Correspondance de Madame, trad. Juîglé, t. II, p

De 1709 à J711, plusieurs événements se succédèrent à la Cour, heureux ou tragiques, qui grandirent encore la situation de la Princesse et du Prince et tournèrent vers eux tous les yeux.

La duchesse de Bourgogne n'avait qu'un fds, le duc de Bretagne, le premier enfant qu'elle avait mis au monde étant mort peu de temps après sa naissance. Aussi la santé de ce tils lui causait-elle d'assez fréquents tourments. « Je sai, écrivait-elle à sa grand'mère, que souvent les enfants résiste davantage aux meaux que les grandes personnes, mais cella ne m'empêche point, quelque réflection que j'y fasse, d'être fort inquielte d'abort que mon tils aie moindre mal. » Mais elle s'occupait peu, au moins par ellemême, de son éducation. « Je fus avant-hier à, Versailles le voir, écrit-elle dans la même lettre. Je le pencai fouaitter, car il devient extrêmement méchant

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et fort opignatre, ce qui m'impatienta beaucoup, car le plus grand agrément que je luy trouvois étoit sa douceur et de ne point crier, mais madame de Vantadour le gaste absolument à force de l'aimer. » Au milieu de l'année 1709, on sut que la Princesse était de nouveau grosse. Cette fois elle prit de grandes précautions pour que sa grossesse se terminât heureusement. A la vérité elle ne laissait pas de regretter un peu de se trouver dans cet état : « Vous me reprochés qu'il y a du temps que je n'ai eu d'anfants, écrivait-elle à sa grand'mère, et je ne saurois mieux faire pour vous obéir que d'estre grosse, mais je vous avoue que j'aurois bien voulu n'estre pas si ponctuelle à de pareils ordres ' ». Elle évitait les routes pavées, les fatigues excessives, renonçait au cheval, et passait beaucoup de temps au lit. A partir du commencement de février 1710, l'anxiété devint grande, car on la savait à terme. Le Roi, qui considérait comme une des fonctions de son devoir royal d'assister aux couches de ses bellesfilles ou belles-petites-filles, conservait toujours ses habits auprès de son lit afin de pouvoir se rendre auprès d'elle dès qu'il serait appelé. Le samedi 15,

1. Archives de Turin. Letlere di Maria Adélaïde di Savoia scritte a la duchessa Giovanna Battista sua avola, Lettres des 13 mai et 1'' juillet 1709.

à sept heures, on vint le réveiller, la Princesse ressentant les premières douleurs. On eut un moment de crainte, les couches s'annonçant difficiles; mais Clément, l'accoucheur ordinaire des princesses, qui revenait précisément d'Espagne où il avait été donner des soins à la Reine, prit, assure le Mercure (qui entre dans beaucoup de détails), ses mesures si habilement que les choses se passèrent au mieux. A huit heures un quart, la duchesse de Bourgogne accouchait d'un garçon, « ce que les faiseurs d'horoscope seront bien aises d'apprendre, ajoute le Mercure, et qu'il a de tous temps passé pour constant que lesenfansqui naissoient le jour étoicntplus heureux que ceux qui venoient au monde pendant la nuit' », L'heureux événement fut annoncé à Versailles par la cloche du palais, comme c'était l'usage, et à Paris par le carillon de la Samaritaine. Lors de la naissance du second duc de Bretagne, venu au monde en 1707, le Roi, nous l'avons dit, avait interdit les réjouissances. Bien que les temps ne fussent pas moins tristes, il ne prit pas la même précaution, et des fêtes furent spontanément données dans un grand nombre de villes de France, à Paris en particulier, oi^i le Prévôt des marchands et les