Saint-Simon, ibid., p. 291 el passirn

peut d'un jour à l'autre être appelé à jouer. Il le sait encore mal préparé à ce rôle, et son inquiétude se traduit jusque dans la joie que lui causent les bonnes nouvelles qu'il reçoit. Il n'y a presque pas de lettres adressées à Chevreuse où il ne soit question du Petit Prince, et où il ne lui fasse parvenir quelques conseils. « Le Petit Prince, écrit-il le 12 mai, c'està-dire moins de deux mois après la mort de Monseigneur, doit prendre sur lui plus que jamais, pour paroître ouvert, prévenant, accessible et sociable. 11 faut qu'il détrompe le public sur les scrupules qu'on lui impute, qu'il soit régulier en son particulier, et qu'il ne fasse point craindre à la Cour une réforme sévère dont le monde n'est pas capable, et qu'il ne faudroit même mener qu'insensiblement s'il éloit possible. Nous allons prier sans cesse pour lui. Je demande pour lui un cœur large comme la mer... Il ne sauroit trop s'appliquer à plaire au Roi, à lui éviter les moindres ombrages, à lui faire sentir une dépendance de coniiance et de tendresse, à lui parler avec une force douce et respectueuse qui croisse peu à peu. Il ne doit dire que ce qu'on peut porter. Il faut avoir préparé le cœur avant que de dire des vérités pénibles auxquelles on n'est point accoutumé. Au reste, point de puérilités, ni de minuties en dévotion. On apprend plus pour gou-

verner, en étudiant les hommes, qu'en étudiant les livres '. »

Quelques mois après, il écrit encore : « J'entends dire que le Petit Prince fait mieux, que sa réputation se relève, et qu'il aura de l'aulorité. Il faut le soutenir, lui donner le tour des affaires, l'accoutumer à voir par lui-même et à décider. Il faut qu'il traite avec les hommes pour découvrir leurs fmesses, pour étudier leurs talents, pour savoir s'en servir malgré leurs défauts. II faut le mettre en train de rendre compte au Pioi, de le soulager et de lui aider à décider par une manière insinuante, de lui proposer son avis. S'il le fait avec respect et zèle, il ne donnera aucun ombrage et sera bientôt cru' », et dans une autre lettre : « J'entends dire que monsieur le Dauphin fait beaucoup mieux. Il a, dans sa place et dans son naturel, de grands pièges et de grandes ressources. La religion, qui lui attire des critiques, est le seul appui solide pour le soutenir. Quand il la prendra par le fond, sans scrupule sur les minuties, elle le comblera de consolation et de gloire. Au nom de Dieu, qu'il ne se laisse gouverner, ni par vous, ni par moi, ni par aucune personne du monde.

-1. Œuvres complètes de Fénelon , édit. de Saint-Sulpice, VII, p. 343.