Dangeau, t. XII, p

pleuré. Quant à lui, a,u contraire, « il seroit diflicile d'exprimer la joyc que son départ faisoil paroître sur son visage. 11 y avoil longtemps qu'il aspiroit après un pareil voyage. Aussy peul-on dire qu'il est party en volant où il estoit appelé par la gloire ' ».

A l'une des premières étapes de cette route qui ne devait malheureusement pas le conduire à la gloire, une grande joie attendait le duc de Bourgogne. Cambrai était sur son chemin direct. En 1702, il lui avait été permis de s'y arrêter, on se souvient sous quelles conditions. Il est probable, bien que nous ne le sachions pas positivement, que même permission lui lut accordée et mêmes conditions imposées. Cela ressort de la lettre ([ue le duc de Bourgogne écrivait à Fénelon, de Senlis où il avait couché, après s'être arrêté à Chantilly pour goûter à une collation que M. le Duc- lui avait olTerte dans le parc. « Je suis ravi, mon cher archevêque, que la campagne que je vais fah'e en Flandre me donne lieu de vous embrasser et de vous renouveler moi-même les assurances de la tendre amitié que je conserverai pour vous toute ma vie. S'il

1. Mercure ilc mars 1708, p. SO.'i. Bellerive, dans son récil, prèle à Louis XIV et au duc de Bourgogne deux pompeux discours qui sont évidemment de son invention.

2. Louis m de Bourlion, dit ■■ ^lonsieur le Duc », né à Paris le 11 octobre 1668, mort le 4 mars 1710.

m'avoit été possible, je me serois fait un plaisir d'aller coucher chez vous; mais vous savez qu'il y a des raisons qui m'obligent à garder des mesures, et je crois que vous ne vous en formaliserez point. Je serai demain à Cambrai sur les neuf heures; j'y mangerai un morceau à la poste, et je monterai ensuite à cheval pour me rendre à Valenciennes. J'espère vous y voir, et vousy entretenir sur diverses choses. Si je ne vous donne pas souvent de mes nouvelles, croyez bien que ce n'est pas manque d'amitié et de reconnoissance : elle est assurément telle qu'elle doit être '. »

L'entrevue annoncée eut lieu effectivement dans une auberge dont les érudils du pays ont su découvrir le nom et l'emplacement. Elle s'appelait l'auberge de Dunkerque, et était située vis-à-vis de l'église Saint-Gery-. Le duc de Bourgogne s'y arrêta pour dîner, c'est-à-dire vers midi, et il y trouva l'archevêque qui l'attendait avec tout ce qui était à Cambrai. « Le jeune Prince, continue Saint- Simon, embrassa tendrement son précepteur à plusieurs reprises; il lui dit tout haut qu'il n'oublieroit jamais les grandes obligations qu'il lui avoit ,

1. Œuvres compUles de Frnelon, édit. de Saint-Sulpice, l. Vil, p. 204.

•2. Diclionnairit hislo)i(/UP de la ville de Dunkerque, p. 124. Cette auljerge n'existe plus aujourd'hui.

Cl sans jamais se parler bas (ils se parlèrent bas, dit-il au contraire ailleurs), il ne parla presque qu'à lui, et le feu de ses regards lancés dans les yeux de l'archevêque, qui suppléèrent à tout ce que le Roi avoit interdit, avoit une éloquence avec ses premières paroles à l'archevêque qui enleva tous les spectateurs ' . »

Que l'ancien précepteur et l'ancien élève se soient parlé bas ou non, ce n'est qu'un détail; ce qui est certain, c'est que cette courte entrevue et les propos échangés redoublèrent entre eux la confiance réciproque. On en a la preuve par une nouvelle et cette fois longue épître que, de Valenciennes, le duc de Bourgogne adressait quelques jours après à Fénelon. Après lui avoir accusé réception d'une lettre qui lui avait été rendue « en particulier » et lui avoir dit qu'il lui rendrait réponse par la même voie, en l'cugageant « à s'en servir toutes les fois qu'il le jugeroit à propos », il continue : « Je suis charmé des avis que vous me donnez dans la seconde partie de votre lettre, et je vous conjure de les renouveler toutes les fois qu'il vous plaira. Il me paroît, Dieu merci, que j'ai une partie des sentiments que vous m'y inspirez, et que,

