Saint-Simon, édit. Chéruel de 1856, t. IX, p

Cet amour de Dieu n'allait pas cependant jusqu'à le détacher des grandeurs du monde. Non seulement il aimait à signer : « Duc de Chevreuse, de Luynes et de Chaulnes », titre que lui contestait Saint-Simon, mais il prétendait faire remonter l'ancienneté du duché de Chevreuse, reconstitué pour lui, à la première érection qui en avait été faite en 1555 en faveur du cardinal Charles de Lorraine'. De même, lorsqu'il obtint de Louis XIV une nouvelle érection du duché de Chaulnes en faveur de son second llls, le vidame d'Amiens, il aurait voulu que l'ancienneté du duché remontât jusqu'à la première érection qui en avait été faite en faveur de Cadenet', le frère du connétable de Luynes ^ et il faillit tout gâter par cette prétention. De même, au lendemain de la mort de son fils, le duc de Montfort, auquel il avait transféré sa compagnie des chevau-légers, il fit à Versailles un voyage dont l'empressement étonna, pour demander au Roi, en faveur du vidame d'Amiens, tout ce qu'avait son aîné Montfort, y compris les logements, et madame de Maintenon, qui nous fait

\. Charles de Lorraine, né en lo2."J, fut nommé archevêque de Reims en 1538, et cardinal en 1555. 11 mourut en l'Mi.

■2. Honoré d'Albert, seigneur de Cadenet, né en 1581, duc de Chaulnes et maréchal de France en 1619; mort à Paris le :^0 octobre 1649.

. 3. Charles d'Albert, premier duc de Luynes, né en 1577, mort le 12 décembre 1621.

connaître ce trait, ajoute assez méchamment : « Un quiétiste ne peut être affligé *. »

Tel était l'iiomme vers lequel les regards des courtisans se tournaient comme vers Beauvilliers. Tout quiétiste qu'il fût, pour reprendre le mot de madame de Maintenon, il n'était pas insensible pour lui-même à cette espérance de fortune, et il savait faire ce qu'il fallait pour la jnénager. Depuis quelque temps déjà, et avant même la mort de Monseigneur, il avait cherché à se rapprocher de la duchesse de Bourgogne qui le redoutait un peu, comme elle redoutait les duchesses de Ghevreuse et de Beauvilliers, à cause de leur réputation d'austérité. Toute l'influence de madame de Lévis, fille de Ghevreuse et dame de la duchesse de Bourgogne, qui lui était tendrement attachée, n'avait pu triompher de ce malaise dont s'inquiétait Ghevreuse, car il tenait à son crédit auprès du duc de Bourgogne, et il connaissait l'influence de la duchesse de Bourgogne sur son mari. Une circonstance futile était venue à son aide, La jeune princesse s'était prise de passion pour un jeu un peu oublié, le hoca, que Mazarin avait autrefois introduit à la Gour, mais que peu de personnes savaient. Un soir, à Marly, comme on

1. Madame de Maintenon d'après sa Correspondance authentifjue, l. II, p. 31.

cherchait quekjirun pour faire sa partie, madame de BeauvIUiers, non sans intention peut-être, s'avisa de lui dire que le duc de Chevreuse connaissait fort bien ce jeu, y ayant beaucoup joué autrefois. On l'envoya chercher dans le salon où il était, et il demeura, presque en tête à tête avec la duchesse de Bourgogne, à lui apprendre les règles du hoca, jusqu'à une heure si avancée, que les quelques personnes, attardées dans les autres salons, en plaisantèrent et se mirent à dire qu'il faudrait faire avertir la duchesse de Chevreuse, pour qu'elle ne crût pas son mari perdu.

La glace ne fut pas cependant complètement rompue, et la duchesse de Bourgogne, malgré tous les soins dont Chevreuse et Beauvilliers l'entouraient, continuait de se méfier un peu d'eux, redoutant même, bien à tort, qu'ils ne prévinssent son mari contre elle, et ne sachant pas, malgré tout son esprit, « que les effets de la vraie piété, de la vraie vertu, de la vraie sagesse, comme dit avec raison Saint-Simon, sont d'étouffer et de cacher avec le plus grand soin et les plus extrêmes précautions ce qui peut altérer la paix et la tranquillité du mariage ». Mais du moins elle ne faisait rien pour ébranler le crédit des deux beaux-frères auprès de son mari, et, dans la pensée des courti-

sans, ce crédit était si grand « que sans rien changer à la modestie de leur extérieur, ni à l'arrangement de leur vie, ils ne pensèrent qu'à se dérober, le plus qu'il leur fut possible, aux bassesses entassées à leurs pieds ' ».

