AU CONGRES 1) UTRECHT

ronne, objet de son éternelle ambition. « Le 22 septembre, jour de la fête de Saint-Maurice au milieu d'une nombreuse assistance qui réunissait les princes du sang, les évêques, la noblesse et la magistrature du Piémont, il prenait solennellement le litre de roi de Sicile*. » Peu attachée à ses souverains espagnols qui jamais ne l'avaient visitée, la Sicile était heureuse de passer sous la domination d'un prince ilalien. Aussi Victor- Amédée recevait-il des adresses des principales villes que le prince de Roccatiorila lui apportait à Turin. Les habitants de Messine se distinguaient par leur enthousiasme. « Puisse le ciel, disaient-ils, exaucer les vœux que nous formons pour la gloire de Votre Majesté. Puisse un jour, de notre promontoire, s'élever, grâce à sa formidable épée, un pont qui, facilitant la conquête de nouveaux royaumes, unisse ce domaine à ses domaines héréditaires des Alpes' ». Au mois de novembre suivant, Victor-Amédée se faisait transporter en Sicile par les vaisseaux de l'amiral anglais Jennings, car il n'avait point de marine. Il emmenait avec lui la pauvre duchesse devenue la reine Anne, qui avait jusque-là tenu si peu de place dans sa vie, et qui

1. Baraudon, la Maison de Savoie et la Triple Alliance, "Ç). 33.

2. Carutti, Storia délia diplomazia délia Corte di Savoia, t. III, p. 411.

était tout heureuse de se voir associée à la gloire de son époux'. Le nouveau souverain de la Sicile (il à Palerme une entrée vraiment royale. Cavalcade, feux de mousqueterie, acclamations populaires, sacre, Te Deiim, rien n'y manqua. « Partout, pendant huit jours, ce ne fut que bals, sérénades, tournois. On grava sur le marbre les épisodes du couronnement. On frappa des' médailles avec l'aigle de Sicile et la croix de Savoie, et une députation de l'ordre de Malle vint offrir le faucon, suprême hommage dû à la couronne de Charles d'Anjou -. » Pendant que Victor-Amédée triomphait ainsi à Palerme, Louis XIV vieillissait solitaire dans Versailles attristé.

Tel fut l'épilogue de l'alliance savoyarde sous Louis XIV. Près de deux siècles se sont écoulés depuis les événements que nous avons entrepris de raconter. Le \œn que formaient les habitants de Messine, et qui pouvait sembler singulièrement chimérique, s'est réalisé. De leur promontoire s'élève aujourd'hui un pont qui rejoint la Sicile aux États patrimoniaux des ducs de Savoie, et ce pont c'est

1. Sur la participation de la reine Anne aux fêles données à Palerme, voir : la liegina Anna di Savoia, par Luisa Sarredo, t. II, pp. 357 et suiv.