Cette lettre a déjà été publiée par la comtesse délia
Il ne pouvait être non plus question de soupers, pour une bonne raison, c'est qu'obéissant les uns à un sentiment patriotique, les autres à la mode, les autres à la contrainte morale, les principaux seigneurs de la Cour avaient envoyé leur vaisselle d'argent à la Monnaie pour y être convertie en numéraire, et s'étaient mis « à la faïence », pour reprendre l'expression de Saint-Simon, qui avoue luimême avoir constitué, et de fort mauvaise grâce, l'arrière-garde de ces donateurs plus ou moins volontaires. Le duc de Bourgogne avait constitué au contraire Tavant-garde, ayant à l'exemple du Roi et de Monseigneur, envoyé à la Monnaie le peu de vaisselle d'argent qu'il possédait : exactement 73 marcs d'argent à Sk livres le marc, représentant une somme totale de 2 /i90 livres. On ne pouvait guère inviter ses amis à manger dans des assiettes en faïence ou même en étain. Jouer n'était guère possible ; on était trop pauvre et on n'y avait pas cœur. On se souvient que la duchesse de Bourgogne se refusait, la veille de Malplaquet, à proposer une partie à des femmes qui avaient peut-être leurs
Rocca (Lettres de la duchesse de Bourgogne, p. 72). Ainsi que nous avons fait pour les précédentes, nous en avons rétabli le texte d'après l'original, qui est aux Archives de Turin, comme spécimen de son orthographe. Elle avait cependant fait quelques progrès, si l'on compare cette lettre aux premières qu'elle adressait à sa grand'mère.
50 LA DUCHESSi: DE BOURGOGNE.
maris ou leurs pères à la bataille. L'n seul plaisir restait : la comédie, et le Roi ne voulait pas qu'on s'en privât. <* Il ne se parle icy que de mauvais temps et des maladies que cela y produit, écrit la marquise d'Huxelles. Il y a pourtant des comédies à Versailles, afin de réjouir la jeune cour. Monseigneur y est revenu de Meudon, ne trouvant pas son château habitable à cause du grand froid qu'il y souffroit'. »
il devait en coûter à Monseigneur de ne plus pouvoir aller à l'Opéra, son théâtre favori, où il se plaisait à conduire la duchesse de Bourgogne, tandis que, par scrupule, le duc de Bourgogne demeurait à Versailles. Mais, pendant la période des grands froids, l'Opéra avait dû fermer, et lorsque les représentations reprirent au printemps, la misère et la surexcitation à Paris étaient si grandes qu'il y eut, sur le passage de Monseigneur, populaire cependant à Paris, des incidents pénibles. Un soir d'avril qu'il y avait mené la duchesse de Bourgogne et celui qu'on appelait le roi d'Angleterre, ainsi que plusieurs dames, dans trois carrosses, des femmes du peuple s'attroupèrent et arrêtèrent les carrosses, « criant au pain et montrant celui qu'elles man-
1. Correspondance de la marquise d'Huxelles avec le marquis de Lagarde. Bibliothèque du musée Calvel à Avignon.
geoient* ». Monseigneur ne put se dégager qu'en leur jetant par les portières quelque argent. Il fallut éviter le retour de ces scènes et se contenter des comédies à Versailles. Du 22 décembre 1708 au 16 mars 1709, les comédiens ordinaires du Roi ne s'y transportèrent pas moins de vingt-deux fois, le registre de la Comédie-Française en fait foi. Ils y jouaient tantôt la tragédie, tantôt la comédie, tantôt Phèdre et le C... imaginaire, tantôt Tartuffe et Turcaret- alors en sa nouveauté. La période des grands froids, où le théâtre était fermé à Paris, n'arrêta pas leurs voyages. Us s'y transportaient en plusieurs carrosses, à leurs frais, et le coût de chaque voyage est soigneusement noté sur leur registre'. Au commencement de l'année 1710, la duchesse de Bourgogne, qui arrivait au terme d'une grossesse, fit même construire un théâtre dans sa salle à manger afm de pouvoir assister plus facilement aux représentations. On ne s'y divertissait pas seulement à entendre des farces comme l'Avocat Patelhi, mais on y écoutait avec plaisir le Misanthrojie, Britan-
