Dangeau, t. XII, p

en est ravi aussi, mais le Roy lui a défendu d'en rien témoigner, et il se contient à merveille. Ce m'est un grand plaisir, après une interruption do quatre années entières, de me voir en quelque sorte rentrer dans le service, et ne pas toujours demeurer inutile à Versailles, Marly ou Fontainebleau. » A défaut du génie militaire, qui malheureusement lui faisait défaut, le duc de Bourgogne avait au moins l'ardeur guerrière, et Louis XIV avait raison lorsque, parlant du courage personnel de son petit-fils, il ajoutait fièrement : u Ceux de son sang n'en ont jamais manqué. »

Même à ce frère avec lequel il s'exprimait librement, le duc de Bourgogne ne dit rien cependant de son association avec Vendôme. Ce silence donne à penser qu'il s'en réjouissait médiocrement, et il n'avait pas tort. Nous avons remis jusqu'à présent à parler de ce singulier personnage, que cependant nous avons déjà rencontré en Italie, tenant tête, non sans honneur, au prince Eugène, et désarmant les troupes du duc de Savoie. Mais, pour la besogne qu'il avait à faire alors, son caractère importait peu, tandis qu'aujourd'hui, où nous Talions voir en dissentiment secret et bientôt en hostilité ouverte avec le duc de Bourgogne, il est nécessaire de le bien connaître. Saint-Simon, à plusieurs reprises, l'a

peint avec une vigueur de touche qui ne laisserait à corriger aucun trait', si son habitude n'était pas, lorsque le personnage lui déplaît, de pousser le portrait au noir, à tel point que la ressemblance s'en trouve altérée. Ce n'est pas qu'il y ait quelque chose à retrancher de ce qu'il a dit, mais il faut ajouter ce qu'il ne dit pas.

Vendôme était, comme chacun sait, arrière-petitfds de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées-, par son grand-père, appelé à la cour de Louis XIII César. Monsieur^, appellation bizarre que Saint-Simon appelle « une singularité béarnoisc^ ». Celte descendance directe de Henri IV explique la complaisance et même la faiblesse dont Louis XIV fit toujours preuve à l'endroit de Vendôme, pour le moins autant que le secret désir que lui prête Saint-Simon d'élever tout ce qui était bâtard, afin que cette élévation profitât aux siens. Il révérait en lui le sang du grand ancêtre dont quelques traits se retrouvaient

1. Voir en particulier les Mémoires, édit. Boislisle, l. XIII, p. 279, et une Addition au Journal de Dange.au, t. XIV, p. 165.

2. Gabrielle d'Estrées, marquise de Montceaux et duchesse de Beaufort, née en 1373, morte en 1599.

3. César, duc de Vendôme, né en 1594, fils naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrée; il fut légitimé en 1595 et mourut en 166S.