La duchesse de Chevreuse: une vie d'aventures et d'intrigues sous Louis XIII

IL paraîtra sans doute téméraire d'écrire une vie de la duchesse de Chevreuse après Vouvrage réputé de Victor Cousin (Madame de Chevreuse, 1862, in-i8). Si nous nous sommes décidé à traiter de nouveau le sujet, c'est qu'il nous a semblé que Victor Cousin n'avait pas connu nombre de documents susceptibles de renouveler sur bien des points la biographie de la célèbre ennemie de Richelieu; qu'il n'avait peut-être pas tiré tout le parti possible des textes qu'il publiait en appendice de son livre, — textes pour quelques-uns desquels il existe des copies plus étendues et plus correctes que celles qu'il a utilisées; — enfin qu'arrêté par des scrupules étrangers aux droits de la critique, il avait cru devoir dissimuler certains côtés fâcheux de l'existence de son héroïne pour tracer d'elle un portrait plus flatteur.

Nous avons repris les documents; nous avons recherché les textes nouveaux; nous avons analysé de plus près les sentiments de Mme de Chevreuse. Ainsi nous croyons être parvenu à donner une impression davantage vivante d'un des personnages les plus représentatifs de la noblesse du XVI l^ siècle. S'il est vrai qu'un des principaux éléments de l'histoire soit l'action qu'exercent les individîis, ou pris isolément, et soumis alors aux variations de tempéraments instables, ou groupés en foules et suivant dans ce cas les mouvements contra"