Proyart, t. II, pp

réflexions, Proyast nous parle de l'importance que le duc de Bourgogne attachait au choix des ministres, on pourrait croire qu'il ne voyait de garantie contre les entraînements ou les erreurs des rois que dans le choix judicieux de leurs serviteurs. Ce serait une erreur, et s'il y a lieu de regretter que la destruclion des papiers du duc de Bourgogne par Louis XIV, ou leur publication incomplète par Provart ne permette de rien affirmer à ce sujet, on peut cependant sur ce point s'en rapporter au témoignage de Saint-Simon, qui, s'il est suspect quand il attribue au duc de Bourgogne la paternité de tous les projets enfantés par lui-même, peut être tenu pour sincère lorsqu'il dit formellement que le duc de Bourgogne était « ami des États généraux' ». Dès cette époque les réformateurs considéraient en effet la convocation des États généraux comme un remède aux difhcultés de toute nature au milieu desquelles le pays se débattait. C'était assurément aux États généraux que Fénelon pensait, lorsqu'il adjurait Louis XIV « de se ressouvenir de la vraie forme du royaume et de tempérer le despotisme, cause de tous nos maux- ». Mais si le duc de Bour-

1. Écrits inédits de Saint-Sitnon, l. III. Mélanges, t. II, p. 419.

2. Œuvres complètes de Fénelon, édit. de Saint-Sulpice, t. VII, p. 3-23.

gogne était véritablement ami des Élals généraux, et s'il lui avait fallu un jour témoigner de celte amitié dans la pratique, il aurait pu se trouver fort embarrassé lorsqu'il lui aurait fallu faire un choix entre la conception fort différente du rôle (}uc ses deux conseillers éventuels, Saint-Simon et Fénelon, entendaient leur attribuer. Aux yeux de Saint-Simon c'était surtout « un grand nom qui séduit quelques personnes, un leurre auquel on peut^ prendre la nation et une multitude ignorante qui croit les Klats généraux revêtus d'un grand pouvoir tandis que le moindre nombre est instruit qu'ils n'ont aucun pouvoir par leur nature' ». Aussi fait-il honneur au duc de Bourgogne d'avoir toujours pensé « que ce corps ne peut être qu'un corps de plaignans, de remontrans, et, quand il plaît au Roi <le le lui permettre, de proposans^ ». S'il reconnaît, dans ses Projets la nécessité de les convoquer ■aussitôt après la mort du Roi, c'est tout à fait exceptionnellement et pour leur faire jouer un rôle assez odieux : celui de déclarer le nouveau roi libre de tous les engagements tinanciers pris par son prédécesseur, et de leur faire endosser la responsabilité de la banqueroute. Mais il n'admettait pas (pie