Saint-Simon, édit. Boislisle, t. XIII, p

3. Louis, d'aliord vicomte d'Aubusson, puis comte de la Feuillade, et duc de la Feuiliade-Houannez, né le 30 mai 1073, maréchal de France le 2 février 1724; il mourut le 20 janvier 1723, 11 était veuf sans enfant de la fille de Chàlcauneuf, sœurde la VrilliLTe,et avait épousé, le 24 novembre 1701, Marie-Thérèse Chamillart.

que les armées françaises avaient été jusque-là viclorieuses en Italie, et, dans la pensée d'épargner à son père cette extrémité, elle s'efforçait de l'amener à un accommodement. N'osant s'adresser directement à lui, c'était à sa mère qu'elle s'en ouvrait, dans une lettre peu connue et trop honorable pour qu'il ne vaille pas la peine de la citer presque en entier '.

... J'avoue la vérité, ma très chère mère, que ce seroit le plus f^rand plaisir que je pourrois avoir dans celte vie si je pouvois voir revenir mon père à la raison. Je ne comprends point comment il ne fait poinl quelque acomodement, surtout dans la malheureuse situation ou il se trouve et sans aucune espérence de pouvoir estre secouru. Veut-il encore se laisser prendre Turin? Le bruit cour icy que l'on ne sera pas longtemps sans en faire le siège. Jugé, ma très chère mère, sensible comme je la suis, sur tout ce qui vous regarde, de lestât où je dois estre. Je suis au désespoir de lestât ou se réduit mon père par sa faute. Est-il posible qu'il croi que nous ne lui lissions pas un bon acomodement? Je vous assure que tout ce que le lioy snuhailleroit, ce seroit de voir son royaume tranquille el

I. Celte lettre a été publiée pour la première fois par M. Combes dans les Annales de la Faculté des Lettres de Boideau.r, de mars 1879 (p. 53), et reproduite par M. Paolo Boselli, ancien ministre des Finances d'Italie, à la page 2'.i d"un petit opuscule intitulé : La Duchessa di Borgogna e la hattuijlia di Torino. Atli dclle H. Academia délie scienze di Torino, vol. XXVll. Cette lettre est sans date, au moins d'année. Mais la double allusion aux sièges de barcelone et (le Turin ne permet pas de douter ([u'elle ne soit de l'IOtJ. Nous tenons à ajouter cpic M. Combes et M. Boselli, l'un Français, l'autre Italien, qui ont été étudié la question sur les mêmes documents que nous, partagent notre opinion sur l'injustice de l'accusation.

celluy du roy son petit-fils aussy. Il me semble que mon père devroit désirer la mesme chose pour luy, et, quand je songe qu'il en est le maître, je suis toujours estonnée que cella ne soit point. Je croy, ma très chère mère, que vous me trouvés fort estourdie de tout ce je vous mande, mais je ne puis plus me tenir pour le dessespoir où je suis de lestât ou ce trouve mon père. Malgré tout ce qui qu'il l'ait, je sent {qu'il) est mon père et un père que j'aime fort tendrement. Ainsi, ma très chère, mère, pardonnésmoi si je vous écrit trop librement. C'est l'envie que j'aurois que nous ne fussions pas dans des interest dilTérant qui me fait parler comme je fais. Aimés moi tousjours fit ne me sachez point mauvais gré de tout cecy, car vous voyez à quelle intention je parle et quel motif me fait agir. Je vous envoie une lettre de ma sœur, qui est aussy fâchée que moy de tout ce qui se passe.

On reconnaîtra qu'il est impossible d'exprimer d'une façon plus touchante des sentiments plus naturels, surtout à un moment oîi elle pouvait savoir que le Roi n'était pas éloigné d'entrer en négociations avec ses ennemis et d'acheter la paix au prix de durs sacridces'. Elle est au désespoir de l'état où son père est réduit, mais ce qu'elle souhaite, c'est un bon accommodement. Elle n'aspire qu'à une chose : la paix, et, dans toutes les lettres qu'elle écrit à sa grand'mère, à sa mère, à son père luimême, jamais elle ne demandera ni ne conseillera autre chose. Qui pourrait le lui reprocher?