Si Beauvilliers et Chevrcuse, par scrupule et humilité chrétienne, cherchaient à refouler au dedans d'eux-mêmes les espérances d'avenir qu'avait pu faire naître en leurs cœurs la mort de Monseigneur, et peut-être même à se les dissimuler, il était, dans leur entourage, quelqu'un qui ne prenait pas tant de peine, bien que, pour d'autres motifs, il eût soin de ne rien laisser percer de sa joie : c'était Saint-Simon.

Au moment de la mort de Monseigneur, les relations de Saint-Simon avec le duc de Bourgogne n'étaient ni fréquentes, ni intimes. Cependant, par Beauvilliers et par Chevrcuse d'un côté, par madame de Saint-Simon, que la duchesse de Bourgogne honorait de son amitié, de l'autre, les occasions ne lui avaient pas manqué de se rapprocher du jeune prince, qui lui savait gré d'avoir pris ouvertement son parti lors de ses pénibles démêlés avec Vendôme. Nous disons « ouvertement », parce que

1. Saint-Simon, édit. Chéruel de 18:j6, t. IX, p. 297 et passim.

nous voulons bien en croire Saint-Simon sur parole, quoique certaine retraite en son château de la Fcrté, au plus fort de la crise, retraite qu'il explique par le regret d'entendre injustement attaquer le duc de Bourgogne, ressemble bien un peu à un abandon. D'autre part, il était au plus mal avec les principaux de ceux qui composaient la cabale de Meudon, en particulier avec d'Antin, car ils avaient eu querelle à propos d'une de ces questions de préséance entre pairs qui tenaient si fort au cceur de Saint-Simon. Il était donc de ceux dont l'ambition avait le plus à redouter l'arrivée au pouvoir de cette cabale, conséquence inévitable et prochaine, semblait-il, de la mort du Roi et de l'avènement au trône de Monseigneur. Aussi, dans l'immortel récit qu'il a laissé des derniers moments de celui dont il redoutait si fort de devenir le sujet, convient-il, avec sincérité, des sentiments assez bas qui l'animaient. Au cours d'une conversation qu'il eut avec la duchesse d'Orléans, durant les quelques heures où l'on crut Monseigneur hors d'affaire , il se dépeint « pour en parler franchement et en avouer la honte », se lamentant avec cette princesse qui n'aimait pas davantage Monseigneur, de le voir échapper, à son âge et avec sa graisse, d'un mal si dangereux, réfléchissant tristement qu'après une

(lépuralion de celte sorte, il ne restait plus la moindre pauvre petite apparence aux apoplexies, et que celle des indigestions était ruioée sans ressources, depuis la peur que Monseigneur en avait prise, eniin concluant plus que langoureusement qu'il fallait compter que ce prince vivrait et régnerait longtemps. « Madame de Saint-Simon, ajoute-t-il, tout dévotement, enrayoil tant qu'elle pouvoit ces propos étranges, mais l'enrayure cassoit et entretenoit ainsi un combat très singulier entre la liberté des sentiments humainement pour tous très raisonnables, mais qui ne laissoit pas de nous faire sentir qui n'étoient pas selon la religion'. » Et lorsque, la nuit suivante, le bruit, soudainement répandu, que Monseigneur était à l'agonie rassembla tout le monde dans la grande galerie de Versailles, il avoue encore qu'il sentait malgré lui un reste de crainte que le malade en réchappât, et qu'il en avait une extrême honte.

Monseigneur n'en ayant pas réchappé, Saint-Simon n'essaye pas de dissimuler sa joie de la situation nouvelle faite au duc de Bourgogne, et il nous raconte, avec ingénuité, les efforts persévérants tentés par lui pour s'ancrer davantage dans la confiance du nouvel héritier du trône et pour péné-