Saint-Siinon, édit. Boislisle, t. XVI, p

la lecture de rofficieux Mercure. Voici l'une de celles que les malveillants s'en allaient fredonnant tout bas sur l'air : De tous les capucins du inonde :

Prince, partez pour la victoire; Revenez tout couvert de gloire, Et par mille exploits prouvez-nous Que vous valez mieux qu'on ne pense, Et que c'est mal juger de vous Que de. juger sur l'apparence.

Quand l'hiver on ne vous voit faire

Que confession et prière,

Vivre à la cour, comme au désert.

Blâmer les jeux et les spectacles,

Pour soutenir un tel hiver

Il faut un été de miracles '.

Le Prince avait amené avec lui son confesseur habituel, le père Martineaii, comme il avait fait au siège de Brisach, et l'on se souvient peut-être de la peine que Tallart avait dû [)rendre pour empêcher ce directeur trop zélé d'accompagner son pénitent à la tranchée. C'était encore, pour les libertins, matière à raillerie, et ils chantaient sur l'air de Joconde :

Grand Prince en qui nous avons mis

Toute notre espérance.

De votre aïeul suivez l'avis

Avec obéissance; Du saint démêlez l'imposteur,

De la peur la prudence, Et gardez-vous qu'un confesseur

Ne gouvern<; la France.

1. Nouveau siècle de Louis XIV, t. III, p. 238 et passim. Toutes les chansons rapportées dans le Nouveau siècle de Louis XIV se trouvent également dans le Chansonnier français, (Bibliothèque Nationale, manuscrits français 12623 et 12694.)

Mais tout cela se chantait à voix basse. Les méchants étaient encore contenus par le respect et par la crainte de déplaire au maître. D'ailleurs cpii pouvait savoir si quelque grand succès n'allait pas, dès le début de la campagne, couper court à ces malices, et établir d'une façon solide la réputation du jeune prince? L'attente et l'anxiété étaient grandes, surtout quand on sut que l'armée du duc de Bourgogne avait marché vers Bruxelles, et n'était plus qu'à trois ou quatre lieues des ennemis. Chaque jour, on s'attendait à quelque action importante. Mais comme la nouvelle d'aucun engagement décisif n'arrivait à la Cour, comme le duc de Bourgogne demeurait toujours dans son camp de Braine-l'AUeud, ils prenaient bientôt de la hardiesse, et s'en allaient répétant :

Il sied mal d'être Fabius A l'àgc d'Alexandre.

L'heureuse surprise de Gand et de Bruges les réduisit au silence pendant quelques jours, et remplit au contraire d'espoir ceux qui tenaient pour le duc de Bourgogne. La Goui- s'était transportée depuis le 18 juin à Fontainebleau. Nous trouvons le tableau des sentiments qui l'animaient alors dans les lettres de madame de Maintenon, et dans celles que

sa secrétaire , mademoiselle d'Aumale , écrivait presque journellement aux dames de Saint-Cyr. Rien ne rend mieux: que ces lettres les émotions par lesquelles toute la Cour passait. « J'ai oublié de vous mander, écrivait madame de Main tenon à une religieuse de Saint-Cyr, que M. le Duc de Bourgogne me fait l'honneur de m'écrire qu'il se recommande à vos prières. Vous ne pouvez trop prier Dieu d'achever son ouvrage dans ce prince qui se conduit si parfaitement. Il me mande qu'il ne dira point qu'il fait du mieux qu'il peut, parce qu'il ne diroit pas vrai, et (ju'il pourroit faire mieux, et que tous, tant que nous sommes, nous pourrions faire mieux que nous ne faisons'. » Et dans une autre lettre à la princesse des Ursins : « M. le Duc de Bourgogne commence parfaitement bien. Il se fait aimer des officiers ; il se fait craindre sur le relâchement de la discipline; il entre dans tous les détails; il veut qu'on lui donne des avis de tous les côtés, et ce que je vous dis, Madame, n'est point flatterie. Je le sais par des gens qui me diroient le contraire s'il le méritoit". »

A Fontainebleau, on était donc plein d'espoir.