Victor-Amédée demeura sourd aux objurgations

1. Sur ces négociations, voir Saiiil-Siinon, édil. Boislisle, t. Xlll, p. H07.

de la duchesse de Bourgogne, comme à celles, non moins pathétiques et non moins touchantes, que lui adressait son autre lîUe, la reine d'Espagne, ce qui faisait dire avec raison à madame de Maintenon, dans une lettre à la Princesse des Ursins : « Monsieur le duc de Savoie est un grand prince. 11 laisse aux bourgeois la tendresse pour leurs lilles. Convenons, Madame, que les siennes mérileraient d'autres scntimens. » Aussi le siège de Turin était-il entamé à la fin de mai, dans les conditions militaires les plus fâcheuses. En effet, les deux seuls hommes qui eussent pu mener à bien une opération aussi difficile que de prendre une ville, fortillée, en partie du moins, par Vauban, défendue par Victor-Âmédée, secourue par le prince Eugène, c'étaient Vauban luimême, et Vendôme, qui avait des parties de grand capilaine. Mais l'offre généreuse de Vauban n'avait pas été acceptée, et, au mois de juin, Vendôme était rappelé en Flandre pour réparer les fautes de Villeroy. La conduite de l'entreprise était laissée à la Feuillade. On connaît bien par Saint-Simon (et ses sévérités n'ont cette fois rien d'outré) ce général incapable, non moins courtisan que son père dont les adulations avaient lassé Louis XIV lui-même. Il dut les plus hautes faveurs, jusqu'à son bâton de maréchal, à sa situation de gendre de Chamillart, et

ne s'en montra jamais digne. Dans ses nombreuses lettres à son beau-père, qui ont été publiées ' ou qui sont aux Archives de la Guerre, il étale à la fois sa présomption et son incapacité, sur laquelle Chamillart semble au reste ne s'être fait aucune illusion. L'accusation a été portée contre lui de s'être, dans toute la conduite de cette affaire, laissé influencer par le désir de plaire à la duchesse de Bourgogne en ménageant son père. A propos de cette accusation, voici ce qu'on lit dans les Cahiers de mademoiselle d'Aumale :

Il est bien vrai que Madame la Duchesse de Bourgogne prit des précautions pour éviter que M. le duc de Savoie son père ne fût pas entièrement dépouillé de ses États, mais ce qu'elle fît pour cela ne ressemble en rien à ce que les deux auteurs dont je viens de parler en ont rapporté -. Voici comme la chose se passa, et je peux dire qu'on peut compter sur la vérité de mon récit. Madame la Duchesse de Bourgogne aurait inutilement tenté de séduiremadamedeMaintenon etdesefaireinstruire par elle des secrets de l'État, supposé qu'elle les sût : ce ne fut point la route qu'elle prit, mais ce que je sais d'une personne qui le tient de M. de la Feuillade même, c'est que M. de la Feuillade, nommé pour l'expédition du siège de Turin, avoit envie de plaire à la duchesse de Bourgogne, et, avant de partir pour l'armée, estant venu prendre congé d'elle, ses charmes qu'elle redoubla par les manières

1. Michel Chamillart, contrôleur des Finances et secrétaire d'État de la Guerre, par l'abbé Esnault.

2. Les deux historiens auxquels mademoiselle d'Aumale se préoccupe de répondre paraissent être La Beaumelle et Reboulet, auteur d'une //«/oi/'ef/e Loiifs A7F, quiparuten 1742.

les plus flalteuses firent prendre à ce seigneur le dessein de ne la pas chagriner en dépouillant le duc de Savoie. « Ne poussez pas mou père à bout s, lui dit-elle entre haut et bas. Ce peu de paroles, prononcées avec un air touchant, firent tout rellet qu'elle désirait. M. de la P'euillade partit, mit le siège devant Turin, attaqua romanesquement la citadelle de Turin (ayant été résolu de commencer par le siège de la citadelle), ne la prit point, tut au contraire forcé de lever le siège, pendant lequel il disoit en lui-môme : « Si l'on réussit, ce sera double gloire, et ce ne sera pas manque d'avoir fait tout ce qu'il falloit pour ne pas réussir. » 11 avoit pris la précaution, .avant de partir, de parler à M. de Cliamillart, son beaupère, et lui avoit très bien montré combien il serait désagréable à madame la Duchesse de Bourgogne qu'on prît Turin pour assurer le succès de l'expédition. Ce fut là les seuls ressoris qui servirent la tendresse de Madame la Duchesse de Bourgogne pour son père et sa vanité pour ne le pas voir rabaissé par la France '.

La scène est joliment racontée, mais le propos a-t-il été tenu, et la Feuillade, ipii, par-dessus le marché, était un fat, n'a-t-il pas un peu arrangé les choses? Remarquons, en tout cas, qu'il ne put l'être au moment où le place mademoiselle d'Aumale. En effet, la Feuillade ne partit point pour Vexpédition de Turin. 11 était à la tête de l'armée de Piémont depuis le mois de février de l'année précédente. Ce fut au cours de cette année 1705 que le siège de Turin fut décidé en principe, puis différé. De tout l'hiver et de tout le printemps de 1706, la Feuillade n'apparut point à la Cour. La duchesse de Bour-