Saint-Simon, édil. Chéruel de 1857, t. X, p

2. Bailly était un des missionnaires de Saint-Lazare auquel avait été confiée en 1674 la paroisse de Versailles. "Voir t. IV, p. 31.

■ 3. Les Récollets ou Frères mineurs de l'étroite observance étaient une congrégation de Franciscains introduite en France en 1592 et qu'on avait surnommé Récollets parce que, menant

3o6 LA DUCHESSE DE BOURGOGNE.

Le père de La Rue Talla chercher à l'instant et l'amena lui-même.

Pendant ce temps, la duchesse de Bourgogne se préparait à sa confession. Elle pria madame de Maintenon de l'y aider, car elle se sentait très accablée. Le père Noël étant arrivé, on les laissa seuls. Le Roi et les médecins profitèrent de ce moment pour forcer le duc de Bourgogne à se retirer dans sa chambre. Il était dévoré d'une fièvre ardente, premier symptôme du mal auquel il allait bientôt lui-même succomber, et il se laissa faire. D'instants en instants il envoyait demander des nouvelles de la Princesse, et on ne put le retenir loin d'elle qu'en lui dissimulant les rapides progrès du mal.

La confession, qui fut longue, étant terminée, et madame de Maintenon étant rentrée dans la chambre, la Princesse fut prise d'un scrupule : « N'ai-je pas mal fait, ma tante, dit-elle à madame de Maintenon, d'avoir pris un autre confesseur que le mien? — Non, répondit madame de Maintenon. Cela est très permis. Il faut une grande liberté de conscience. » Cependant, on avait envoyé chercher à l'église de Versailles ce qui était nécessaire pour lui administrer

une vie plus austère que les autres congrégations du même ordre, ils se recueillaient. Telle est du moins l'explication que donne de ce nom le Dictionnaire de Moreri. Ils servaient principalement d'aumôniers dans les armées.

rextrème-onction et la communion. Le Roi vint recevoir le Saint-Sacrement au bas du grand escalier et le conduisit jusqu'à la porte de l'appartement de la Princesse, en donnant de grandes marques de douleur. Il le reconduisit ensuite jusqu'à la chapelle où il entendit la messe, car il était neuf heures du matin, « sans musique et sans drap de pied », fait observer Sourches. La Princesse reçut l'extrême-onction et la communion avec une grande piété; après quoi, elle dit à madame de Maintenon : « Ma tante, je me sens tout autre ; il me semble que je suis toute changée. — C'est, lui répondit madame de Maintenon, que vous vous êtes approchée de Dieu, et qu'il vous console présentement. — Je n'ai de douleur, dit la Princesse, que d'avoir offensé Dieu. — Cette douleur, reprit madame de Maintenon, suffit pour obtenir le pardon de vos péchés pourvu que vous y joigniez une ferme résolution de ne plus les commettre, si Dieu vous rend la santé. — Oui, dit la Princesse, mais je crains de ne pas faire assez pénitence, si j'en reviens. »

Elle demanda qu'on récitât les prières des agonisants. On lui dit qu'elle n'était pas assez mal pour cela, et qu'elle ferait mieux de tâcher de se rendormir. Mais elle n'y put parvenir. Une chose la tourmentait, et ce fut encore madame de Maintenon

358 LA DUCnESSE DE BOURGOGNE.

qu'elle prit pour confidente : « Ma tante, lui dit-elle, je n'ai qu'une inquiétude; c'est sur mes dettes. — Vous avez eu jusqu'ici tant de contiance en moi. répondit madame de Maintenon ; n'aurez-vous pas celle de me les confier? — Monsieur le Dauphin les sait, reprit-elle; je voudrois le voir. — Cela n'est pas possible, dit madame de Maintenon, parce vous avez la rougeole, mais dites-les-moi. Je vous promets, si vous guérissez, qu'il n'en sera jamais question. » « Alors, continue mademoiselle d'Aumale *, madame la Dauphine fit apporter sa cassette qu'elle ouvrit elle-même cl loucha quelques papiers pour chercher ceux qui regardoient ses dettes; mais les forces lui manquant, elle la referma aussitôt et la fit mettre au pied de son lit. Elle demanda encore à voir M. le Dauphin, disant qu'il savoit ses dettes, mais comme le Roi avoit expressément défendu à ce prince d'entrer dans sa chambre de peur du mauvais air, madame de Maintenon chercha à détourner madame la Dauphine du désir qu'elle avoit de le voir, et elle lui dit : « Si monsieur le Dauphin sait vos » dettes, madame, vous devez être tranquille et bien » persuadée que son amitié pour vous l'engagera à » les acquitter au plus tôt », ce qui parut calmer la Princesse. »