Ibid., p. 288 et passim

rechercher plus tard quelle influence il s'efforça d'exercer sur le duc de Bourgogne , et quelle part lui revient dans les projets de gouvernement plus ou moins exactement prêtés à celui-ci.

Chevreuse était petit-fils de la célèbre duchesse', l'amie de Marie de Mcdicis, qui joua un si grand rôle dans les troubles du règne de Louis XllI, et fds de ce duc de Luynes'^ qui s'élant retiré à Port- Royal après la mort de sa première femme, avait lini par en sortir pour tomber éperdument amoureux d'une novice, sa tante, qu'il détourna de prononcer ses vœux et qu'il finit par épouser. Élevé lui-même à Porl-Royal, il avait conservé de cette éducation première, avec un grand respect pour ses anciens maîtres, dont il ne partageait cependant pas les doctrines, une grande aversion pour les jésuites. Grand, bien fait, d'une figure agréable, il avait l'esprit cultivé, le goût des recherches philosophiques et scientifiques, un don naturel de parole, l'habitude de s'exprimer élégamment et en termes fleuris, un

1. Marie de Rohan-Montbazon née en décembre 1600, morte en 1679; elle avait épousé le 11 septembre 1617 le connétable de Luynes, qui mourut le 12 décembre 1621; elle épousa en 1622 Claude de Lorraine, duc de Chevreuse.

2. Louis-Charles d'Albert, duc de Luynes, né le 25 décembre 1620, mort en 1690; il épousa d'abord Louise-Marie Séguier, morte le 13 septembre 16ol, puis, en 1661, Anne de Rohan, morte le 29 octobre 1684, âgée de quarante-quatre ans.

grand don de persuasion auquel contribuaient sa bonne grâce et sa politesse. Avec toutes ces qualités, il était enclin aux chimères, enfantant sans cesse des projets de tout genre en matière de finance, de politique intérieure, ou d'expéditions militaires ', et, à raison même de cette fécondité d'esprit, assez dangereux pour lui-même et pour les autres. Personnellement peu riche, il avait acquis de grands biens par son mariage avec une des llllcs de Golbert, mais il avait compromis sa fortune par Texécution de projets grandioses qui avaient pour objet de mettre en valeur sa terre de Dampierre, entre autres par le creusement d'un grand canal qu'il destinait à transporter ses bois jusqu'à la Seine et dans lequel il ne parvint jamais à faire couler une goutte d'eau. Aussi était-il dans une situation assez embarrassée lorsqu'il reçut la charge de gouverneur de la Guyenne, où il ne résida au reste jamais, mais dont les appointements considérables lui vinrent fort en aide.

Les fonctions qu'il exerçait à la Cour étaient, en réalité, beaucoup plus importantes que celles d'un gouverneur de province, et par là nous n'entendons pas parler de la charge considérable de capitaine

1. Les riches archives du château de Dampierre contiennent de nombreux brouillons des projets du duc de Chevreuse qui n'ont jamais vu le jour.

(les chcvau-légers, dont il était investi, mais d'un office beaucoup plus délicat qu'il exerçait en secret. Il vivait avec son beau-frère Beauvilliers dans une intimité constante, le voyant à Versailles tous les jours, souvent plusieurs fois par jour, le recevant constamment àDampierre,-ou allant le voir à Vaucresson. Sa discrétion était si grande que, peu à peu, Beauvilliers avait pris l'habitude de l'entretenir de toutes les affaires qui passaient au Conseil et avait été autorisé par le Roi à lui demander son sentiment sur les principales. Il exerçait ainsi les fonctions de ministre sans en avoir le titre et sans que personne s'en doutât, excepté Saint-Simon, qui, intime avec lui comme il Tétait avec Beauvilliers, pénétra le secret, et un jour, à brûle-pourpoint, le força d'en convenir. Ces hautes fonctions, tant publiques que secrètes, n'empêchaient pas que Chevreuse ne se complût, autant qu'il le pouvait, à vivre dans la retraite, ne prenant que la part strictement nécessaire aux fêtes de la Cour, invoquant l'état de santé de la duchesse de Chevreuse, qui ne pouvait mettre de corps, pour se dispenser des Marly où tant de courtisans se disputaient les invitations et où il fut cependant à la fin obligé de se rendre, le Roi, qui tenait à sa présence, ayant dispensé la duchesse de Chevreuse d'y paraître en grand habit. C'est qu'il

était d'une piété sincère, avec une tendance au mysticisme, car il était de ceux que madame Guyon avait su séduire, mais préservé cependant de tout excès par un reste de son éducation janséniste. Invariablement fidèle à Fénelon, il était aussi de ceux dont les yeux étaient perpétuellement tournés vers Cambrai. C'est à lui, ainsi qu'à la duchesse de Chevreuse, que sont adressées un grand nombre de ces lettres dont le recueil forme l'admirablecorrespondance spirituelle de Fénelon. Par les conseils que, de loin, le directeur donne à son pénitent on peut juger à quel degré d'élévation morale le pénitent était parvenu. « Jamais homme ne posséda son âme en paix comme celui-là, dit Saint-Simon; comme dit le psaume, il laportoit dans ses mains; le désordre de ses affaires, la disgrâce de l'orage du quiétisme qui fut au moment de le renverser, la perte de ses enfants, celle de ce parfait Dauphin ', nul événement ne put l'émouvoir ni le tirer de ses occupations et de sa situation ordinaire avec un cœur bon et tendre toutefois. 11 offroit tout à Dieu qu'il ne perdoil jamais de vue, et dans cette même vue il dirigeoit toute sa vie, et la suite de ses actions-. »

1. Ce portrait de Chevreuse a été écrit par Saint-Simon après la mort du duc de Bourgogne.