Journal de Pierre Narbonne, p

2. Cet opuscule a été joint aux oraisons funèbres du duc et de la duchesse de Bourgogne par l'évùque d'Alelli. le père Gaillard, le père de La Rue et au Recueil de ses vertus par le père Martineau. Les Missionnaires de la congrégation de Saint-Lazare que Saint-Simon appelle des « cagots abrulis de barbichets ;> avaient été appelés à Versailles en 1674 pour

Comme il était naturel, c'était en effet envers les pauvres de Versailles, de Marly et des villages environnants que s'exerçait surtout sa charité. « Il étoit si persuadé de l'obligation de faire raumône, dit l'auteur de cet opuscule, qu'il m'a souvent dit (jue je répondrois devant Dieu de la mort des pauvres de Versailles qui périroient, faute d'être secourus, si je ne l'averlissois de leurs pressants besoins. C'est dans cet esprit qu'en l'année 1709, dont ils ressentirent la rigueur plus qu'en aucune autre par la cherté des vivres, il leur a souvent donné tout ce qu'il avoit d'argent sans se rien réserver, »

Ainsi, grâce à lui, un grand nombre de pauvres purent être nourris à Versailles. Mais il ne suftisait pas au duc de Bourgogne de pourvoir à leurs besoins matériels. H s'inquiétait des tentations auxquelles la misère pouvait les exposer. « Dans la dernière année, dit le même opuscule, ayant appris qu'il se trouvoit de pauvres (illes d'ailleurs fort sages, mais dans la dernière nécessité, sans pain, sans condition, et en un mot, en grand danger, et que j'en avois retiré quelques-unes, ayant même retenu pour cet effet une chambre et fait faire quel-

desservir la chapelle du château et la ville. Nous avons déjà vu comme curé de Versailles l'abbé Hébert et l'abbé Huchon. C'est vraisemblablement l'abbé Iluchon qui est l'auteur de cet opuscule. 11 fut curé de Versailles de 1704 à 1721.

ques lits chez une personne de confiance, ce prince me dit aussitôt qu'il adoptoit cette bonne œuvre et que j'en retirasse autant qu'il se pourroit, et il a continué jusques à sa mort de m'aider à en nourrir et loger jusques à huit ou dix... Ce grand prince avoit si fort à cœur cette bonne œuvre qu'il me faisoit l'honneur de me dire de temps en temps : Hé bien, Monsieur, combien avons-nous encore de pauvres lîlles? »

Sur douze mille livres qui lui étaient allouées par mois pour ses menus plaisirs, le duc de Bourgogne en employait ainsi onze mille en charités, ne s'en réservant que mille. Les comptes trouvés dans sa cassette après sa mort l'établissent dune façon positive; mais comme il se cachait de ses charilés, les courtisans étaient parfois disposés à l'accuser d'avarice en le voyant se refuser aux moindres dépenses superflues. Il ne s'accordait en effet aucune fantaisie. « C'étoit la mode du jour, rapporte Proyart, d'avoir une écritoire d'argent; on en voyoit déjà dans les bureaux des commis. Le Dauphin n'en avoit point encore; on lui en présenta une. Le Prince l'examine; il en paroît amateur; il s'informe du prix, et il dit qu'il ne la prendra point. On lui demande si elle n'est point de son goût; elle lui

plaît infmiment : (f Mais les pauvres! » Madame de IV. 3

Maiutenon était présente : « En vérité, Monsieur, )) lui dit-elle, vos pauvres seroient bien ridicules si, » après tout le bien que vous leur faites, ils trou- » voient mauvais que vous vous donnassiez une écri- » toire. » Et elle l'obligea de la prendre, en ajoutant qu'elle la payeroit elle-même, s'il ne vouloit pas en faire la dépense '.

» De même, ayant changé d'appartement à la mort de Monseigneur, on lui proposa de se commander un bureau qui répondît aux autres meubles garnissant le nouveau cabinet de travail qu'il devoit occuper. Il entra d'abord dans celle idée et lit venir l'ouvrier qui devoit l'exécuter. Mais le prix demandé lui ayant paru exorbitant : « Hé bien, répondit-il, » Monsieur le Dauphin continuera de travailler sur » le bureau du duc de Bourgogne, et je sais l'usage » que je ferai de l'argent qui me restera. » Il fut envoyé sur-le-champ à de pauvres officiers dont l'État ne pouvoit pas récompenser les services -. »

Il ne snflisait pas à l'ardente charité du duc de Bourgogne de dépenser ainsi en aumônes la presque totalité de l'argent que le Roi mettait à sa disposition. « Le désir de soulager les misérables sembloit aller chez lui, dit Proyart, jusqu'à une sorte d'in-