1. Saint-Simon, éiiit. Boislisie, t. XVI, p. 130, et Écrits inédits, t. IV, p. 459.

LE. DUC DE HOURGOGiNE EN FLANDRE. 195

me faisant connoilre ceux qui me manquent, Dieu me donnera la force de tout accomplir, et d'user des remèdes que vous me prescrivez. 11 me paroît (jue, pour ne guère nous voir, vous ne me connoissez pas mal encore. Quant à l'article qui regarde les Jansénistes, j'espère, par la grâce de Dieu, non pas telle qu'ils l'entendent, mais telle que la connoît l'Église catholique, que je ne tomberai jamais dans les pièges qu'ils voudront me dresser. Je connois le fond de leur doctrine, et je sais qu'elle est plus calviniste que catholique. Je sais qu'ils écrivent avec esprit et justesse; je sais qu'ils font profession dune morale sévère, et qu'ils attaquent fortement la relâchée; mais je sais en même temps qu'ils ne la pratiquent pas toujours. Vous en connoissez les exemples, qui ne sont que trop fréquents. J'aurai une attention très particulière à ce qui regarde les églises et les maisons des pasteurs : c'est un point essentiel, et je garderai sur ces points une exacte sévérité. Continuez vos prières, je vous en supplie : j'en ai plus besoin que jamais. Unissez-les aux miennes, ou plutôt je les unirai aux vôtres; car je sais qu'en pareil cas l'évêque est au-dessus du prince. Vous faites très sagement de ne point venir ici, et vous en pouvez juger par ce que je n'ai point été coucher à Cambrai. J'y aurois été assurément sans les rai-

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sons décisives qui m'en ont empêché. Sans cela, j'aurois été ravi de vous voir ici pendant le séjour que j'y fais, el de vous y entretenir sur beaucoup de matières, où vous auriez été plus capable que personne de m'éclaircir et de me donner conseil. Vous savez l'amitié que j'ai toujours eue pour vous, et que je vous ai rendu justice au milieu de tout ce dont on vous accusoit injustement. Soyez persuadé que rien ne sera capable de la diminuer, et qu'elle durera autant ipie ma vie '. »

Nous dirons comment Fénelon répondit à cet appel, et quels avis tantôt affectueux, tantôt sévères, mais toujours judicieux, son ancien élève ne cessa de recevoir de bii pendant toute la durée de la campagne qui allait s'ouvrir. Mais nous voyons déjà dans quelles dispositions d'esi)rit le duc de Bourgogne partait en guerre, combien les questions théologiques continuaient de le préoccuper, et avec quelle humilité il mettait son espoir beaucoup plus dans ses prières que dans ses talents.

A Valenciennes, le duc de Bourgogne avait retrouvé Vendôme, qui, de Mons, était venu audevant de lui. Le duc de Berry et le fds de Jacques 11, qui se cachait sous le nom de chevalier de

\. Œuvres complètes de Fénelon, édit. Sainl-Sulpicc, l. VII, p. 20 i.

Saint-Georges, l'y rejoignirent. L'armée, dispersée dans ses quartiers d'hiver, était rassemblée le 23; le duc de Bourgogne la passait en revue le 26, et, dit Dangeau, « il en fut fort content ». Le lendemain, elle s'ébranlait et entrait en campagne. Comme nous n'écrivons ici ni une histoire miUtaire, ni la vie d'un grand capitaine, nous n'en suivrons pas la marche jour par jour et pas à pas. Nous nous bornerons à mettre en himière le rôle que le duc de Bourgogne joua dans les opérations, et à dégager les incidents qui ne tardèrent pas à mettre en conllit les deux hommes dont nous avons décrit le caractère si opposé.