Proyart, t. I, p

à son rang. H lui refusait ainsi l'occasion de déployer les rares qualités morales qui étaient en lui, et qui auraient (Ini par forcer au moins le respect. Le duc de Bourgogne vivant en simple officier aurait fait oublier les fautes du duc de Bourgogne chef d'armée. Ce n'était point son intérêt de le condamner à vivre de la vie inoccupée de la Cour, où, comme nous Talions voir, la duchesse de Bourgogne, involontairement, brillait un peu à ses dépens.

Malgré ces calamités, la vie de cour continiuiit en effet, non pas animée et brillante comme au temps de ces gais carnavals où les fêles succédaient aux fêtes en l'honneur de la jeune duchesse de Bourgogne, mais non point aussi triste et aussi dénuée de plaisirs qu'avec nos idées modernes nous serions tentés de l'imaginer. 11 n'entrait pas dans la polili(|ue de Louis XIV de permettre que la Cour s'assombrît outre mesure, car c'eût été avouer sa défaite, et son légitime orgueil ne lui permettait pas un pareil aveu. Nous avons vu qu'au lendemain d'Hochstedt il n'avait décommandé aucune fête, et que lui-même avait voulu paraître à un bal masqué au lendemain de Ramillies. S'il n'avait tenu qu'à lui, l'année 1709 aurait encore vu des bals, car il pensait (madame de Maintenon nous l'apprend) « qu'il seroit aussi bon de ne pas donner au monde l'idée de l'accable-

ment de la France ». Ce fut la duchesse de Bourgogne qui s'y opposa, car elle était plongée « dans une grande mélancolie », et le Roi ne la voulut point contraindre'.

A sa grand'mère, Madame Royale, avec laquelle elle continuait, malgré la guerre, d'échanger par le service des ordinaires des lettres affectueuses, la duchesse de Bourgogne témoignait cependant quelques regrets : « Je n'aurai pas grand'peine, lui écrivait-elle, à vous rendre compte des divertissemens de ce carnaval ; il a esté fort triste jusque à cette heure, et je crois qu'il Unira de mesme. Il ne sauroit y avoir de bal car il n'y a plus personne pour daucer; il y a plusieurs dames qui sont dans de trop grand deuil, d'autres qui sont grosses et la plus part de celle qui ce marie on esté toute leur vie dans des couvens et ne savent point dancer. H n'y a présantement à la Cour que neuf dames en estât de dancer qui ne sont la moitié que de petite tille. Je serois la plus vieille du bal, ce qui m'a osté toute envie de dancer. Je ne sais quelle folie les dames ont présantement, car à trente ans, elle se trouve or d'âge à pouvoir dancer. Si cette mode dure, il faudra protiter du peu de temps qui me reste'. »

1. Lettres inédites de madame de Maintenon à la princesse des Ursins, l. 1, p. 380.