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gogne, avant que le départ du jeune Prince pour les Flandres eût été officiellement annoncé, il profila de son séjour à Mai'ly, où il se trouvait en même temps que Beauvilliers, pour s'en ouvrir à lui. Un des derniers soirs d'avril, comme il faisait fort beau, Beauvilliers, qui avait envie de causer avec lui, l'emmena jusqu'au bas du jardin, auprès de l'Abreuvoir, où, tout étant découvert, on était sûr de n'être pas écouté (précaution qui, à la Cour, ne laissait pas d'être utile). Là, Beauvilliers lui confirma l'envoi du duc de Bourgogne en Flandre pour y servir avec Vendôme, et se mit « à en enfiler les raisons en détail » : importance de donner une nouvelle vigueur aux troupes par la présence de l'héritier à venir; utilité de profiter de tout ce que ce Prince avait montré dans ses deux uniques campagnes de goût et de talent pour la guerre; enfin « urgence de réprimer la licence qui étoit montée en Flandre, et par ceux-là mêmes qui la dévoient le plus empêcher, à un point qu'il n'y avoit plus de remède à y espérer que dans l'autorité du Prince... Il n'y a que lui, ajouta Beauvilliers, dont l'autorité puisse animer la paresse de M. de Vendôme, émousser son opiniâtreté, l'obliger à prendre les précautions dont la négligence a coûté si souvent si cher, et a pensé si souvent tout perdre ». Et comme

Saint-Simon, qui élail tombé d'accord des premiùres raisons, se récriait à ces mots, et assurait que ce serait la perte du duc de Bourgogne, Beauvilliers le pressant de s'expliquer, il répondit en traçant en traits de flamme un portrait des deux personnages qu'il s'agissait de faire marcher côte à côte : « L'un, dévot, timide, mesuré à l'excès, renfermé, raisonnant, pesant et compassant toutes choses, vif néanmoins et absolu, mais, avec tout son esprit, simple, retenu, considéré, craignant le mal et de former des soupçons, se reposant sur le vrai et le bon, connoissant peu ceux à qui il avoit affaire, quelquefois incertain, ordinairement distrait, et trop porté aux minuties; l'autre, au contraire, hardi, audacieux, avantageux, impudent, méprisant tout, abondant en son sens avec une conliance dont nulle expérience ne l'avoit pu déprendre, incapable de contrainte, de retenue, de respect, surtout de joug, orgueilleux au comble en toutes les sortes de genres, acre et intraitable à la dispute, et hors d'espérance de pouvoir être ramené sur rien, accoutumé à régner, ennemi jusqu'à l'injure de toute espèce de contradiction, toujours singulier dans ses avis, et fort souvent étrange, impatient à l'excès de plus grand que lui. » Prévoyant ensuite les conllits que ne pouvait manquer de faire naître l'opposition de ces deux

natures, il prédisait « que le plus fort perdroit le plus foible, et que ce plus fort seroit Vendôme, que nul frein, nulle crainte ne retiendroit;... que le vice incompatible avec la vertu rendroit la vertu méprisable sur ce théâtre de vices; que l'expérience accableroit la jeunesse, que la hardiesse dompteroit la timidité, que l'asile par la licence et l'asile par art pour se faire adorer en rendroit odieux le jeune censeur... que rarnice, si accoutumée au crédit et au pouvoir de fun et à l'impuissance de l'autre, abandonneroit en foule celui dont rien n'étoit à espérer ni à craindre pour s'attacher à celui dont l'audace seroit sans bornes et dont la crainte avoit tenue glacée toute l'encre de l'Italie, tant qu'il y avoit été... Vous verrez, dit-il en concluant, i\I. de Vendôme en sortir glorieux, et Monseigneur le Duc de Bourgogne perdu, et perdu à la Cour, en France et dans toute l'Europe' ».

Ces raisons n'ébranlèrent point Beauvilliers, qui en conçut même un peu d'irritation contre Saint- Simon. D'ailleurs, il était trop tard, et, quelques jours après cette conversation, les choix étaient publiquement déclarés. Mais, du silence prudent gardé par Dangeau et par Sourches, on peut con-