CHAPITRE V

LES DERNIERS JOURS ET LA MORT

Au mois de septembre 1711, la Cour était encore à Fontainebleau, dont le séjour, depuis la suppression des comédies et des fêtes, ne laissait pas d'être assez morose. Certain soir, le Roi, la duchesse de Rourgogne, les princesses et leurs dames étaient réunis dans le cabinet du Roi, après souper. La conversation était languissante. Le Roi était triste. Les nouvelles de l'armée et des négociations continuaient à être mauvaises. La duchesse de Bourgogne s'efforçait de le distraire et de le divertir. « Elle avoil, dit Saint-Simon, baragouiné toutes sortes de langues et fait cent enfances pour l'amuser. » Dans un coin du cabinet, l'air hostile et dédaigneux, se tenaient la princesse de Conti et la duchesse de

Bourbon, les deux rivales, on pourrait dire les deux ennemies de la duchesse de Bourgogne. Leur attitude n'avait pas échappé à la Princesse. Le Roi étant passé dans un arrière-cabinet pour donner à manger à ses chiens, elle prit d'une main la duchesse de Saint-Simon, de Taulre la marquise de Lévis, deux de ses dames favorites, et leur dit : « Âvez-vous vu? Avez-vous vu? Je sais comme elles qu'à tout ce que j'ai fait et dit il n'y a pas le sens commun et que cela est misérable, mais il lui faut du bruit et ces choses-là le divertissent »; et s'appuyanl sur le bras de ses dames, elle se mit à sauter et à danser, en disant presque à haute voix : « Hé! je m'en ris! Hé! je me moque d'elles! Je serai leur reine, et je n'ai que faire d'elles ni à cette heure, ni jamais, et elles auront à compter avec moi, et je serai leur reine. » Vainement, en femmes bien élevées, madame de Saint-Simon et madame de Lévis, s'efforçaient-elles de la faire taire, lui représentant que tout le monde la voyait, et allant jusqu'à lui dire qu'elle était folle, car de ces deux dames elle prenait tout bien. C'était peine perdue, et, jusqu'à la rentrée du Roi, la duchesse de Bourgogne continua, sautant et chantonnant : « Hé! je me moque d'elles! Je n'ai que faire d'elles! je serai leur reine' ».