Frac/ment inédit des Cahiers de mudonoiselle d'Aumale

l'affaire de TURIN ET LES ACCUSATIONS DE TRAHISON

Jamais ces émotions diverses n'agitèrent si vivement l'âme de la duchesse de Bourgogne que durant l'année 1706. On sait que cette année fut particulièrement calamiteusc pour la France, déjà durement éprouvée en 1704 par la défaite de Tallart à Hochsledt. Le printemps de cette année vit la honteuse déroute de Villeroyà Ramillies. Tessé échoua devant Barcelone, et le trône de Philippe V, fugitif dans ses propres États, pressé par l'archiduc Charles, obligé de rentrer en Espagne par la France, parut un moment singulièrement ébranlé. Il y avait déjà dans ces malheurs de quoi contrister singulièrement la duchesse de Bourgogne, qui portait un intérêt passionné à la destinée de sa sœur, réduite à quitter Madrid pour se réfugier à Burgos. Mais ce chagrin n'était rien auprès de celui

que devait lui causer la résolution prise par le Roi d'entreprendre le siège de Turin,

Son pays natal était depuis trois ans foulé aux pieds par les troupes françaises. Les principales villes de la Savoie et du Piémont étaient déjà tombées en leur pouvoir. Victor-Amédée venait d'être vaincu par Vendôme à Calcinato. La prise de sa capitale, celle de sa famille et peut-être de sa propre personne, auraient consommé sa ruine. Si bonne Française qu'elle fût devenue, suivant sa propre expression, la duchesse de Bourgogne ne pouvait voir sans douleur accabler ainsi une famille qui lui était chère et un pays qui était le sien. Ces sentiments si naturels, dont elle ne se cachait nullement, qu'elle épanchait, ainsi que nous l'avons vu, dans le sein de madame de Maintenon, n'en donnèrent pas moins naissance à une légende calomnieuse qui, d'abord murmurée à voix basse, grossit peu à peu après sa mort, que les historiens étrangers ont recueillie sans y ajouter foi, mais que nos historiens nationaux ou soi-disant tels se sont fait une joie d'accréditer. Écoutons, en effet, Michelet : « Duclos', très informé, dit que la Princesse nous trahissait, informait de tout le duc de Savoie. On a peine à le croire,

1. Duclos (Charles Pineau), né en 1704 à Din.in, fui nommé de l'Académie française en 1747; il mournl en 1772.

mais il csl bien probable que, dans une si pénible occasion (le siège fie Tnrin) où il s'agissait de sa vie, elle l'avertit. » Nons renvoyons «à sa date, c'est-à-dire à la mort de la duchesse de Bourgogne, de démontrer Fabsurdilé de cette histoire, inventée par Duclos, de pièces découvertes dans les papiers de la duchesse de Bourgogne et qui auraient révélé sa trahison. Mais il nous faut, dès à présent, dénoncer la frivolité de cette autre légende d'avertissements utiles que la duchesse de Bourgogne aurait fait parvenir à son père, et qui auraient aidé Victor-Amédée à sauver sa capitale. Cette légende a eu cours dès le xviii" siècle. D'après Voltaire, qui cependant la rejette, les ofliciers de l'armée ellemême qui avait été battue à Turin en furent longtemps persuadés, et ces bruits, injurieux pour la Princesse, ont trouvé un écho ailleurs encore que dans le Siècle de Louis XIV. « Un noble Piémontais, dit le comte d'Espinchal dans des Mémoires inédits, faisait visiter à un jeune gentilhomme français l'église construite près de Turin en souvenir de la victoire de 1706. 11 lui montrait une statue de la Vierge, l'église lui étant vouée. — Comment la trouvez-vous? demanda le Piémontais. — Très ressemblante, répondit froidement le visiteur, et, comme son guide le regardait ahuri : — Oui, reprit

le gentilhomme, je ne connais pas de meilleur portrait de la duchesse de Bourgogne'. » L'historien très consciencieux et impartial qui rapporte cette anecdote se fait également l'écho de l'imputation dirigée contre la duchesse de Bourgogne. « Elle est, en effet, ajoute-t-il, fortement soupçonnée d'avoir fait passer à son père des renseignements militaires. L'échec que les armées françaises subirent en 1706 sous les murs de Turin lui a été attribué en partie. » Le chevalier de Quincy -, dans ses Mémoires récemment publiés, rapporte un propos d'après lequel Villars, visitant Turin en 1733, se serait fait l'écho de la même légende. Quincy luimême pense que ces avertissements utiles auraient été adressés à Victor-Amédée, non par la duchesse de Bourgogne, mais par madame de Maintenon, qui aurait voulu lui complaire. C'est sur l'autorité et les propos d'un rebouteur surnommé Boute-en-

1. Revue Bleue du 12 janvier 1892. Article de M. Albert Malet. — Il est certain qne la statue de la Vierge qui est dans l'église de la Superga, élevée par Victor-Amédée, plusieurs années après le bataille de Turin, n'est pas, comme nous avons pu nous en assurer nous-mùme, sans quelque ressemblance avec la duchesse de Bourgogne. Mais il n'est pas étonnant que Victor-.\médée ait voulu perpétuer par celte statue le souvenir d'une fille qu'il venait de perdre et qui lui avait donné plus d'une preuve de tendresse.

2. Le chevalier de Quincy était frère du marquis de Quincy qui a laissé une Histoire militaire du rt'f/ne de Louis le Grand. Ses propres Mémoires ont été publiés par la Société d'Histoire de France: il mourut en l'i20.

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13a LA DUCHESSE DE BOURGOGNE,

Cuisse que s'appuie son opinion '. Il est donc nécessaire d aller au fond de celte imputation et, tout en montrant qu'elle n'a rien de fondé, d'expliquer ce qui a pu lui donner naissance.

Faisons d'abord remarquer que, dès l'année précédente, il était ouvertement question de ce siège de Turin. L'é[)uisemenl des troupes, dit Saint- Simon, en racontant la campagne de 1705, « n'empêcha pas de proposer le siège de Turin, même de le résoudre et, qui pis fut, de le publier, dont on ne se trouva pas bien- », En effet, des divergences entre Vauban, (jui s'offrait avec désintéressement au Roi pour diriger le siège « en mettant son bâton derrière la porte », la Feuillade", qui commandait l'armée de Piémont, et Vendôme, qui commandait l'armée de Lombardie, firent différer le siège. Mais Victor-Âmédée se trouvait ainsi prévenu, et le temps lui était laissé de mettre sa capitale en état de défense. Le siège, en effet, demeurait résolu en principe, La duchesse de Bourgogne s'en préoccupait. Elle devait d'autant moins douter du succès