conduire sa petite-fille. Mais Victor-Amédée, qui continuait de haïr sa mère au point de ne pas la voir et de ne lui parler que le plus rarement possible, n'avait garde de lui procurer ce triomphe. Il ne pouvait être question de la princesse de Carignan*,

1. Angélique-Catherine, qui avait épousé le prince sourdmuet, héritier présompLir de la couronne de Savoie, appartenait à la maison d'Esté. Née en 1656, elle mourut en 1722.

femme de l'héritier présomptif, au mariage de laquelle Louis XIV s'était autrefois si fort opposé. A défaut de princesse appartenant à sa maison, le choix de Victor- Amédée s'arrêta donc sur la plus grande dame et sur un des plus grands seigneurs qui fussent alors à la cour : Thérèse Litta *, princesse de la Cisterna, qui était à la fois première dame d'honneur de la duchesse de Savoie et gouvernante en titre de la princesse, et Philibert d'Esté, marquis de Dronero, grand maréchal du palais, chambellan du duc de Savoie, gouverneur de Turin, et, suivant une manière de parler en usage à la cour de Turin, seigneur du sang, c'est-à-dire qu'il descendait d'une fille légitimée du duc Charles-Emmanuel.

Ces choix considérables déterminèrent ceux de Louis XIV. Ce fut naturellement la duchesse du Lude qui fut désignée pour aller au-devant de la princesse avec toutes les dames qui avaient été nommées en même temps qu'elle. Quant à la mission spéciale de recevoir la princesse à la frontière et d'en donner délivrance à ceux qui la remettraient au nom du duc de Savoie, elle fut confiée à Henri

1. Thérèse Litta. princesse de la Cisterna, avait épousé Jacques-Maurice del Pozzo, marquis de Voghera. Son fils s'était établi à Paris, et y avait épousé mademoiselle de la Trousse.

LE CHOIX DES ENVOYÉS. i9à'

de Lorraine, comte de Brionne*, fils du comte d'Armagnac, grand écuyer (celui qu'on appelait à la cour Monsieur le Grand), dont la survivance lui était promise. Ce n'était pas un prince du sang; mais il était d'une maison qui se prétendait, non sans fondement, Végalc de la maison de Savoie, et nous verrons même tout à l'heure que cette prétention donna lieu à quelques difficultés. La personne choisie était de rang plus élevé que le marquis de Dronero, et ne devait pas laisser de le lui faire sentir.

« M. le comte de Brionne, disaient les instructions à lui remises ^ assurera Madame la princesse de Savoye de l'empressement que Sa Majesté a de la voir, de la joye véritable qu'elle a ressentie du rapport avantageux qui luy a été fait des bonnes qualités de cette princesse, de la tendresse qu'Elle sent déjà pour elle, et de la disposition où Elle est de luy en donner marque en tout ce qui dépendra de Sa Majesté. Enfin il n'oubliera rien de tout ce qui pourra luy faire connoître qu'elle trouvera, même avant son mariage, dans les sentiments d'un grand Roy ceux d'un père très tendre. »

1. II était né le 15 novembre 1661, et mourut le 3 avril 1"12.

2. AfT. élrang. Corresp. Turin, vol 95. Mémoire du lioij pow servir iV instruction à monsieur le comte de Brionne, choisy par Sa Majesté pour aller recevoir sur la frontière Madame la princesse de Savoye.

Ces mêmes instructions expliquaient au comte de Brionne quelles mesures le Roi avait prises, bien que la Princesse ne pût encore être traitée comme duchesse de Bourgogne, pour que néanmoins « elle fût reçue d'une manière distinguée des autres princesses de son rang ». Sa table devait être servie pendant la route par des officiers de la bouche du Roi, et le nombre ordinaire des gardes du corps qui la devaient suivre avait été augmenté. Pour toutes les questions de cérémonial et d'étiquette, le comte de Brionne devait au reste être assisté de Desgranges', un des premiers commis de Pontchartrain. qui remplissait à la maison du Roi l'oftîce de maître des cérémonies. Ce même office devait être rempli du côté de la Savoie par le comte de Vernon, également maître des cérémonies. Enfin Dangeau, en sa qualité de chevalier d'honneur, accompagnait Brionne. Les lettres de Dangeau et de Desgranges qui sont aux Affaires étrangères ', la relation du comte de Vernon qui est aux Archives de Turin ^, et des

1. Michel Ancel, sieur des Granges, né en 1649, mort le 23 mars 1731.

2. Partie de ces lettres a déjà été publiée par M. de Boislisle, au tome III de son édition des Mémoires de Saint-Simon, appendice XXIII, p. 497.

3. Archives Turin. Matrimonii délia Real Casa, n" 19 bis. Vernone, Relazione del Matrimonio délia Principessa Adélaïde di Savoia col duca di BorgoQna.